Información general
Slieve Mish es el extremo transitable de la península de Dingle: colinas redondeadas y cubiertas de hierba que puedes cruzar de un lado a otro, con puntos de inicio a pocos minutos de Tralee. Por eso los principiantes y las familias acaban aquí y no en los más rocosos MacGillycuddy’s Reeks, más al oeste. La sierra forma la espina dorsal oriental de la península, en el condado de Kerry, y se extiende a lo largo de 19 km, con Tralee Bay al norte y Dingle Bay al sur; sus rutas van desde una suave travesía costera hasta un exigente circuito de día completo. Es ladera de montaña abierta, así que no hay nada que pagar.
La columna roja: geología y paisaje
El nombre irlandés Sliabh Mis significa, más o menos, «las montañas de Mis», aunque el origen del elemento «Mis» aún se discute; podría ser un nombre de mujer. Sobre la roca, en cambio, no hay dudas. La sierra está formada en su mayor parte por arenisca roja antigua (Old Red Sandstone) del Devónico, depositada cuando esto era una llanura de inundación cálida y semiárida en la antigua cuenca de Munster, con una franja de metasedimentos ordovícicos más antiguos en las laderas occidentales. La oxidación del hierro la ha teñido de un rojo púrpura intenso que se acentúa con el sol del final de la tarde: la mejor razón para reservar la caminata para el atardecer.
La glaciación de la última Edad de Hielo excavó los profundos valles en forma de U de Derrymore Glen y Curraheen Glen, con oscuros lagos de circo en la cabecera de Derrymore Glen. La sierra es lo bastante característica como para dar nombre al anticlinal de Slieve Mish, un gran pliegue que los geólogos siguen a lo largo de la península. Todo el macizo es una Zona Especial de Conservación al amparo de la Directiva de Hábitats de la UE, y reúne más de diecisiete cimas con nombre propio.
Leyendas del fuerte giratorio
Slieve Mish conserva la mitología de los Tuatha Dé Danann y del Ciclo del Úlster. El sitio central es el fuerte de Caherconree, un fuerte de promontorio de piedra situado en lo alto de la montaña, sobre el hombro de la cima homónima de 835 m. Según la leyenda, lo construyó Cú Roí Mac Daire, rey de comienzos de la Edad del Hierro, que lo hechizó para que girara sobre su eje por la noche, de modo que los atacantes nunca pudieran encontrar la entrada.
El relato gira en torno a Cú Chulainn, que asaltó el fuerte para rescatar a Bláthnaid, hija de Cú Roí. En la historia, ella señala el momento del ataque vertiendo leche en el cercano arroyo Finglas hasta que el agua se vuelve blanca; ese arroyo, Fionn Glas, «el arroyo blanco», sigue siendo un punto de referencia para los senderistas. Cerca de la cima de Caherconree, los guías señalan una formación rocosa llamada Cú Roí’s Faces (los rostros de Cú Roí) y una roca conocida como Fionn MacCool’s Chair (la silla de Fionn MacCool).
Rutas por las montañas de Slieve Mish
Las rutas abarcan todo el abanico, desde un corto paseo familiar hasta una jornada de varias cimas que pondrá a prueba a los senderistas de montaña en buena forma.
Jornada de cumbres
Para los senderistas de montaña experimentados, el gran atractivo es el macizo central, en torno al Baurtregaum (851 m), con el Caherconree (835 m) y el Gearhane (792 m) justo detrás. La jornada dura clásica es la herradura de Derrymore Glen: unos 11 km alrededor del valle y sus lagos de circo, pasando por el Baurtregaum, con vistas a todo lo largo de Tralee Bay. Es una salida de montaña de verdad: hay que orientarse en las cumbres y no hay refugio si el tiempo empeora.
El Kerry Camino y el Dingle Way
La opción más suave, y la que deberían elegir la mayoría, es el tramo de la Wild Atlantic Way conocido como el Kerry Camino: una ruta de 14 km desde Tonevane hasta el pueblo de Camp por las estribaciones meridionales. Pasa junto al embalse victoriano que antaño abastecía a Tralee, las ruinas paleocristianas del oratorio de Killelton y el «Iron Man», los restos oxidados de un deflector de señales del siglo XIX. Termina en el Ashes Pub de Camp, razón más que suficiente para acabar allí. Es en su mayoría llano, con suaves ondulaciones, pero cuenta con varios cruces de arroyos y, donde se mueve el ganado, barro profundo. Merece la pena llevar polainas.
Rutas familiares y sencillas
- Circuito de Tonevane: un corto circuito señalizado de unos 2 km cerca del Tralee Equestrian Centre, con amplias vistas de Tralee Bay y las Brandon Mountains. El que hay que elegir con niños o si te estrenas en las rutas de montaña.
- Vistas de Annascaul: no está en la sierra propiamente dicha, pero el Brackloon Loop, cerca de Annascaul, ofrece amplias vistas del macizo de Slieve Mish desde el suroeste.
Información práctica
Slieve Mish está abierto todo el año y sin coste de entrada. El tiempo cambia deprisa y el terreno incluye tramos pantanosos y sendas de ganado, así que el equipo importa.
- Mapas y orientación: Ordnance Survey Ireland Discovery Series, hoja 71; conviene llevar un GPS o una app de senderismo para la jornada de cumbres.
- Equipo: las botas impermeables resistentes son imprescindibles, las polainas ayudan en los tramos más embarrados y conviene llevar una capa cortavientos incluso en verano.
- Perros: son bienvenidos, pero con correa, sobre todo en las laderas bajas donde pasta el ganado.
Accesos y aparcamiento
- Iglesia de Curaheen: aparcar aquí da acceso al valle de Curaheen y al inicio de la ruta del Kerry Camino.
- Pueblo de Camp: las áreas de descanso alrededor del pueblo dan acceso al extremo occidental del Kerry Camino y a las aproximaciones a Caherconree.
Llega al final de la tarde si puedes. Es cuando el sol prende en la arenisca roja antigua (Old Red Sandstone) y las crestas se tiñen de púrpura y oro: la diferencia entre una buena fotografía y una del montón.