Maudlings Cemetery – les pyramides jumelles de Naas

Aperçu

Deux pyramides de pierre sont la raison de venir ici. Elles se dressent à l’extrémité ouest du cimetière de Maudlings, sur la Dublin Road, juste à la sortie de Naas, dans le comté de Kildare, et constituent la seule paire de mausolées en forme de pyramide d’Irlande. Le cimetière qui les entoure a commencé comme un lieu de sépulture anglican, donné à la paroisse en 1780 par John Bourke, 1er comte de Mayo. L’accès est gratuit, ouvert pendant les heures de jour et à cinq minutes à pied du centre-ville.

Histoire

Le nom Maudlings vient de la dévotion médiévale à Marie-Madeleine, souvent associée aux lieux de deuil. Les registres de la dissolution des monastères (vers 1540) montrent que les terres environnantes appartenaient au prieuré de Great Connell ; dès 1606, elles étaient détenues par les prêtres de la chapellenie de l’église St David, à Naas.

Bourke a fait don de la parcelle en 1780. L’arche d’entrée en pierre de taille de granite se dresse toujours et porte une inscription de 1782 marquant l’enceinte du cimetière. Le site figure sur la carte du Kildare de 1783 du lieutenant Alexander Taylor. Taylor lui-même y a été enterré en 1825. Le cimetière a été agrandi en 1889 et un gardien a été nommé en 1902. Le vol de cadavres était un véritable problème au XIXe siècle : le Journal of the Co. Kildare Archaeological Society a consigné le vol du corps de Moorehead, ancien gouverneur de la prison de Naas, en 1895.

Les pyramides

Les deux mausolées d’inspiration égyptienne ont été érigés vers 1840, un clin d’œil à la mode du renouveau égyptien qui balayait alors la Grande-Bretagne et l’Irlande. La pyramide ouest a été construite à la mémoire d’Anne de Burgh, épouse de l’homme politique Walter Hussey Burgh. La pyramide est ne porte aucune inscription ; la théorie la plus probable est qu’elle abrite un autre membre de la famille De Burgh, mais le commanditaire reste inconnu.

Toutes deux sont tombées en ruine à mesure que la végétation s’infiltrait dans le mince parement de pierre. En 2020, le Follies Trust a obtenu 65 000 € pour les restaurer. En collaboration avec les architectes-conservateurs Blackwood Associates, le projet a retiré le lierre envahissant, rejointoyé les joints à la chaux chaude et remis en place les pierres déplacées par les racines. Le Kildare County Council, la Representative Church Body et des groupes paroissiaux locaux ont supervisé les travaux.

Sépultures notables

• Les comtes de Mayo, dont Robert Bourke, 5e comte de Mayo.
• Les De Burgh d’Oldtown, parmi lesquels le général Eric de Burgh et la lignée élargie des De Burgh.
• Les comtes de Clonmel – la famille de Robeck et l’aristocratie qui lui est liée.
• Alexander Taylor (1746–1828), le cartographe dont la carte a mentionné le cimetière pour la première fois.
• Divers membres du clergé et officiers militaires, du révérend Walter de Burgh au gouverneur de la prison Moorehead.

Un recensement de 1989 mené par le Naas Local History Group a relevé plus d’une centaine d’inscriptions individuelles, une ressource généalogique précieuse.

Que voir

• Les pyramides – Suivez le sentier de gravier jusqu’à l’extrémité ouest. La pyramide ouest possède un intérieur en pierre sculptée, la pyramide est un intérieur plus simple en brique. Des panneaux d’interprétation installés après la restauration de 2020 expliquent le contexte du renouveau égyptien et les familles commémorées.
• Les pierres tombales plus anciennes – Beaucoup sont en pierre de taille de granite avec des lettres géorgiennes. Cherchez la parcelle familiale des De Burgh, entourée de grilles, et son mausolée des années 1840 pour Elizabeth (Jane) Hussey Burgh.
• Photographie – Les pyramides sur les terres ouvertes du Kildare offrent un cliché insolite et saisissant, idéal dans la lumière rasante du petit matin ou de la fin d’après-midi.

Informations pratiques

Accès – L’arche d’entrée se trouve sur la Dublin Road, en face de l’église St David, accessible à pied, à vélo ou en voiture. Le stationnement se limite aux places dans la rue sur la Dublin Road ; il n’y a pas de parking dédié.

Horaires et admission – Ouvert toute l’année pendant les heures de jour, gratuit.

Accessibilité – L’allée centrale pavée est de niveau et adaptée aux fauteuils roulants. Les zones herbeuses périphériques sont inégales et les parcelles plus anciennes non restaurées peuvent être boueuses et accidentées après la pluie ; portez des chaussures robustes si vous souhaitez les atteindre.

Équipements – Aucun sur place. Le café et les toilettes les plus proches se trouvent dans le centre-ville de Naas, à cinq minutes à pied.

À proximité

• Grand Canal, branche de Naas – À environ 1,5 km à l’ouest, avec un chemin de halage pavé pour marcher ou pédaler jusqu’en ville.
• Promenade historique de Naas – Passe par le château de St David et l’hôtel de ville du XIXe siècle, à quelques pas du cimetière.
• Hippodrome de Punchestown – À 5 km au sud, l’un des principaux sites de courses de haies d’Irlande.