Aperçu
Pour une rivière d’à peine 8 km, la Clady fréquente du beau monde : une centrale électrique des années 1950 décide de la quantité d’eau qui s’y écoule. Elle prend sa source à l’extrémité ouest du Lower Lough Nacung et coule vers l’ouest-nord-ouest à travers une lande ouverte pour rejoindre la rivière Crolly au quai de Bunbeg, dans la Gaeltacht de Gweedore, au nord-ouest du comté de Donegal. Son nom irlandais, An Chláidigh, signifie « celle qui lave » ou « celle qui coule avec force » – même si après une période sèche, elle ne fait ni l’un ni l’autre, ce qui résume finalement toute l’histoire de la pêche ici.
L’héritage hydroélectrique
L’ESB a construit la centrale de Clady dans le townland de Dore entre 1954 et 1959, et elle fonctionne toujours. L’eau est prélevée au seuil de Gweedore et acheminée par un canal d’amenée de 2,7 km jusqu’à la salle des turbines, avant d’être restituée à la Crolly en aval. La salle des turbines et le canal se repèrent facilement depuis le bord de la route près de Dore, et la centrale est répertoriée sur Buildings of Ireland.
C’est cette dérivation qui fait vivre la rivière selon un calendrier bien précis. Pour maintenir la circulation des poissons, l’ESB effectue 18 lâchers d’eau entre mai et septembre chaque année – des impulsions d’eau minutées qui imitent une crue naturelle et ouvrent de courtes fenêtres prévisibles pour la montée des saumons et des truites de mer. Si vous venez pêcher, le calendrier des lâchers compte autant que les prévisions météo ; renseignez-vous auprès d’un magasin de pêche local avant de vous déplacer.
La pêche sur la Clady
La Clady River Fishery couvre les 5 km inférieurs. La pêche est interdite entre le barrage de l’ESB et le pont de la N56 juste en aval, mais en dessous, la rivière se pêche bien, surtout pour les castillons et les truites de mer.
Si vous ne pouvez planifier qu’un seul séjour, visez la fin juin ou le début juillet. Les castillons dominent la montaison dès le début juin et atteignent leur pic à cette période ; les saumons d’automne n’apparaissent que sporadiquement. Les truites de mer se font plus nombreuses en août, la plupart étant prises en soirée en aval du pont de Bunbeg.
- Saison : du 1er avril au 30 septembre.
- Techniques : la pêche à la mouche donne les meilleurs résultats dans les sections accessibles en amont, surtout pendant un lâcher d’eau ; le lancer et la pêche au ver conviennent mieux aux eaux proches de l’estuaire.
- Règlement : c’est une pêcherie à étiquette brune. Les hameçons sans ardillon sont obligatoires pour le saumon et la truite de mer, sauf si vous détenez une étiquette brune, délivrée sur demande, qui vous autorise à conserver un poisson de plus de 40 cm. Sinon, saumons et truites de mer doivent être remis à l’eau – manipulez-les dans l’eau et relâchez-les vivants.
Randonnée et photographie
Il n’y a pas de sentiers balisés le long de la Clady, mais les berges sont généralement ouvertes et propices à une promenade tranquille. La R258 longe une grande partie de la rivière, avec de nombreux accès faciles et des aires de stationnement informelles. Le paysage est une lande nue, avec des vues vers l’Atlantique et les pentes du mont Errigal.
Les photographes arpentent les sections amont pour capturer le reflet de l’Errigal dans l’eau après la pluie, et le canal rectiligne et ouvragé près de Dore, contrastant avec les berges naturelles et rugueuses, offre de belles prises de vue sur le patrimoine industriel. La rivière a aussi attiré les peintres : John Noah Gosset a peint la Clady à Gweedore dans les années 1840, une œuvre aujourd’hui conservée dans la collection du Derry City and Strabane District Council.
Informations pratiques et permis
Un seul permis couvre à la fois les rivières Clady et Crolly, vous pouvez donc passer librement de l’une à l’autre. Les permis sont vendus à la journée ou à la semaine :
| Type de permis | Adulte | Jeune |
|---|---|---|
| Journée | 30 € | 17 € |
| Semaine (7 jours consécutifs) | 130 € | 65 € |
Où les acheter :
- Charlie Bonner’s Tackle Shop, The Bridge, Dungloe – Tél. : (074) 952 1163
- Bunbeg House, The Harbour, Bunbeg – Tél. : (074) 953 1305
- An Chúirt Hotel – Tél. : (074) 953 1101
Accès et stationnement : la N56 traverse la rivière près de la source, la R257 l’enjambe au pont de Clady à Bunbeg, et la R258 longe la rive droite – toutes avec des aires de stationnement informelles pour se garer. Portez des chaussures robustes ; les berges sont inégales et boueuses après la pluie.
À proximité
- Bunbeg Harbour – un port de travail avec quelques cafés et beaucoup d’activité aviaire, idéal pour un déjeuner après la pêche.
- Dungloe – à quelques minutes en voiture à l’intérieur des terres, avec des commerces et des sentiers côtiers.
- Lough Anure – relié au réseau de la Crolly, ce grand lac peu profond est prisé pour la pêche en bateau ; la location se fait auprès de Charlie Bonner’s Tackle Shop ou de la station-service Martin Moore’s.
- Assaroe – à l’extrémité sud du comté, près de Ballyshannon, avec des ruines d’abbaye, une cascade et des promenades en forêt ; une journée complète plutôt qu’une simple halte.
Avant de partir, vérifiez le calendrier des lâchers de l’ESB auprès d’un magasin de pêche local – les lâchers programmés décident du moment où les poissons se déplacent, et il est inutile de pêcher une rivière basse entre deux.