Milltownpass verdrahtete seine eigenen Straßen für elektrisches Licht im frühen 20. Jahrhundert – Jahrzehnte bevor das nationale Rural Electrification Scheme diese Ecke von Westmeath erreichte. Das Dorf legte zusammen, gründete eine Gesellschaft und baute einen Turbinengenerator am Milltown River; das ganze Projekt kostete 700 Pfund, örtliche Elektriker übernahmen die Verkabelung und ein ansässiger Ingenieur beaufsichtigte die Arbeiten. Damit war Milltownpass eines der ersten Dörfer Irlands, das mit eigener Energie lief – und darauf ist man bis heute stolz.
Der Name und der Fluss
Der Name geht auf eine ältere Industrie zurück. Bealach Bhaile an Mhuilinn bedeutet „Weg der Mühlenstadt“, und eine Karte von 1812 zeigt einen großen Mühlenteich, der die Südseite der Hauptstraße dominierte. Der Milltown River entspringt am nördlichen Ende des Dorfes und fließt nach Süden Richtung Offaly-Grenze, wo er sich zum Monagh River teilt. Die Mühlen selbst sind längst verschwunden, aber das Wasser, das sie einst antrieb, ist noch immer der rote Faden, um den das Dorf herum gebaut ist.
Der Bog & Woodland Trail
Wenn du in Milltownpass Zeit für eine Sache hast, dann mach den Bog & Woodland Trail, etwa einen Kilometer nordöstlich des Dorfes. Es ist ein 1,2 km langer Weg, eben, geschottert und ohne Stufen – gut für einen Kinderwagen, ein Kinderfahrrad oder einen Rollstuhl auf ebenem Grund – und auf optionalen Nebenwegen lässt er sich auf rund 3 km ausdehnen. Die Route verläuft am Rand des Milltownpass Bog, eines Hochmoors, das als Natural Heritage Area (NHA 002323) geschützt ist – ein Gelände, auf dem Torfmoos, Heidekraut, Wollgras, Rosmarinheide und der fleischfressende Sonnentau wachsen und das Feuchtgebietsvögel beherbergt.
Holzskulpturen entlang des Weges erzählen die Geschichte dessen, was auf dem Moorland lebt, und es gibt Fledermaus- und Vogelnistkästen sowie Bänke zum Verweilen. Es ist ein kurzer, gemütlicher Ausflug und kein Tagesmarsch – eine halbe Stunde in entspanntem Tempo – also betrachte ihn als Bewegung an der frischen Luft, nicht als Wanderung. Unter der Woche ist es morgens am ruhigsten und am besten zum Fotografieren.
Dorfleben
Grennan’s ist der Dorfpub und der traditionelle soziale Treffpunkt. Die St Joseph’s National School unterrichtet die Kinder, und es gibt stetige lokale Arbeitsplätze bei Firmen wie Cole Arc Engineers, Wrights Windows und Skyclad. Milltownpass GAA, 1977 gegründet und in Schwarz-Weiß spielend, stellt sowohl Männer- als auch Frauenteams. In einer schönen Geste der Kontinuität öffnete die örtliche Pfadfindergruppe am 5. Januar 2025 eine Zeitkapsel, die 2000 vergraben worden war – ein Vierteljahrhundert aus Briefen und Fotografien.
Anreise
Milltownpass liegt an der R446, etwa 10 km südöstlich von Mullingar – der alten N6-Strecke, bevor die Umgehungsstraße 2006 eröffnet wurde. Es gibt einen kleinen kostenlosen Parkplatz am Gemeindezentrum nahe dem Trailhead. Die Bus-Éireann-Linie 115 zwischen Mullingar und Kinnegad fährt durch das Dorf, allerdings mit begrenzten Verbindungen – prüf also den aktuellen Fahrplan. Der Bahnhof Mullingar, 10 km entfernt, bietet Irish-Rail-Verbindungen nach Dublin Heuston und Galway. Der Trail ist frei zugänglich und kostenlos; bleib auf dem Kies, um das Moor zu schützen.
In der Umgebung
- Derrymore Springs Water Adventure Centre – 15 Autominuten entfernt, mit Kajakfahren, Tretbootfahren und Angeln.
- Rattin Castle – weniger als 5 km entfernt, ein Turmhaus aus dem 16. Jahrhundert auf Land, das einst den de Lacys gehörte.
- Kilbeggan Distillery – 12 km nördlich, Irlands älteste noch aktive Whiskeybrennerei, mit Führungen und Verkostungen.
- Fore Abbey – etwa 20 km nordwestlich, eine mittelalterliche Klosteranlage, bekannt für ihre „sieben Wunder“.
- Belvedere House Estate – georgianische Gärten und die als Jealous Wall bekannte Staffage, eine kurze Fahrt nach Norden.
Kilbeggan ergibt die naheliegende Kombination für den Nachmittag: morgens durchs Moor spazieren, nach dem Mittagessen die Brennerei besichtigen.