Aperçu
Le Moat Theatre a commencé sa vie comme école des Christian Brothers. En 1960, le Moat Club, une société de théâtre et de tennis de table de Naas, a acheté le bâtiment sur Abbey Road, a ouvert un modeste théâtre de 125 places dans les pièces du rez-de-chaussée en 1963, puis en 2003, il a entièrement vidé et reconstruit l’édifice pour en faire le studio black-box de 200 places qu’il est aujourd’hui, cintres compris. Comme les gradins sont escamotables, la même salle peut accueillir un concert acoustique intimiste un soir et une production scénique complète le lendemain. C’est la salle de spectacle la plus active du County Kildare en dehors des grandes villes, et le hall à lui seul – galerie, café, marché du vendredi – vaut le détour même sans billet.
Programmation
Le programme mêle spectacles professionnels en tournée, productions amateurs locales et événements communautaires :
- Théâtre & drame – Pièces classiques, écriture irlandaise contemporaine et productions maison des troupes de théâtre de Naas.
- Musique & humour – Soirées stand-up, concerts acoustiques, groupes hommages et quelques concerts classiques.
- Spectacles familiaux & jeunesse – Pantomime à Noël, théâtre pour enfants et vitrines scolaires.
Deux dates se démarquent au calendrier : un festival de théâtre en janvier qui attire une grande foule locale en plein cœur de l’hiver, et le Moat Performing Arts Carnival à la mi-juin, un week-end de spectacles scéniques articulé autour d’un défilé de rue avec percussions et spectacles de marionnettes. Comme le studio est petit, les spectacles populaires se remplissent vite. Le programme complet est mis à jour chaque semaine sur le site de la salle ; les prix des billets varient selon le spectacle, allant d’environ 15 € à 33 € pour les récentes annonces.
Galerie, café & marché du vendredi
Le hall sert de galerie d’art visuel gratuite, avec des expositions tournantes de peintres, photographes et artistes pluridisciplinaires irlandais. L’éclairage y est soigné et la visite est agréable avant ou après un spectacle. À côté se trouvent le café et le bar, qui proposent café, déjeuners légers et en-cas avant le spectacle. Et depuis 2019, le même hall accueille un marché campagnard chaque vendredi matin : des créateurs locaux y vendent du pain artisanal, des légumes de saison, de l’artisanat et des articles pour la maison. Aucun billet de spectacle n’est nécessaire.
Histoire & communauté
Le nom « Moat » fait référence à l’ancienne motte castrale à quelques pas, jadis un bastion des rois de Leinster. L’histoire du théâtre lui-même est plus courte mais bien rangée : le Moat Club a repris l’ancienne école en 1960, a exploité une salle de 125 places à partir de 1963, et a obtenu des financements au début des années 2000 pour moderniser le bâtiment tout en conservant sa façade en pierre d’origine. La reconstruction de 2003 a ajouté les cintres, les gradins escamotables et de véritables installations en coulisses, portant la capacité à 200 places.
La salle reste liée à l’éducation locale, proposant des ateliers pour les écoles et les groupes de jeunes en jeu d’acteur, techniques de scène, écriture de scénarios et production technique, dont beaucoup sont gratuits ou à tarif réduit.
Équipements
Le bâtiment est conçu pour être flexible :
- Des gradins escamotables qui agrandissent ou réduisent la scène selon le spectacle.
- Des cintres pour l’éclairage et les changements de décor.
- Deux salles de répétition et des loges séparées.
- Un hall sans marche reliant café, galerie et auditorium.
La configuration de plain-pied et l’équipement audiovisuel en font également un choix régulier pour les conférences, les journées de formation et les événements privés.
Accès & informations pratiques
- Stationnement : Le théâtre n’a pas de parking propre. Utilisez le parking du Kildare County Council à proximité, ou le stationnement dans la rue sur Abbey Street et Main Street. Ne laissez pas votre voiture sur les rampes directement devant le bâtiment – ce sont des zones de dépose réservées à l’accès des pompiers, la verbalisation et la mise en fourrière sont en vigueur, et le théâtre ne couvrira pas une voiture mise en fourrière.
- Transports en commun : Les services Bus Éireann s’arrêtent au centre-ville de Naas, à quelques minutes à pied. Il n’y a pas de gare ferroviaire à Naas ; les gares les plus proches sont Sallins et Newbridge sur la ligne de banlieue Dublin–Kildare, chacune à quelques minutes en taxi de la ville.
- Billetterie : Ouverte pendant les heures indiquées. Les billets peuvent être achetés en ligne ou sur place, avec des réductions généralement disponibles pour les étudiants, les seniors et les familles ; les réservations de groupe se font directement auprès de la salle.
Attractions à proximité
Faciles à intégrer dans une journée plus large dans le Kildare, bien qu’aucune ne soit à la porte du théâtre :
- Castletown House – Une grande demeure du XVIIIe siècle avec parc et visites guidées, au nord de Naas à Celbridge.
- Irish National Stud & Gardens – Un haras en activité et des jardins paysagers près de la ville de Kildare, au sud.
- Donadea Forest Park – Sentiers forestiers balisés et prairies ouvertes, à l’ouest.
Si vous n’êtes que de passage, planifiez votre visite un vendredi matin : le marché campagnard se tient à partir de la mi-matinée dans le hall et la visite ne coûte rien. Pour un spectacle, réservez en ligne quelques semaines à l’avance – la black-box est petite, et les bonnes soirées partent vite.