Resumen
Knocknashee (en irlandés: Cnoc na Sí, «colina de las hadas») es una colina de cima plana que se eleva abruptamente sobre la llanura de drumlins del suroeste de Sligo, una silueta que reconocerás desde la N17 entre Tubbercurry y Collooney. Su cima plana de piedra caliza, rodeada por dos grandes murallas de tierra y piedra, encierra una meseta de unas 53 acres – uno de los fuertes de la Edad de Bronce más grandes de Irlanda, y la principal razón para hacer la subida. Desde la cima, la vista se extiende hasta Keash Hill al este, las montañas Ox justo al oeste, Knocknarea al norte y – en un día despejado – Croagh Patrick, a unos 80 km al suroeste.
Historia y arqueología
Knocknashee fue identificada por primera vez como fuerte de cima en 1988 durante un reconocimiento aéreo de la Office of Public Works. Los arqueólogos la clasifican hoy como uno de los fuertes de la Edad de Bronce más grandes de Irlanda, un asentamiento fortificado que probablemente funcionó como centro regional hacia el año 1000 a. C. Las dobles murallas del fuerte están construidas con piedra caliza y tierra, y dentro del recinto se encuentran dos grandes cairns neolíticos – considerados tumbas de corredor –, un grupo de unas treinta bases circulares de cabañas y fosos secundarios que recorren la colina en tres niveles distintos.
El cairn septentrional mide unos 28 m de diámetro y alcanza 2,5 m de altura. Nunca ha sido excavado. El cairn meridional, también de unos 28 m de ancho pero más bajo, con 1 m, contiene una cámara construida con grandes losas de piedra caliza. Su entrada mira al noroeste, y el suelo de la cámara descansa sobre una única losa maciza. Alrededor de los cairns se reparten las bases de las cabañas, cada una de 7–11 m de diámetro y delimitadas por muros bajos de piedra, algunas rodeadas de fosos poco profundos. Estos restos apuntan a una comunidad semipermanente que vivía bajo la protección de las defensas del fuerte.
El nombre es el folclore: Cnoc na Sí, la colina de las hadas. W.B. Yeats incorporó el lugar a su poema «The Ballad of Father O’Hart», y la tradición local señala una «silla de los deseos» en la cara sur: siéntate en ella, divisa Croagh Patrick al suroeste y se supone que tu deseo se cumplirá.
La caminata y qué ver
La subida a Knocknashee es sencilla pero físicamente exigente. Los caminantes siguen las marcas de flechas rojas desde una zona de aparcamiento al borde de la carretera, cerca de la iglesia del Sagrado Corazón. La ruta comienza en una cancela y asciende por un sendero empinado de grava, ganando unos 120 m en medio kilómetro. Por el camino, un par de asientos de madera tallada ofrecen un breve descanso y una vista clara de vuelta sobre la llanura de Sligo.
Una vez en la meseta, puedes tomar un sendero directo a los cairns o seguir el paseo circular por la muralla que rodea la cima. El paseo por la muralla ofrece perspectivas en constante cambio del paisaje circundante y te da tiempo para localizar los muros bajos de piedra y las depresiones poco profundas de los antiguos asentamientos de cabañas. Para un contexto más profundo, Seatrails organiza visitas guiadas a la colina dirigidas por la arqueóloga Auriel Robinson, que interpreta los cairns, el asentamiento y el paisaje mítico más amplio que conecta Knocknashee con Muckelty Hill, Carrowkeel y Knocknarea. Consulta los precios actuales al reservar.
Información práctica
- Longitud y duración del sendero: La ruta señalizada de SligoWalks es de 5,5 km con unos 120 m de desnivel – calcula unas 1,5 horas. La subida directa desde la cancela hasta la meseta es de solo medio kilómetro aproximadamente, así que la ida y vuelta a los cairns le lleva a la mayoría menos de una hora.
- Dificultad: Exigente. La subida inicial es empinada y el sendero incluye escalones irregulares de piedra caliza y tramos cortos de escaleras.
- Señalización: Flechas rojas guían la ruta; un pasaje de piedra marca la transición a la meseta abierta.
- Aparcamiento: Espacio limitado al borde de la carretera para 2–3 coches, justo al lado de la N17, cerca de la iglesia del Sagrado Corazón. Llega temprano en verano para asegurarte un sitio.
- Acceso y permisos: La colina se encuentra en tierras de cultivo privadas. El propietario permite el acceso público, por lo que se pide a los visitantes que respeten la propiedad y los elementos arqueológicos.
- Perros: No se permiten en la zona del fuerte.
- Servicios: No hay centro de visitantes ni aseos. Un pequeño aparcamiento y unos pocos bancos de madera son las únicas comodidades.
- Transporte público: Hay servicios regulares de autobús a lo largo de la N17, con el inicio del sendero a unos 3,5 km de la parada más cercana.
- Seguridad: El sendero puede volverse húmedo y resbaladizo, especialmente después de la lluvia. Unas botas de montaña resistentes son esenciales. La cima es pradera abierta con restos arqueológicos expuestos, así que mantente en las rutas marcadas para proteger el sitio.
Consejos para la visita
- Mejores condiciones: Desde finales de primavera hasta principios de otoño se disfruta de la mejor visibilidad y de un terreno más seco. Las visitas en invierno requieren precaución por el posible hielo en los escalones de piedra caliza.
- Qué llevar: Agua, una capa cortavientos y calzado cómodo para caminar. Una cámara es muy recomendable para las vistas panorámicas.
- Etiqueta: Mantente en los senderos marcados, especialmente alrededor de los cairns y las bases de las cabañas. El sitio es gratuito y está abierto todo el año, pero su conservación depende del cuidado de los visitantes.
Atracciones cercanas
- Benbulben Forest Walk – Un circuito de 7 km que bordea la base de Benbulben, con paisajes forestales y puntos de vista adicionales sobre fuertes de colina. Benbulben Forest Walk
- Carrowkeel Megalithic Complex – A un corto trayecto en coche hacia el noreste se encuentra uno de los yacimientos de tumbas de corredor neolíticas más importantes de Irlanda. Carrowkeel
- Court Abbey – Ruinas de un convento franciscano del siglo XIII, a menudo incluidas en rutas de senderismo locales más largas.
- Knocknarea – La colina coronada por el legendario cairn de la reina Maeve, claramente visible desde la cima de Knocknashee. Knocknarea
Ve en un día seco para encontrar el terreno más firme y la vista más despejada, y dedica a la meseta más tiempo del que crees – los cairns y los círculos de cabañas tardan en distinguirse. Abajo, en Lavagh, al pie de la colina, el Knocknashee Community Hub & Café es el lugar para entrar en calor después.