Die Straßenschilder rund um Maum tragen kein Englisch darunter. Du bist in der Connemara-Gaeltacht, wo An Mám – „der Pass“ – der einzige offizielle Name ist und das anglisierte „Maum“ keine rechtliche Gültigkeit hat. Das Dorf liegt am Kopfende des Maam Valley, wo der Fluss Bealnabrack hinunter zum Lough Corrib fließt und die Maumturk Mountains sich auf drei Seiten zusammenschließen. Es ist ein kleiner Ort mit einem sehr großen Hinterhof: Die meisten kommen zum Angeln, zum Wandern in den Hügeln oder für den Aufstieg zur Bergkapelle am Mám Éan, und das Dorf selbst ist eigentlich nur der Pub, die Brücke und eine Handvoll Häuser.
Was du mit einem Tag hier anfängst, hängt von deinen Beinen ab. Wer fit und gut ausgerüstet ist, nimmt den Grat der Maumturks ab dem Parkplatz am Mám Éan. Ansonsten geh lieber den kurzen Pilgerweg hinauf zur Kapelle am Mám Éan: dieselbe wilde Landschaft, ein Bruchteil der Anstrengung.
Keane’s und die Brücke
Keane’s, der Pub neben der Maam Bridge, ist das soziale Zentrum des Dorfes und hat eine gute Geschichte zu erzählen. Der schottische Ingenieur Alexander Nimmo baute es 1820 als sein eigenes Haus und seine Lohnkasse, während er an den Straßen und Piers der Westküste arbeitete; später wurde daraus das Maum Hotel, und heute schenkt man hier immer noch ein ordentliches Pint aus und macht ein getoastetes Sandwich. Das ist Joyce Country, der Landstrich aus Hügeln und Seen, benannt nach den anglo-normannischen Joyces, die sich hier im 13. Jahrhundert niederließen – ihre Spuren stecken in der Hälfte der Ortsnamen um dich herum.
Das Cottage aus „The Quiet Man“
Ein kurzes Stück entfernt in Teernakill stehen die Überreste von White O’ Morn, dem strohgedeckten Cottage, das in John Fords Film The Quiet Man von 1952 Sean Thorntons Zuhause spielte. Erwarte nicht zu viel: Es ist dem Verfall überlassen worden und heute eher eine Ruine als ein Filmset. Wenn du den Film kennst, ist es eine Art Pilgerstätte; wenn nicht, kannst du es überspringen.
Angeln an der Bealnabrack
Angler kommen nach Maum wegen der Bealnabrack, die am Dorf vorbei in den Lough Corrib fließt. Der Fluss beherbergt Bachforellen; der See darunter bietet zusätzlich Lachs und Hecht. Ausgewiesene Abschnitte sind kostenlos befischbar und benötigen keine Genehmigung, auch wenn es sich lohnt, die aktuellen Regeln von Inland Fisheries Ireland zu prüfen und wo möglich Catch-and-Release zu praktizieren, denn die Bestände sind nicht unerschöpflich.
Der Pilgerweg zum Mám Éan
Nördlich des Dorfes steigt ein markierter Weg hinauf zum Mám Éan („Pass der Vögel“), einem Pilgerort auf 259 m am Hang der Maumturks. Der Anstieg ist rau und moorig, aber kurz, und die Ansammlung von Dingen oben ist die Belohnung: eine kleine Steinkapelle, die dem heiligen Patrick geweiht ist, ein Freiluft-Mass Rock und Altar aus der Penal era, eine Heilige Quelle, eine Felsnische namens St Patrick’s Bed und Kreuzwegstationen, die über den Hang verteilt sind. Freiluftmesse wird hier am St. Patrick’s Day und am ersten Sonntag im August gelesen, und an diesen beiden Tagen zieht es eine Menschenmenge an; den Rest des Jahres hast du den Pass meist für dich allein.
Wandern in den Maumturks
Die Maumturks ziehen sich als rauer Grat quer durch das zentrale Connemara und gipfeln am Binn idir an Dá Log auf knapp über 700 m. Die klassische Wanderung startet am Parkplatz am Mám Éan und führt als Schleife über den Grat mit steilen Anstiegen, schmalen Rinnen und exponierten Gipfeln – belohnt mit Ausblicken über die Moore, den Lough Corrib und die Twelve Bens auf der anderen Seite des Tals. Das ist ein ernsthafter Tag für erfahrene Bergwanderer, die sich auch im Nebel orientieren können, kein gemütlicher Spaziergang. Die komplette Runde ist lang und anspruchsvoll; nimm die OSi-Karte mit und prüfe die Wettervorhersage, und sei nicht zu stolz, umzukehren, wenn das Wetter umschlägt.
Anreise und Fortbewegung
Maum liegt etwa 7 km nördlich von Maam Cross an der N59 von Galway nach Clifden; die R336 führt hinauf ins Dorf und weiter durch das Tal Richtung Leenane. Es gibt einen Parkplatz am Mám Éan für den Pilgerweg und die Gratwanderung. Keane’s ist der einzige Ort zum Essen und Trinken, also übernimmt es die Arbeit von Café, Laden und Pub in einem. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind dünn gesät – die nächsten regelmäßigen Busse halten drüben in Leenane, und darüber hinaus bleibt nur das Taxi. Tanke und kauf dein Mittagessen, bevor du ankommst: Es gibt weder eine Tankstelle noch einen Laden im Dorf, und die nächsten zuverlässigen gibt es erst wieder in Maam Cross.
In der Nähe
- An Spidéal: ein weiteres lebendiges Gaeltacht-Dorf an der Galway Bay, gut für Trad-Sessions und Kunsthandwerksstudios.
- Ballinakill Bay: ein geschützter Hafen mit Sandstrand und ruhigen Küstenwanderungen im Westen.
- Connemara National Park: eine Autofahrt nördlich, mit dem gut ausgebauten Diamond Hill Trail, falls dir die Maumturks zu viel sind.