Descripción general
El vestíbulo de la escalera de Dunleckney Manor se eleva 50 pies, y la propia escalera está construida en parte con tallas medievales rescatadas de la St Canice’s Cathedral de Kilkenny. Es la clase de detalle que hace que merezca la pena conocer la casa, aunque Dunleckney es una vivienda privada y actualmente no se puede visitar, por mucho que sigan circulando por internet anuncios de alquiler vacacional que sugieran lo contrario.
La casa se alza a las afueras de Bagenalstown, a un corto trayecto en coche hacia el este del río Barrow. Lo que sí puedes contemplar es el exterior desde la carretera y la avenida de acceso entre el parque; por ahora no hay visitas guiadas ni alojamiento independiente. Toma lo que sigue como contexto y no como plan de visita.
Historia
Sir Nicholas Bagenal, alto mando al servicio de Isabel I, levantó aquí la casa original entre 1585 y 1610. La presencia de la familia fue tan notable que la localidad vecina todavía lleva su nombre: Bagenalstown, en irlandés Muine Bheag. El edificio actual surgió de aquella casa primitiva en lugar de sustituirla: hacia 1850, Walter Newton, heredero de la finca, la reformó e integró parte de la estructura antigua en la nueva.
El rediseño corrió a cargo de Daniel Robertson (fallecido en 1849), el arquitecto más conocido por los jardines de Powerscourt y la reforma del Johnstown Castle, en Wexford. Su tratamiento neogótico Tudor, con sillería, ventanas en mirador y yeserías de bóveda de abanico, explica que el National Inventory of Architectural Heritage considere Dunleckney uno de los primeros ejemplos irlandeses del estilo y una construcción de importancia nacional.
Los Newton conservaron Dunleckney hasta 1942. La propiedad cambió de manos varias veces hasta que Helen y Derek Sheane la compraron en 1989 y asumieron una casa que necesitaba tejado nuevo y mucho más. Fue durante aquella restauración cuando la fábrica Bagenal del siglo XVII volvió a aflorar entre los muros posteriores.
La casa y sus terrenos
Tras la puerta principal hay cinco grandes salones en la planta baja, bajo ese vestíbulo de escalera de 50 pies. Fuera, nueve acres de parque incluyen una restaurada avenida de tilos del siglo XVIII. Por el momento nada de esto está abierto a los visitantes, así que admira la cantería desde la verja y conténtate con eso.
Si andas por la zona
Como no se puede entrar, lo mejor es tomar Dunleckney como telón de fondo de un día dedicado a otros rincones de Carlow. El río Barrow discurre muy cerca, con pesca de trucha y salmón y el camino de sirga del Barrow Way: el tramo apacible junto a las esclusas de Ballyellen y Ballykeenan se presta a un paseo fácil. Los pueblos con encanto histórico de Leighlinbridge y Bagenalstown quedan a pocos minutos, igual que las ruinas medievales del Ballyloughan Castle y el Ballymoon Castle. En Carlow town, a unos 15 minutos hacia el norte, están el museo del condado y el centro de arte contemporáneo VISUAL; Kilkenny queda a unos 20 minutos hacia el sur.
Información práctica
- Acceso: residencia privada, actualmente no abierta al público. Por ahora no hay visitas guiadas ni alquileres vacacionales.
- Cómo llegar: a las afueras de Bagenalstown, junto a la N9/M9; la casa se ve desde la carretera.
Si lo que te atrae es la casa en sí, comprueba si se ha reanudado el acceso público antes de organizar un viaje en torno a ella. Hoy por hoy, la verja sigue cerrada.