Aperçu
La rue principale de Claudy porte un mémorial aux neuf personnes tuées ici par trois voitures piégées sans avertissement le 31 juillet 1972 – le fait le plus dur et le plus déterminant d’un village qui, par ailleurs, n’exige pas grand-chose du visiteur. C’est un petit endroit d’environ 1 300 habitants (1 336 au recensement de 2011) dans la vallée de la Faughan, dans le comté de Londonderry, là où la rivière Glenrandal rejoint la rivière Faughan ; le nom vient de l’irlandais Clóidigh, « celle au fort courant ». Il n’y a pas grand-chose à voir dans le village lui-même, et il est honnête de le dire. Ce qui fait l’intérêt de Claudy, c’est d’en faire une base : certains des meilleurs sentiers forestiers du nord-ouest se trouvent à quelques kilomètres seulement.
Mémoire
Ce matin-là, en 1972 – dont les habitants se souviennent comme du Bloody Monday –, trois voitures piégées ont explosé dans les rues Main Street et Church Street, tuant neuf civils et en blessant des dizaines d’autres. C’est l’une des attaques les plus meurtrières du Conflit nord-irlandais en une seule journée, rapportée à la taille de l’endroit. Le mémorial de Main Street énumère les neuf noms, et les gens continuent de s’y recueillir tout au long de l’année, surtout à l’approche de l’anniversaire, fin juillet. Si vous ne vous arrêtez que pour une seule chose à Claudy, arrêtez-vous ici.
Randonnée et nature
Le plein air est la raison de venir, et il se trouve à quelques kilomètres, dans les bois de la vallée de la Faughan, un site d’intérêt scientifique spécial (Site of Special Scientific Interest) parcouru de sentiers balisés.
Ness Country Park est celui à choisir. C’est une vallée boisée et escarpée sur la rivière Burntollet, qui protège des vestiges de vieille chênaie, avec des passerelles et des platelages en bord de rivière menant à la cascade de Ness – la chute qui donne son nom au parc. Un itinéraire plus récent, en terrain plat dans la prairie, rend une partie du parc accessible en poussette ou aux personnes à mobilité réduite. Ouvrez l’œil pour les écureuils roux et les buses, ainsi que les fleurs sauvages de saison comme le crételle des prés et le compagnon rouge.
Juste à côté, Burntollet Wood a été replanté de feuillus indigènes ; ses sentiers traversent une forêt en maturation avec de belles vues vers les montagnes de Sperrin par temps calme. Entre les deux, vous pouvez composer une demi-journée facile à pied.
Cyclisme
La vallée de la Faughan est assez plate pour faire de Claudy une base judicieuse sur deux roues. Claudy Cycles (également connu sous le nom de Claudy Cycle Hire), une institution du village depuis 1978, loue des vélos ; vous pouvez aussi en récupérer au bureau d’information touristique de Derry. Les itinéraires suivent surtout des routes de campagne tranquilles et des chemins de gravier vers les bois et dans le réseau plus large de Derry–Londonderry, avec seulement de légères montées près de la vallée de Burntollet, ce qui les rend adaptés aux cyclistes occasionnels et aux familles.
Communauté et sport
Pour sa taille, Claudy prend son sport au sérieux. Claudy GAC pratique le football gaélique et le hurling, tandis que deux clubs de football rivaux, Claudy United et Claudy Rovers, entretiennent la rivalité locale ; les jours de match, les gens viennent de tout le district. Le Diamond Centre est le pôle de loisirs moderne, avec une salle de sport, des installations informatiques et des salles polyvalentes pour les cours et les événements, y compris un groupe parents-enfants si vous voyagez avec de jeunes enfants.
Informations pratiques
S’y rendre – Claudy se trouve à environ 10 km (6 miles) au sud-est de Derry~Londonderry, indiqué depuis la A6. Le bus 148 de Translink part de la ville en moins de 20 minutes ; les gares les plus proches sont à Derry.
Stationnement – Stationnement gratuit dans les rues du centre du village. Ness Country Park dispose de son propre parking avec des places accessibles.
Accessibilité – Les rues du village et les sentiers au bord de la rivière sont en grande partie plats, mais les sentiers forestiers de Ness et de Burntollet comportent des marches, des sections escarpées et un terrain inégal, inadaptés aux fauteuils roulants ou aux poussettes standard. L’itinéraire plat dans la prairie de Ness est l’alternative accessible.
Meilleure période pour visiter – Le printemps et l’été sont les meilleurs pour la randonnée et le vélo ; l’automne apporte de belles couleurs aux bois de la vallée de la Faughan, et l’hiver est calme sur les sentiers.
Considérez Claudy comme une demi-journée : le mémorial de Main Street d’abord, puis la vallée et la cascade de Ness à quelques kilomètres à l’est, avec un détour par Burntollet Wood si les jambes vous le demandent.