Kinnegad – Wanderungen, Moor und Rattin Castle

Überblick

Die meisten Reisenden kennen Kinnegad nur als den Ort, an dem sich M4 und M6 trennen, 60 km westlich von Dublin – ein Zwischenstopp zum Tanken und Kaffeetrinken auf dem Weg irgendwohin. Doch wer abfährt, entdeckt mehr als nur die Raststätte: eine 5 km lange Wanderrunde durch Moor und alte Begräbnisstätte, ein renaturiertes Hochmoor unter Naturschutz und eine Pfarrkirche, deren Kreuzwegstationen noch immer Einschusslöcher aus dem Unabhängigkeitskrieg tragen. Der Ort (irisch: Cionn Átha Gad, „der Kopf der Furt aus Weidenruten“) liegt am östlichen Rand von County Westmeath, direkt an der alten Grenze zu County Meath, und ist schnell gewachsen – von 517 Einwohnern im Jahr 1996 auf 3.064 im Jahr 2022, als Dublins Speckgürtel sich nach Westen ausdehnte.

Geschichte und Kulturerbe

Der Fluss Kinnegad markiert seit 1543 die Grafschaftsgrenze, und der Flussübergang prägte das frühe Wachstum der Siedlung. Königin Elisabeth I. übertrug das Dorf 1559 an Luke Fitzgerald, der das Anwesen an seinen Sohn George weitergab. Das eindrucksvollste Überbleibsel findet sich in St Mary’s Church of the Assumption, der katholischen Pfarrkirche: Ihre Kreuzwegstationen tragen noch immer Einschusslöcher, die von einem Überfall der Black and Tans während des Unabhängigkeitskriegs stammen sollen. Am Ortsrand steht der verfallene Turm von Rattin Castle aus dem 16. Jahrhundert auf Ländereien, die einst dem normannischen Lord Hugh de Lacy gehörten. Das kleine Kinnegad Heritage Centre, samstagvormittags geöffnet (10:00–13:00 Uhr), fasst die Ortsgeschichte zusammen.

Wanderungen und Naturpfade

Die Wege hier sind kostenlos, gut markiert und leicht zu gehen. Wenn du nur eine Stunde von der Autobahn abzweigen kannst, ist die Boreen-Bradach-Runde die richtige Wahl.

• An Boreen Bradach – eine 5 km lange Runde, die an der Kirche im Ortszentrum beginnt, sich durch das Bog of Kinnegad windet, an einer alten Begräbnisstätte vorbeiführt und über stille Feldwege verläuft. Der Name erinnert an den vornormannischen Stamm An Bredach, der einst hier lebte.
• Mount Hevey Bog – etwa 4 km nordöstlich, ein Hochmoor und ausgewiesenes Schutzgebiet (Special Area of Conservation). Der Torfabbau wurde eingestellt, und die Renaturierung stellt den natürlichen Wasserhaushalt wieder her; ein Zugang für Ökotourismus wird derzeit entwickelt.
• Milltownpass Woodland and Bog Trail – eine kurze Wanderung von 1,5 km, etwa 10 km entfernt, die durch Moor und heimischen Wald führt, mit vier Holzskulpturen des ortsansässigen Künstlers Richie Clarke: ein Hase, eine Eule, ein Brachvogel und eine Bekassine.
• Royal Canal Greenway – der Thomastown Harbour, 5 km entfernt, trifft auf den 130 km langen autofreien Leinpfad, der von Maynooth nach Longford verläuft; die einbogige Kilpatrick Bridge von 1806 ist ein Wahrzeichen an seiner Strecke.

Historische Stätten

• Rattin Castle – der verfallene Turm liegt südwestlich des Ortes nahe der M6. Erhalten sind nur Teile der Mauern, doch sie vermitteln einen klaren Eindruck von der Wehrarchitektur des 16. Jahrhunderts.
• St Mary’s Church of the Assumption – eine aktive Pfarrgemeinde, die 2009 ihr hundertjähriges Bestehen feierte. Die Einschussspuren an den Kreuzwegstationen im Inneren sind eine unmittelbare physische Verbindung zum Konflikt der 1920er-Jahre.

Essen und Trinken

An der Main Street ist Scanlons Pub seit Langem ein Favorit der Einheimischen für traditionelle irische Küche, herzhafte Frühstücke und ein familienfreundliches Ambiente. Für einen schnellen Halt an der Autobahn bietet Kinnegad Plaza eine rund um die Uhr geöffnete Tankstelle mit Supermac’s, Papa John’s und SuperSubs. Für eine größere Auswahl an Restaurants und Geschäften ist Mullingar etwa zehn Minuten entfernt.

Anreise und praktische Informationen

• Straße – Kinnegad liegt am Knotenpunkt von M4 und M6, zwei der wichtigsten Ost-West-Verbindungen aus Dublin, mit klarer Beschilderung zum Ortszentrum und zu den Ausgangspunkten der Wanderwege.
• Bus – regelmäßige Pendlerverbindungen fahren mit Citylink, Bus Éireann und dem privaten Anbieter Kearns nach Dublin, werktags meist alle 30–45 Minuten, mit stündlichen Verbindungen Richtung Athlone.
• Bahn – es gibt keinen aktiven Bahnhof. Der frühere Bahnhof Hill of Down (ursprünglich Kinnegad genannt) wurde 1947 geschlossen, und der nächste in Betrieb befindliche Bahnhof ist Mullingar, etwa 15 km entfernt.
• Parken – im Ortszentrum gibt es Parkmöglichkeiten am Straßenrand und auf Parkplätzen.
• Unterkunft – die Hotelkapazität im Ort selbst ist begrenzt; die weitere Region der Midlands, besonders Mullingar und der Royal Canal, bietet B&Bs, Gästehäuser und Selbstversorger-Unterkünfte.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung

Eine kurze Fahrt erschließt einige der schönsten Ziele von Westmeath:

• Belvedere House and Gardens – ein Anwesen aus dem 18. Jahrhundert am Lough Ennell mit formalen Gärten, einer gotischen Folly (Ziergebäude), Waldwegen und einem Besucherzentrum.
• Lough Ennell – ein Ort am See zum Angeln, Segeln und für Uferspaziergänge, am schönsten im Frühling und Sommer.
• Hill of Uisneach – das mythologische Zentrum Irlands, eine Hügelkuppe mit frühmittelalterlichen Denkmälern und weiten Ausblicken.

Wenn du eher wegen der Wanderungen als wegen der Raststätte anhältst, komm an einem Werktag früh, um in der Nähe des Ausgangspunkts im Ortszentrum zu parken, und sieh dir vorab den Fahrplan von Citylink oder Kearns an, falls du das Auto stehen lassen und nach Dublin fahren möchtest.