Aperçu
EPIC – The Irish Emigration Museum – occupe les voûtes de pierre de l’ancien entrepôt Custom House Quay (CHQ), au cœur des Docklands de Dublin. Élu meilleure attraction touristique d’Europe trois années consécutives (2019, 2020 et 2021), il se présente comme le premier musée entièrement numérique au monde, racontant l’histoire des dix millions d’Irlandais qui ont quitté l’île depuis le VIe siècle à travers des écrans à détection de mouvement, des archives tactiles, des murs vidéo et un « passeport EPIC » en autonomie qui se tamponne de galerie en galerie.
Une chose pour gérer vos attentes : c’est un musée d’écrans, de sons et de récits, pas d’objets. Si vous venez en espérant des vitrines d’artefacts originaux, vous serez déçu ; si vous venez pour un récit interactif bien mené sur qui est parti, pourquoi et où ils ont atterri, il mérite ses récompenses. C’est aussi une excellente option pour un après-midi pluvieux, et ça fonctionne très bien avec les enfants.
Histoire & Le Bâtiment
Le bâtiment CHQ a été construit en 1820 comme entrepôt douanier, commencé par l’ingénieur John Rennie et achevé par Thomas Telford, positionné pour traiter les marchandises arrivant par le port de Dublin. EPIC y a ouvert ses portes en mai 2016, lancé par l’ancienne présidente Mary Robinson et porté par Neville Isdell, ancien président de The Coca-Cola Company, qui a investi 15 millions d’euros dans le projet. L’intérieur a été conçu par Event Communications, le même cabinet derrière Titanic Belfast, qui a transformé les voûtes en une enfilade de galeries sombres éclairées par des écrans. L’Irish Family History Centre sur place permet aux visiteurs de retracer leurs ancêtres et d’accéder aux registres généalogiques sans quitter le bâtiment.
Que voir & Que faire
Les 20 galeries d’EPIC sont regroupées en quatre arcs narratifs qui guident les visiteurs à travers des siècles de déplacements, d’épreuves et de triomphes :
- Migration (galeries 1-2) : Des cartes interactives retracent les routes d’émigration à partir de 500 après J.-C. Une réplique de cabine de navire du XIXe siècle et des témoignages vidéo d’émigrants modernes offrent un contexte tangible aux voyages entrepris.
- Motivation (galeries 4-7) : Cette section explore les facteurs de départ derrière l’émigration irlandaise, notamment la famine, la persécution politique et les opportunités économiques. Des stations tactiles et des paysages sonores immersifs transmettent le poids émotionnel de quitter son foyer.
- Influence (galeries 8-18) : Découvrez comment les expatriés irlandais ont remodelé la culture, la science, le sport et la littérature mondiales. Des stations interactives mettent en lumière leurs contributions dans tous les secteurs, avec des expositions pratiques qui permettent aux visiteurs d’interagir avec des artefacts historiques et des reconstitutions numériques.
- La diaspora aujourd’hui (galeries 19-20) : Le parcours culmine avec un mur numérique vivant où les visiteurs peuvent ajouter leur nom à un arbre généalogique irlandais mondial. Cet espace fait le pont entre passé et présent, montrant comment les communautés irlandaises continuent de prospérer dans le monde entier.
Dans tout le musée, des quiz à détection de mouvement et un système de tampons numériques via le passeport EPIC maintiennent l’expérience engageante pour tous les âges.
L’Irish Family History Centre
L’une des fonctionnalités les plus pratiques d’EPIC est l’Irish Family History Centre dédié. Animé par des généalogistes expérimentés, le centre donne un accès direct aux registres historiques, aux registres paroissiaux et aux données de recensement. Les visiteurs peuvent apporter leurs propres recherches ou recevoir une assistance guidée pour retracer des noms de famille, localiser des townlands ancestraux et comprendre les schémas de migration. C’est particulièrement précieux pour ceux qui ont un héritage irlandais et visitent depuis l’étranger, offrant un point de départ structuré pour des recherches familiales plus approfondies.
Visites en famille & pédagogiques
Le musée est conçu en pensant aux plus jeunes visiteurs. Le passeport EPIC fait office de carte de tampons adaptée aux enfants, récompensant les plus petits avec des autocollants numériques à mesure qu’ils relèvent les défis des galeries, et les familles avec de jeunes enfants peuvent réserver une visite guidée par la mascotte du musée, Cluasóg le lièvre irlandais. Le café sur place propose des repas adaptés aux enfants, et la boutique de souvenirs vend des livres, des puzzles et des jouets éducatifs sur le thème de l’Irlande.
