Resumen
El Glendahurk Horseshoe enlaza tres cumbres de la sierra de Nephin Beg en un circuito de unos 15,7 km (9,7 millas) sobre Newport, y la cresta estrecha que une las dos cimas de Corranabinnia está tan expuesta como cualquier cosa que puedas caminar en el condado de Mayo. El desnivel total es de unos 1.000 metros. La recompensa es una ruta sin aglomeraciones sobre cuarcita desnuda, con todo el arco de Clew Bay a tus espaldas; y la pega es que lo mejor de la ruta es también lo más peligroso.
Es una caminata para quienes se sienten cómodos en terreno empinado y sin marcar. Si no es tu caso, lee la sección sobre la cresta antes de decidirte.
La ruta y las cumbres
La mayoría de los caminantes salen de un pequeño apartadero junto a la N59, a unos 8 km al norte de Newport en dirección a Achill; una pista de grava conduce durante aproximadamente un kilómetro antes de que empiece la subida. Ambas direcciones funcionan: algunas guías proponen hacerla en el sentido de las agujas del reloj y otras en sentido contrario para quitarse de encima primero las laderas pantanosas de Bengorm, así que elige tu línea según el viento.
- Bengorm (An Bhinn Ghorm, «el pico azul») – la más baja de las tres, justo por debajo de los 600 metros, y normalmente el calentamiento. Su cima con mojón abre la vista completa de Clew Bay, Croagh Patrick y la lejana y dentada línea de Slieve Carr.
- Corranabinnia – el punto más alto de la ruta, con algo más de 700 metros, marcado por un pilar de triangulación. La vista alcanza la isla de Achill, Clare Island y el interior vacío de Wild Nephin.
- Corranabinnia South-West Top – se llega a través de la arista, un poco más baja, y es el punto de giro antes del largo descenso hacia las turberas.
La arista
La cresta estrecha entre las dos cimas de Corranabinnia es la razón por la que la gente viene, y la razón para tomarse el día en serio. Cae abruptamente por ambos lados e incluye un tramo corto de trepada por roca en el que querrás usar las manos. Con heladas, después de lluvias intensas o con viento fuerte se vuelve realmente peligrosa. No la cruces si el viento arrecia o la nieve oculta el terreno: mejor dar la vuelta que seguir adelante, porque no hay salida fácil una vez que estás sobre ella.
Geología y paisaje
Las montañas de Nephin Beg están formadas por cuarcita y esquisto duros del periodo dalradiense, que han resistido la erosión dando cumbres afiladas y desgastadas por el tiempo. Los glaciares esculpieron los valles profundos y los canales en forma de U que enmarcan la cresta. El contraste es marcado: cumbres rocosas y desnudas arriba, profundas turberas erosionadas abajo. La primavera trae una floración de algodoncillo y trébol de agua; el invierno deja escarcha y nieve sobre la cuarcita.
Lo que verás
Las laderas altas son turbera de cobertura, la cubierta clásica de las tierras altas del oeste de Mayo, y albergan aves de montaña resistentes, entre ellas bisbitas pratenses y alondras comunes. Más abajo, el valle del río Glendahurk se suaviza en humedales y pastos ásperos. Lleva a los perros con correa corta cerca de las ovejas en las zonas altas, y fuera de la turba frágil.
Cómo llegar y seguridad
- Tiempo – calcula de 5 a 8 horas según el ritmo y las condiciones; los grupos guiados suelen tardar unas seis horas y media.
- Navegación – la ruta no está señalizada. Lleva mapa y brújula, descarga una pista GPX con antelación (hay una en Wikiloc) y no cuentes con cobertura móvil a lo largo de la cresta. Avisa a alguien de tu hora prevista de regreso.
- Equipo – botas impermeables, ropa en capas y una mochila de día adecuada. En invierno, los microcrampones ayudan en el arranque pantanoso y en la cresta.
- Aparcamiento – el apartadero de la N59 solo tiene sitio para unos pocos coches. Llega temprano en verano y no bloquees la carretera.
- Servicios – ninguno en la montaña. Newport, a unos 6 km al sur, tiene aseos, cafeterías y alojamiento.
Caminatas guiadas
Si prefieres no enfrentarte a la arista en solitario, Tonnta Adventure organiza una caminata guiada por el circuito por 35 € por persona, de unas seis horas y media de duración. Merece la pena un guía en otoño e invierno, cuando el tiempo en la cresta puede cambiar sin apenas aviso.
Cerca de allí
- Parque nacional Wild Nephin (Ballycroy) – justo al norte, protege algunas de las mayores extensiones de turbera de cobertura y bosque autóctono de Irlanda.
- Owenduff Blanket Bog – caminata llana y fácil y buena observación de aves bajo el descenso de la cresta.
Consulta el pronóstico de montaña de Met Éireann para conocer el viento en la cresta la noche anterior, y si sopla con fuerza, deja la arista para otro día: esta caminata solo merece la pena cuando puedes confiar en tu pisada sobre esa cresta.