Überblick
Newport hat zwei Dinge, um die man einen Besuch herumplanen sollte, und keines davon ist von der Hauptstraße aus ersichtlich. Die Kirche auf dem Hügel beherbergt das letzte Glasfenster, das Harry Clarke je entworfen hat, und die Stadt ist das wichtigste Tor zu Irlands einzigem International Dark-Sky Park mit Gold-Status – einem der am wenigsten lichtverschmutzten Himmel Europas. Dazwischen ist es eine ruhige Stadt mit etwa 815 Einwohnern am geschützten Ende der Clew Bay, rund zehn Minuten nördlich von Westport, direkt am Great Western Greenway und am Wild Atlantic Way gelegen.
Die meisten kommen, um den Greenway mit dem Rad zu erkunden, und bleiben für den Hafen. Wenn du einen halben Tag hast, mach die Kirche, die Brücke und ein Stück des Weges; wenn du eine klare Nacht und eine Jacke hast, fahr Richtung Mulranny oder Ballycroy hinaus und schau nach oben.
Das Harry-Clarke-Fenster
Die St Patrick’s Catholic Church, 1914 erbaut und oberhalb der Stadt gelegen, beherbergt The Last Judgement – das letzte Glasfenster, das Harry Clarke entworfen hat, und für sich genommen Grund genug, hineinzutreten. Die Farben sind tief und das Detail obsessiv; es lohnt sich, eine Weile davorzustehen, statt nur zu fotografieren und weiterzuziehen. Der Eintritt ist frei, und die Kirche ist tagsüber meist geöffnet.
Die Brücke und der Greenway
Die siebenbogige Eisenbahnbrücke, 1892 aus rotem Sandstein aus der Region erbaut, trug einst die Strecke Westport–Achill über den Newport River und ist heute das Wahrzeichen der Stadt. Der Dampfzugverkehr endete 1937 und die Gleise wurden abgebaut; die Brücke wurde seither für Wanderer und Radfahrer restauriert und ist nach Einbruch der Dunkelheit beleuchtet.
Diese alte Bahnlinie ist heute der Great Western Greenway, der auf der ehemaligen Bahntrasse durch Newport verläuft – rund 11 km südlich nach Westport und weitere rund 30 km nordwestlich Richtung Achill Island. Er ist autofrei und weitgehend eben, was ihn für Kinder und Gelegenheitsradler gut machbar macht. Fahrräder können vor Ort geliehen werden, aber an Sommerwochenenden solltest du im Voraus buchen. Der Belag ist gut, auch wenn die Abschnitte am Fluss nach Regen feucht bleiben.
Geschichte und Erbe
Newports ältestes Wahrzeichen ist Burrishoole Abbey, ein verfallenes Franziskanerkloster, das 1469 von Richard de Burgo gegründet wurde, an einem ruhigen, baumbestandenen Ort an der Flussmündung ein paar Kilometer außerhalb der Stadt. Newport House, das georgianische Herrenhaus mit Blick auf den Hafen, wurde 1720 erbaut; die Familie O’Donel übernahm das Anwesen Ende des 18. Jahrhunderts, und heute ist es ein Hotel mit Fischereirechten am Newport River.
Kurz westlich liegt Carrigahowley (Rockfleet) Castle, ein Turmhaus aus dem 16. Jahrhundert, das eine Festung von Grace O’Malley – Granuaile, der Piratenkönigin – war und als einziges Schloss im Westen Irlands gilt, das noch über Böden verfügt. Newport ist auch die angestammte Heimat von Fürstin Gracia von Monaco, deren Vorfahren, die Kellys, aus dem nahe gelegenen townland stammen; die Kelly Homestead erinnert an diese Verbindung.
Der Freitagsmarkt auf der Straße
Der Newport street market übernimmt jeden Freitag ab Mittag die Georges Street und belebt die alte Rolle der Stadt als Handelsposten am Fluss wieder. Die Stände reichen von Clew-Bay-Meeresfrüchten über Freilandeier, Käse, Eingemachtes und frisches Brot, dazu kommen Kunsthandwerker; in den Sommerausgaben gibt es Live-Musik und Angebote für Kinder. Gegen 17 Uhr klingt er aus, im Sommer eine Stunde später. Im Sommer gibt es kostenloses Parken auf dem Schulgelände, und öffentliche Parkplätze am Hafen und am Greenway-Einstieg ganzjährig.
Praktische Informationen
- Anreise: Newport liegt an der N5. Der Ireland West Airport Knock ist etwa 70 km entfernt. Die Bus-Éireann-Linie 440 verbindet die Stadt einmal täglich mit Westport und dem Flughafen Knock – plane also um sie herum, statt dich auf sie zu verlassen; der nächste Bahnhof ist Westport, 14 km südlich.
- Unterkunft: Vom Newport House Hotel über B&Bs am Hafen bis zu Ferienhäusern am Stadtrand. Im Sommer ist frühzeitig alles ausgebucht.
- Ausstattung: Kostenloses Parken in der Nähe des Marktes und des Greenway-Eingangs, mit Picknicktischen und Toiletten entlang der Hafenpromenade. Die Brücke und der Weg sind ganzjährig geöffnet.
- Wetter: Das Küstenklima in Mayo schlägt schnell um. Bring Schichten und eine Regenjacke mit; der Markt findet bei jedem Wetter statt.
In der Nähe
Newport ist eine gute Basis für den Süden Mayos. Melcombe Bay hat einen geschützten Sandstrand nur wenige Minuten vom Hafen entfernt, gut für ein schnelles Bad oder einen Abendspaziergang, und der Greenway bietet direkten autofreien Zugang zu Achill Island mit seinen Klippen und Stränden.
Für den vollen Effekt komm an einem Freitag für den Markt, überquere dann nach Sonnenuntergang die Brücke, um sie beleuchtet über dem Fluss zu sehen – und prüf den 440-Fahrplan, bevor du dich auf den Bus zurück verlässt.