Pour les écoles et les groupes, EPIC propose des programmes sur mesure alignés sur les programmes du primaire et du secondaire, couvrant la migration, la narration et les médias numériques. Des tarifs de groupe s’appliquent aux groupes de dix personnes ou plus, et le musée organise régulièrement des forfaits d’anniversaire, des ateliers saisonniers et des séances d’information pour les enseignants. Les réservations et les détails des programmes sont disponibles directement sur le site web du musée.
Accessibilité & Expérience inclusive
EPIC est entièrement accessible aux fauteuils roulants, avec des parcours sans marches, des rampes et des ascenseurs dans toutes les voûtes. Une application gratuite d’audioguide multilingue peut être téléchargée sur n’importe quel smartphone, offrant des visites commentées dans plusieurs langues. Le personnel est formé pour assister les visiteurs ayant des besoins de mobilité ou sensoriels, et l’Irish Family History Centre propose des écrans en grands caractères et des postes de travail réglables pour les personnes malvoyantes.
Billets & Pass
- Réservez en ligne – c’est vraiment moins cher : un billet adulte coûte 19,50 € en ligne contre 22 € sur place, et réserver 30 jours à l’avance permet d’économiser 20 % supplémentaires. En ligne, les enfants (6–12 ans) paient 10 € et les adolescents (13–17 ans) 13 € ; les pass famille commencent à 39 €.
- Votre billet inclut un retour gratuit dans les 10 jours, ce qui est bon à savoir si vous manquez de temps lors de la première visite.
- Les billets standard ont une dernière entrée à 16h30, une demi-heure avant la limite générale de 17h, alors n’attendez pas trop tard dans la journée.
- EPIC est inclus dans le Dublin Pass, qui couvre une longue liste d’attractions de la ville pour un prix unique.
- Un audioguide gratuit est disponible en anglais, irlandais, allemand, français, espagnol, italien, polonais et mandarin.
S’y rendre & Stationnement
- Adresse : CHQ Building, Custom House Quay, Dublin 1. Le musée se trouve directement à côté du Famine Memorial et de la réplique du voilier Jeanie Johnston.
- Transports en commun : L’arrêt de Luas le plus proche est George’s Dock sur la ligne rouge, à quelques minutes à pied. Plusieurs lignes de Dublin Bus desservent les Docklands, et la gare ferroviaire la plus proche est Connolly (Irish Rail, et une courte marche jusqu’au DART à Tara Street), à environ 10–15 minutes à pied.
- Stationnement : Le parking public le plus proche est le Q-Park IFSC sur Commons Street. Réserver une place à l’avance vaut la peine le week-end et pendant l’été.
Informations pratiques
- Horaires d’ouverture : Lun.-dim. 10h00-18h45 (dernière entrée à 17h00).
- Équipements : Café sur place, boutique de souvenirs, Wi-Fi gratuit, vestiaire et Irish Family History Centre.
- Lieu culturel à proximité : L’historique Abbey Theatre est à quelques minutes en tramway, offrant une plongée complémentaire dans le patrimoine littéraire et théâtral de l’Irlande.
À voir à proximité
Pendant que vous êtes dans les Docklands, pensez à une courte promenade vers :
- Le Famine Memorial sur Custom House Quay, un puissant hommage en pierre aux victimes de la Grande famine irlandaise.
- La réplique du voilier Jeanie Johnston, qui montre comment des milliers de familles irlandaises ont traversé l’Atlantique au XIXe siècle.
- La Custom House elle-même, un emblématique monument géorgien qui traitait autrefois les marchandises mêmes stockées dans les voûtes du CHQ.
- Le quartier de Spencer Dock, avec ses cafés modernes, ses boutiques de créateurs et le Dublin Convention Centre.
Ces sites sont tous à quelques minutes à pied, ce qui fait d’EPIC un point d’ancrage idéal pour un itinéraire d’une demi-journée dans les Docklands. Réservez vos billets en ligne à l’avance pour éviter la file d’attente, et récupérez un passeport EPIC au bureau d’information pour suivre votre progression à travers les galeries.