Aperçu
Milltown s’étend sur la rive sud de la rivière Dodder, à environ 15 minutes de St Stephen’s Green via la ligne verte du Luas. Son nom irlandais, Baile an Mhuilinn, « la ville du moulin », est attesté depuis au moins le XIVe siècle et rappelle les moulins à grain, à fer, à papier et à textile qui faisaient autrefois tourner la rivière. Les moulins ont disparu depuis longtemps. Ce qui reste, c’est un quartier verdoyant de Dublin 6 avec une vraie belle promenade au fil de l’eau – plutôt une heure agréable à la descente du Luas qu’une excursion à part entière.
Le viaduc des Neuf Arches et la balade le long de la Dodder
Le monument emblématique, c’est le viaduc des Neuf Arches, construit en 1854 pour faire passer le chemin de fer au-dessus de la Dodder et qui porte aujourd’hui la ligne verte du Luas sur les mêmes arches de pierre. Le sentier qui longe la rivière en contrebas est la vraie raison de venir : plat, bien entretenu, il rejoint la Dodder Greenway qui se poursuit vers Rathfarnham et les contreforts des Dublin Mountains. Il serpente entre des berges ouvertes, des bosquets et l’endroit où la rivière Slang se jette dans la Dodder. C’est un secteur fiable pour l’observation des oiseaux – hérons et martins-pêcheurs au fil de l’eau, et des loutres y ont été signalées – et il est très prisé des promeneurs de chiens. Après de fortes pluies, le chemin peut devenir boueux : de bonnes chaussures sont donc les bienvenues.
Milltown Park
Un peu en retrait de la rivière, Milltown Park est un espace vert tranquille aménagé sur d’anciens terrains des Jésuites, avec de grandes pelouses ouvertes et une aire de jeux pour enfants. L’accès est gratuit, l’endroit est rarement bondé, et il est agréable en fin d’après-midi quand la lumière filtre à travers les arbres.
Se restaurer et aux alentours
Milltown Road est l’axe commercial du quartier, une enfilade pratique de boutiques, d’une pharmacie et de quelques bonnes adresses pour manger et boire :
- The Dropping Well – un pub au bord de la rivière avec de la musique live le week-end et une cuisine irlandaise simple.
- Wilde & Green – une épicerie fine et un café de quartier, très fréquenté pour le brunch du week-end.
- Steps of Rome – une adresse italienne pour un plat simple et bien exécuté.
Le quartier a une solide tradition intellectuelle, avec Alexandra College et Gonzaga College tous deux installés ici, et le Ahlul Bayt Islamic Centre, sur la Dodder, est la seule mosquée chiite d’Irlande.
Sport
Le Milltown Golf Club, fondé en 1907, est un parcours de 18 trous en bordure de parc, entre la rivière et les collines, à six minutes à pied de l’arrêt de Luas ; il accueille les visiteurs sur réservation de départs, de préférence à l’avance pour le week-end. Il y a aussi de l’histoire footballistique ici : Glenmalure Park, à Milltown, a été le stade du Shamrock Rovers jusqu’en 1987. Pour les grands matchs, l’Aviva Stadium est à un court trajet de Luas.
Y aller
- Luas : la ligne verte s’arrête à Milltown, à environ 15 minutes de St Stephen’s Green.
- Bus : la ligne 44 de Dublin Bus dessert le quartier.
- Voiture : l’accès se fait par la route depuis Milltown Road, avec quelques places de stationnement dans les rues ; une voiture n’est pas nécessaire si vous venez du centre.
Si vous êtes là pour marcher le long de la Dodder, partez de l’arrêt de Luas de Milltown et remontez la rivière vers Rathfarnham : le sentier est à son meilleur sur le tronçon sous les Neuf Arches, et vous pouvez remonter dans le Luas dès que les jambes faiblissent.