Aperçu
Ce qu’il faut surtout savoir sur Ballymascanlon, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être client de l’hôtel pour profiter de son plus bel atout. Le dolmen de Proleek, l’un des plus beaux dolmens d’Irlande, se dresse sur le domaine et se visite gratuitement. L’hôtel lui-même – le Ballymascanlon House Hotel & Golf Resort – est un domaine victorien de 130 acres de parc paysager sur la péninsule de Cooley, à quelques minutes de route au nord de Dundalk et à environ 20 minutes de Carlingford. Les clients viennent pour le golf et le centre de loisirs ; les visiteurs d’un jour peuvent venir pour le dolmen seul.
Le dolmen de Proleek
Le dolmen est un dolmen d’environ 3000 av. J.-C., soit près de 5 000 ans. Trois fines pierres dressées soutiennent une dalle de couverture d’environ 35 tonnes – les chiffres varient selon les sources, mais on se situe quelque part entre 35 et 40 tonnes – et la façon dont les bâtisseurs du Néolithique ont hissé ce poids sur des supports aussi étroits reste encore débattue. Un wedge tomb se trouve à proximité, les deux monuments formant ensemble un petit mais authentique ensemble préhistorique.
Une remarque pratique qui surprend souvent : le sentier menant au dolmen traverse le parcours de golf, alors surveillez les balles égarées en chemin. L’accès est gratuit et ouvert, la pelouse environnante se prête à une courte promenade, et la lumière du matin ou du soir est idéale pour les photos.
Golf
Le parcours de 18 trous en bordure de parc, dessiné par Ruddy & Craddock, serpente à travers des bois matures, des ruisseaux et des lacs au pied des montagnes de Cooley. Il mesure 5 700 yards depuis les départs de championnat, pour un par de 68, avec deux séries de départs plus courts (5 400 et 4 900 yards) pour les parcours moins ambitieux. Il est ouvert toute l’année ; réservez vos départs à l’avance en été et pendant les tournois.
Restaurant et centre de loisirs
Le Proleek Restaurant propose une cuisine de saison à base de produits locaux, et le Terrace Bar sert thé, café et pâtisseries dès 10h, avec des plats légers et des boissons de midi à 21h. Le centre de loisirs accueille aussi bien les visiteurs d’un jour que les clients de l’hôtel : une piscine de 20 mètres de plain-pied, un jacuzzi, un sauna, un hammam, un bain à remous extérieur et une salle de sport. Les horaires de natation pour adultes sont de 7h à 22h du lundi au vendredi et de 8h à 20h le week-end ; des tarifs à la journée s’appliquent aux non-résidents.
Histoire
Le nom Ballymascanlan signifie « la ville du fils de Scanlan », en référence à Scanlan, fils de Fingin, un chef des Uí Méith mort en 672 apr. J.-C. Les Uí Méith ont régné sur le royaume d’Oriel jusqu’à la période normande, et la tradition leur attribue d’avoir repoussé une flotte viking dans la baie de Dundalk en 833 apr. J.-C. En 1185, Hugh de Lacy concéda le district aux cisterciens de Mellifont ; après la dissolution des monastères, il passa à Sir Edward Moore, ancêtre des marquis de Drogheda, puis à la lignée des Plunkett. Le manoir victorien au cœur du resort fut construit dans la première moitié du XIXe siècle par Sir Frederic Foster.
Explorer les environs
Ballymascanlon constitue une excellente base pour découvrir le reste du comté de Louth. La Cooley Peninsula Scenic Route est un circuit automobile de 30 km à travers falaises, villages de pêcheurs et panoramas montagneux. L’abbaye de Mellifont, premier monastère cistercien d’Irlande (fondé en 1142), et le château de Carlingford, de style normand, qui domine le loch, sont tous deux facilement accessibles, et la Cooley Distillery, première distillerie légale d’Irlande après la prohibition, propose des visites et des dégustations de ses single malts.
Informations pratiques
Chambres et réservation de golf
L’hôtel propose des chambres dans les catégories Superior, Double, Twin, Family et Triple, toutes avec salle de bains privative et Wi-Fi. Les départs peuvent être réservés via le portail de réservation du resort ou par téléphone ; les green fees sont payables à l’avance au pro-shop.
Accès et parking
Le resort se trouve à proximité de la M1, à peu près à mi-chemin entre Dublin et Belfast (à environ une heure de l’une comme de l’autre). Le parking est gratuit, avec plus de 180 places, et le domaine est praticable en poussette, avec un accès de plain-pied à l’hôtel, au pro-shop et au centre de loisirs.
Accessibilité
L’hôtel, le centre de loisirs et les espaces de restauration sont accessibles aux personnes en fauteuil roulant. Le terrain autour du dolmen de Proleek est inégal ; les visiteurs à mobilité réduite sont invités à rester sur les chemins revêtus près de l’allée principale.
Contact et réservations
- Téléphone : +353 42 9358200
- E-mail : [email protected] (général) / [email protected] (mariages & conférences)
- Réservations : Hôtel & Golf