Resumen
Derryclare Lough es el del islote: una pequeña roca cubierta de árboles en medio del agua, coronada de pinos silvestres, que se ha convertido en la imagen por excelencia de la propia Connemara. Se encuentra a la cabecera del valle de Inagh, en el condado de Galway, a unos 20 km al este de Clifden, con los Twelve Bens elevándose abruptos al oeste y la sierra de Maumturk al este. Si solo te detienes una vez en el trayecto entre Maam Cross y Clifden, este es el apartadero en el que parar. El lago tiene menos de 4 km de largo y, en una mañana en calma, los pinos y los picos se reflejan planos sobre la superficie; en un día lluvioso y ventoso, apenas se ve de una orilla a otra.
Historia y la reserva natural
Alimentado por los ríos Gleninagh y Tooreennacoona, Derryclare drena hacia el este en Ballynahinch Lake y el río Owenmore antes de llegar a la bahía de Bertraghboy. Junto con el vecino Lough Inagh forma la pesquería Lough Inagh & Derryclare Fishery, gestionada desde el Lough Inagh Lodge Hotel en Recess, que vende permisos y organiza guías de pesca. Tres grupos de «butts» –largos embarcaderos de pesca– se adentran desde la orilla, parte de una pesquería que se remonta al siglo XIX; el albergue original se levantó en 1880.
En 1980, el Servicio de Parques Nacionales y de Vida Silvestre designó una franja de 19 hectáreas de orilla como reserva natural de Derryclare, protegiendo un rodal maduro de roble albar –el bosque autóctono que cubría gran parte del oeste antes de la llegada de las coníferas. El Derryclare Wood circundante, de 789 hectáreas, es una plantación comercial de sitka gestionada por Coillte, así que el contraste es fácil de comprobar por uno mismo: densas hileras oscuras de plantación a un lado, roble nudoso y cubierto de musgo al otro.
Pesca en el lago
Derryclare es de pesca exclusiva con mosca, desde los butts y desde la orilla –no hay barcas en el lough. Las aguas albergan salmón de primavera, salmón recién subido del mar (grilse), trucha de mar y trucha parda, incluidas algunas grandes truchas autóctonas. La pesca se desarrolla aproximadamente de 9:30 a 19:00, con los tramos del río de conexión rotando por medias jornadas, y los permisos se consiguen a través del Lough Inagh Lodge en Recess, no en ninguna máquina expendedora junto a la carretera. Si piensas pescar, reserva con antelación; es una pesquería gestionada, no un lago de llegar y lanzar, y la temporada va de marzo a octubre.
Rutas de senderismo
La mayoría de los visitantes no se alejan de la orilla, y hay un paseo fácil que justifica quedarse en la parte baja:
- Circuito de la reserva natural (2 km) – Un sendero llano y bien señalizado a lo largo de la orilla y a través del robledal, con el islote y los Twelve Bens a la vista durante casi todo el recorrido. Veinte minutos si vas sin prisa.
- Herradura de Derryclare (11–14 km, 5–7 horas) – Un circuito de montaña de verdad por las cumbres, para caminantes con piernas y tiempo atmosférico a favor.
- Herradura de Glencoaghan (16 km, 8–9 horas) – La clásica caminata de cresta de Connemara, que recorre seis de los Twelve Bens. Terreno montañoso serio, navegación y una jornada larga; no es una excursión opcional para botas mojadas.
Fauna y paisaje de temporada
La reserva de roble de 19 hectáreas es un punto caliente de biodiversidad. En primavera, el suelo del bosque se cubre de jacintos silvestres, anémonas de bosque y prímulas, creando un contraste vivo contra el oscuro suelo de turba. El bosque alberga una población saludable de aves residentes, como petirrojos, chochines, varios carboneros y agateadores comunes.
Las ardillas rojas son las que hay que buscar: 19 fueron trasladadas aquí desde Portumna Forest Park en 2005 como parte de un programa de translocación, y sus descendientes recorren ahora el dosel de los robles. Tejones, zorros, comadrejas y martas también utilizan la reserva, aunque tendrás suerte si ves a estas últimas.
En otoño, los bosques y las turberas se tiñen de dorado y tonos rojizos, y a primera hora de la tarde es el momento de tener la cámara a mano –la luz baja y el agua en calma hacen el trabajo. El resto del año, la reserva está más tranquila entre semana por la mañana, antes de que lleguen los autobuses turísticos a este tramo del valle.
Información práctica
- Cómo llegar: Desde Clifden, sigue la N59 hacia el este y luego gira por la R344 a través del valle de Inagh; el lago está señalizado. La visita es gratuita.
- Aparcamiento: El aparcamiento es limitado –pequeñas zonas de aparcamiento cerca de las casetas de pesca y algunos apartaderos a lo largo de la R344. Las plazas se llenan rápido los fines de semana de verano, así que llega temprano.
- Sin servicios en el lago: No hay aseos, cafetería ni tienda en la orilla. Los servicios más cercanos están en Recess, a unos minutos en coche, donde Joyce’s Craft Shop and Art Gallery lleva comerciando desde 1928.
- Pesca: Exclusiva con mosca, desde la orilla y los butts; no hay barcas. Los permisos y guías se consiguen a través del Lough Inagh Lodge Hotel en Recess. Reserva con antelación para la temporada de marzo a octubre.
- Tiempo: El tiempo de montaña cambia rápido aquí, y el valle recoge la lluvia del Atlántico. Lleva ropa impermeable y buen calzado incluso para el corto paseo por la orilla.