Panorámica
Por 5 € consigues la mirada más cercana a Skellig Michael que puedes lograr sin subirte a un barco. Los Kerry Cliffs se alzan más de 1.000 pies (305 m) sobre el Atlántico a las afueras de Portmagee, en el Skellig Ring, y son el mirador más cercano desde tierra firme a Skellig Michael, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, a Little Skellig y a Puffin Island. En un día despejado la vista alcanza unas 30 millas a lo largo de la costa y mar adentro.
Esto no es un acantilado salvaje y de acceso libre. Es un recinto de gestión privada, con taquilla, aparcamiento, cafetería y animales en un cercado, y precisamente por eso funciona tan bien en familia. Quien busque soledad conviene que lo sepa de antemano; el resto se lleva una vista realmente espectacular con un café y unos aseos a mano.
Los miradores
El paseo desde el aparcamiento hasta los miradores dura unos diez minutos por un camino ancho de grava, y el sendero completo de los Kerry Cliffs llega a los 2,1 km si lo recorres entero. Hay tres miradores. Al salir del aparcamiento, tira a la izquierda para conseguir el mejor ángulo sobre las Skelligs: esa plataforma tiene barandillas y bancos, además de la línea de visión más directa y despejada hacia las islas.
Un segundo mirador, más al norte, queda a un paseo más largo y traslada la atención de las islas al mar en sí, allí donde el Atlántico golpea la base del acantilado. Resulta más espectacular cerca de la pleamar, cuando las olas lanzan la espuma pared arriba.
Geología
La roca de aquí es arenisca roja antigua, depositada en un entorno desértico tropical durante el Devónico, hace unos 400 millones de años, y luego recortada por el oleaje en cuevas marinas y plataformas de abrasión junto a la línea del agua. El óxido de hierro de la piedra le da un tono que va del rojo al púrpura, cambia con la luz y alcanza su máxima calidez con el sol bajo de primera hora de la mañana y del final de la tarde. Es una roca completamente distinta de la caliza carbonífera de los demás grandes acantilados de Irlanda.
Camping y los animales
El recinto está pensado tanto para una parada rápida como para pasar la noche. Una cafetería acristalada y un puesto de comida rápida sirven café, té, bocadillos y platos ligeros, con un autobús reconvertido que hace de sala interior cuando cambia el tiempo. Las parcelas señalizadas admiten tiendas, autocaravanas y coches, con puntos de agua para autocaravanas y aseos abiertos a todas horas, lo que convierte el sitio en una base muy práctica para recorrer el Skellig Ring sin reservar habitación. En los terrenos vive un pequeño grupo de alpacas, burros y caballos, que triunfa siempre con los niños.
Fauna
Los acantilados y las aguas de abajo acogen colonias de frailecillos atlánticos, alcatraces, fulmares, paíños y pardelas pichonetas, y el momento álgido para los frailecillos atlánticos es a principios de primavera. Los delfines asoman frente al mirador norte cuando el mar está en calma, y de vez en cuando alguna ballena salta en los canales más profundos, mar adentro. Lleva prismáticos: tanto las colonias de aves marinas como la vida marina merecen una buena mirada.
Información práctica
| Concepto | Detalles |
|---|---|
| Horario | lun.-dom. 9:30-18:30 (última entrada, 18:00). El horario depende del tiempo y puede reducirse en invierno, así que consulta la web oficial antes de ir. |
| Entrada | 5 € por adulto, aparcamiento incluido. Las entradas se compran en una taquilla del aparcamiento; se acepta efectivo y tarjeta. |
| Cómo llegar | Desde Killarney: N72 hasta Killorglin, R563 hasta Cahersiveen y luego R565 hasta Portmagee (aproximadamente 1 hora y 15 minutos). Desde Cahersiveen: R565 directa (unos 20 minutos). Busca los carteles marrones de «Kerry Cliffs Viewing Point» justo pasado Portmagee. |
| Accesibilidad | El camino del aparcamiento a la plataforma principal es ancho y de grava, apto para carritos y para casi cualquier nivel de movilidad. El tramo final hasta el punto más alto es empinado; los usuarios de silla de ruedas pueden llegar a la plataforma, pero quizá necesiten ayuda en la cuesta. |
| Servicios | Aseos abiertos 24 horas, cafetería, puesto de comida rápida, mesas de pícnic, puntos de agua para autocaravanas y el cercado de animales. |
Algunas cosas que conviene saber: reserva al menos una hora, o entre dos y tres si vas a hacer fotos o a observar aves. En plena temporada, de junio a agosto, llega antes de las 10:00 o después de las 16:00 para esquivar las aglomeraciones y el agobio del aparcamiento. La mejor luz llega en las dos horas previas a la puesta de sol, cuando el sol bajo aviva el rojo de la arenisca e ilumina las Skelligs.
En los alrededores
- Portmagee: el colorido pueblo portuario que queda a un corto trayecto en coche, bueno para marisco fresco y sesiones de música tradicional.
- Valentia Island: se llega en un ferry corto o por el puente; alberga el Skellig Experience Centre y el Tetrapod Trackway, con sus huellas fosilizadas de 385 millones de años.
- Coomanaspig Pass: a dos minutos, uno de los puntos más altos de Irlanda a los que se puede llegar en coche, con vistas amplísimas sobre la península de Iveragh.
- Ballinskelligs: más adelante en el Skellig Ring, con playa de arena, una abadía medieval y ruinas de un castillo.
- Cahergall y Leacanabuaile: dos ringforts («fuertes circulares») altomedievales de piedra muy bien conservados, cerca de Cahersiveen.
Consulta la web la mañana que salgas. Los acantilados cierran si hace mal tiempo, y pocas cosas hay peores que recorrer el Skellig Ring para encontrarte la taquilla cerrada.