Überblick
Das Kloster von Multyfarnham ist das einzige Franziskanerkloster Irlands, das noch an dem Ort steht, an dem es 1268 gegründet wurde. Die Brüder haben es durch Auflösung, Krieg und lange Jahrzehnte ohne Dach am Leben gehalten, und bis heute lebt hier eine kleine Gemeinschaft. Genau diese eine Tatsache ist der Hauptgrund, in diesem Dorf in Westmeath mit 460 Einwohnern anzuhalten, am Westufer des Lough Owel, eine kurze Autofahrt nördlich von Mullingar. 1977 gewann der Ort den nationalen Tidy-Towns-Wettbewerb und hält seine Straßen bis heute in guter Ordnung. Aber sei dir über den Umfang im Klaren: ein Kloster, ein gutes Restaurant, ein See und ein Garten eine Meile außerhalb. Das ergibt einen ruhigen halben Tag, keinen ganzen.
Das Franziskanerkloster
Das Kloster wurde 1268 gegründet – die eigenen Aufzeichnungen der Brüder nennen 1269 – und es ist die einzige Franziskanergründung Irlands, die noch auf ihrem ursprünglichen mittelalterlichen Grundriss steht. Seit über 750 Jahren wird an diesem Ort Gottesdienst gefeiert. Die Kirche stand während eines Großteils des 17. Jahrhunderts ohne Dach, wurde im 19. Jahrhundert restauriert, und in den 1830er-Jahren entstand innerhalb des alten Geländes ein neues Klostergebäude. Beim Betreten bekommst du mittelalterliches Mauerwerk neben den späteren Arbeiten zu sehen. Die Brüder halten die Kirche offen, und auf ihrer Website (theabbeymultyfarnham.ie) finden sich Messzeiten, eine Webcam und eine ewige Novene zum heiligen Antonius jeden Dienstag um 20 Uhr.
Wenn du hier nur eines tust, dann geh den Kreuzweg. Vierzehn lebensgroße Stationen, erbaut zwischen 1938 und 1942, sind über das Gelände verteilt, und ihnen zu folgen ist ein langsamer, ebener Rundweg, der das Kloster besser mit seiner Lage am See verbindet als das Kircheninnere.
Abbey-Blooms-Gärten
Einen Kilometer außerhalb des Dorfes, hinter dem Kloster, liegt Abbey Blooms, ein botanischer Garten, der im Juli 2021 als Gemeinschaftsprojekt zur Inklusion vom Pflegeunternehmen Nua Healthcare eröffnet wurde. Es gibt ein Café für Kaffee und leichte Mahlzeiten, einen Gartenshop mit Setzlingen, Zwiebeln und Topfpflanzen sowie geschützte Pavillons, um dem Wind zu entgehen. Das funktioniert gut als einfache Ergänzung zu einem Klosterbesuch, weniger als Ziel für sich allein.
Lough Owel
Der Lough Owel ist ein ausgewiesenes Badegewässer, und an warmen Tagen ist das Schwimmen der eigentliche Anziehungspunkt: klares Wasser und sanft abfallende Ufer. Es ist ein mesotropher See, der den Royal Canal speist, und er beherbergt seltene Pflanzen und eine gute Auswahl an Wasservögeln, sodass auch Vogelbeobachter hier auf ihre Kosten kommen. Wander- und Radwege führen rund um Teile des Ufers, meist flach und einfach, und Angler können Lizenzen für Forelle und Hecht bekommen. Es gibt allerdings keinen einzigen ausgeschilderten Rundweg am See, also plane deine Route, statt nach Schildern zu suchen.
Das Dorf
Weirs Bar & Restaurant ist der soziale Mittelpunkt und der beste Ort zum Essen, traditionell ausgerichtet mit lokalen Zutaten. Das Zentrum hat einen Kinderspielplatz, ein Postamt und ein paar Geschäfte, mit kostenlosem Parken auf der Straße und einem Parkplatz gegenüber dem Kloster. Selbstversorger-Unterkünfte sind begrenzt, aber gut bewertet, Lake Lodge gehört zu den Optionen.
Anreise
Multyfarnham liegt etwa eine Stunde von Dublin über die M4 und N4 entfernt, danach ein paar Meilen Landstraße. Die öffentlichen Verkehrsmittel sind dünn gesät. Die Bahnstrecke wurde 1963 stillgelegt, der nächste Bahnhof ist Mullingar, etwa 15 km südlich, und die nächste Bushaltestelle ist in Ballinalack, 7 km entfernt, an den Bus-Éireann-Linien 022 und 023. Realistisch gesehen fährst du mit dem Auto.
Praktische Hinweise:
- Parken: kostenlos auf der Hauptstraße; Parkplatz gegenüber dem Kloster.
- Barrierefreiheit: das Dorfzentrum und der Spielplatz sind eben und kinderwagentauglich; die Klosterkirche hat einen stufenlosen Eingang, Teile des Geländes sind jedoch uneben; die Gärten sind gepflastert.
- Info: Kloster unter theabbeymultyfarnham.ie; Gärten unter abbeyblooms.ie.
In der Nähe
Belvedere House, ein Anwesen aus dem 18. Jahrhundert, bekannt für seine formalen Gärten und die Närrische Mauer genannte Ruine, liegt eine kurze Autofahrt südlich Richtung Mullingar. Die Marktstadt Moate und der Lough Lene liegen weiter abseits für mehr regionale Geschichte. Der Hill of Uisneach, das mythologische Zentrum Irlands mit seinen rituellen Stätten und weiten Blicken über das Midlands, liegt ebenfalls in Westmeath, südwestlich und mit dem Auto nicht weit.
Wenn du den See in seiner besten Form erleben willst, komm an einem warmen Nachmittag und schwimm. Das Kloster ist bei jedem Wetter da.