Sites historiques — Comté de Kildare

Castletown House à Celbridge ouvre la liste : un manoir palladien achevé à la fin des années 1720 pour le président du Parlement William Conolly, dans un parc en accès libre sur les rives de la Liffey, avec des intérieurs — dont le seul Print Room du XVIIIe siècle encore conservé en Irlande — visibles uniquement en visite guidée. Au sud-ouest, la ville de Kildare conserve encore la forme du monastère fondé par sainte Brigitte au Ve siècle, sa cathédrale normande se dressant à côté d’une tour ronde de 33 mètres, la plus haute d’Irlande que l’on soit autorisé à escalader. Castledermot, à la pointe sud du comté, offre un circuit de village compact et gratuit : deux hautes croix du Xe siècle et le seul hogback viking d’Irlande dans le cimetière de St James’, avec le couvent franciscain et le dernier fragment de rempart médiéval à quelques pas.

Le reste est dispersé plutôt que regroupé. Naas en compte deux : la coquille de briques rouges de Jigginstown, commencée comme palais pour Charles Ier et jamais achevée, et les pyramides jumelles de style néo-égyptien du cimetière de Maudlings. Le couvent franciscain sans toit de Clane, datant de 1272, se trouve en retrait de Main Street, avec la tombe de Wolfe Tone à Bodenstown tout près. Le fort circulaire de Rathangan s’élève au-dessus de la ville là où la rivière Slate rejoint le Grand Canal, et le chemin de halage y offre une promenade plate.

La plupart de ces sites sont en plein air, gratuits et sans personnel, si bien que la météo compte plus que la saison. Les exceptions sont Castletown et Harristown House près de Punchestown, qui n’ouvre que quelques semaines par an en visite guidée. Great Connell Priory n’est pas signalisé, et le stationnement sur le bas-côté à Taghadoe se trouve sur un virage sans visibilité ; tout ce qui se trouve hors des villes nécessite une voiture.