Resumen
En el año 148 a. C., alguien tendió una calzada de tablones de roble a través de una turbera a las afueras de Keenagh. Discurría a lo largo de más de dos kilómetros y, en pocos años, el peso de la madera la hundió bajo la turba, donde el ambiente sin oxígeno la mantuvo casi intacta durante dos mil años. Esa calzada, la Corlea Trackway, es la razón por la que la gente conduce hasta este rincón del condado de Longford, y es lo principal que hay que ver.
La propia Keenagh (en irlandés: Caonach, que significa «lugar de musgo») se encuentra justo al sur de Longford town por la R397, junto al Royal Canal. Es un pueblo activo de dos iglesias, tres pubs, un par de tiendas y clubes de GAA y de fútbol en activo, con una población de 581 habitantes según el censo de 2016. Sus raíces más profundas se aprecian en sus vínculos con la familia King-Harman y la antigua Mosstown Estate, y en una rara casa de una sola planta con techo de paja en la calle principal, la última superviviente de una antigua hilera de casas.
La Corlea Trackway
La calzada, conocida localmente como Danes’ Road, es un togher, una calzada de la Edad del Hierro construida con tablones de roble partido tendidos sobre largueros paralelos. Con más de dos kilómetros, es la mayor calzada prehistórica sobre turbera descubierta en toda Europa. Los historiadores la interpretan como parte de una vía de gran importancia, posiblemente una calzada ceremonial que unía la Hill of Uisneach, el centro ritual de Irlanda, con el yacimiento real de Rathcroghan.
También fue, en términos de ingeniería, un fracaso casi inmediato. El roble era demasiado pesado para la turba blanda y la calzada se hundió a los pocos años de terminarse, inutilizable casi en cuanto se construyó. Ese fracaso es la razón de su conservación: sellada en una turbera anaeróbica, la madera se preservó hasta que los trabajadores de la turbera de Bord na Móna la encontraron en 1984. La excavación que siguió, dirigida por el profesor Barry Raftery en 1991, recuperó la calzada de troncos junto con cubos de madera y cerámica.
El centro de visitantes y el paseo por la turbera
El centro de Heritage Ireland conserva bajo techo un tramo de 18 metros del roble original, en una sala de clima controlado por la que se camina en una breve visita guiada, junto con los objetos recuperados y paneles sobre la ecología de la turbera. La madera conservada es la razón para venir, y el acceso a esa sala se hace mediante la visita guiada, así que regístrate en recepción al llegar.
En el exterior, un sendero llano de 2 km en bucle recorre una turbera alta restaurada, con réplicas de tablones que marcan el trazado de la calzada original. Es sin escalones y de pendiente suave, y se recorre en una hora más o menos caminando. Busca algodón de turbera, esfagno, drosera y romero de turbera, con libélulas en verano y alguna que otra avefría o aguilucho pálido sobrevolando. Los bancos a lo largo del camino hacen que sea un paseo tranquilo más que una caminata.
Alrededor del pueblo
Las dos parroquias y los tres pubs son los puntos fijos del pueblo, con sesiones de música tradicional y comida de proximidad en los bares, y un centro comunitario que mantiene el pueblo activo todo el año. El camino de sirga del Royal Canal pasa cerca, llano para caminar o ir en bici en ambas direcciones, y las restauradas esclusas 40 y 41, en Mullawornia y Coolnahinch Bridge, conservan aún sus compuertas de madera originales y sus puentes de acceso.
Información práctica
- Dirección: Corlea Trackway Centre, Kenagh, Co. Longford, N39 XT18
- Temporada: del 14 de marzo al 4 de noviembre, a diario de 10:00 a 18:00 (última entrada a las 17:00). Cerrado en invierno.
- Entrada: gratuita
- Acceso guiado: la calzada conservada se visita en un breve tour guiado; regístrate en recepción.
- Servicios: aparcamiento gratuito, tienda de regalos, aseos, sendero llano por la turbera, aparcabicis y zonas de picnic.
- Cómo llegar: a unos 14 km al sur de Longford town, a 3 km del pueblo de Keenagh por la R397. Bus Éireann conecta Keenagh y Longford aproximadamente cada cuatro horas, un trayecto de unos 15 minutos; un taxi desde Longford town tarda entre 15 y 20 minutos.
Cerca de allí
Keenagh funciona como base para explorar el resto del condado:
- Abbeylara – Ruinas de una abadía cisterciense medieval entre rutas de senderismo.
- Aughnacliffe – Un dolmen bien conservado y senderos junto al lago, a unos 35 km al norte.
- Ballinalee – Un pueblo histórico con lugares de interés patrimonial y paseos por la naturaleza.
- Clonbroney – Restos monásticos tempranos en un entorno rural tranquilo.
- Lanesborough – Una localidad a orillas del Shannon para navegar y comer.
Dedica unos 90 minutos a la sala de exposiciones, el audiovisual y el bucle por la turbera, y consulta el sitio web de Heritage Ireland antes de viajar, tanto por las fechas de temporada como por los horarios de las visitas guiadas.