Aperçu
Des cinq squares georgiens de Dublin, Mountjoy est le seul à être réellement carré – 140 mètres de chaque côté – aménagé sur le nord de la ville à moins d’un kilomètre de la River Liffey. Le jardin en son centre est un véritable parc de quartier plutôt qu’un site touristique : un terrain de football à 7 tout temps, trois courts de tennis, un terrain de basket, un espace de tennis de table, une aire de jeux et des pelouses ouvertes, le tout gratuit. Il se trouve à proximité du Custom House, de Parnell Square et des Docklands, et constitue un détour idéal de dix minutes sur le chemin de l’un d’eux.
Un square chargé d’histoire
Luke Gardiner, 1er vicomte Mountjoy, a conçu le square à la fin du XVIIIe siècle comme pièce maîtresse d’un grand projet d’aménagement au nord de la ville. Les rangées de maisons ont été construites entre 1792 et 1818, et le jardin central est resté privé – réservé aux habitants – jusqu’en 1938, date à laquelle il est passé dans le domaine public.
Soyons honnêtes sur ce qui subsiste, cependant. Le nord de la ville a connu un déclin marqué au XXe siècle, les taudis se sont installés, et une grande partie du square a été reconstruite dans les années 1970 derrière des façades georgiennes de reproduction. Ce n’est pas l’ensemble intact de Merrion Square ; c’est une version rapiécée, habitée, ce qui fait partie de son charme.
Les adresses portent l’histoire. Le dramaturge Seán O’Casey a vécu au n° 35 pendant la guerre d’indépendance, le fenian John O’Leary et le jeune James Joyce étaient tous deux liés au square, et Arthur Guinness figurait parmi ses premiers résidents. Le square a également joué un rôle direct dans la révolution : le Dáil s’y est réuni en secret à trois reprises au n° 3, domicile de l’échevin du Sinn Féin Walter J. Cole. Tout le quartier est désormais classé zone de conservation architecturale.
Arpenter les rangées de maisons
Faites le tour du périmètre et les détails georgiens sont la récompense : des façades uniformes en brique rouge, des plaques d’origine recouvrant les bouches à charbon, et de larges portes surmontées d’impostes en éventail. Des réverbères en fonte de style Scotch Standard se dressent encore autour des bords extérieurs, plus hauts et plus ornés que les simples lampadaires du milieu du siècle qui font face au parc.
Dans le parc
Le jardin sert à la fois de terrain de sport et de lieu de détente. Vous pouvez réserver le terrain ou vous présenter librement pour le basket et le tennis de table ; les familles utilisent l’aire de jeux ; et les arbres matures, les parterres de fleurs et un cadran solaire en granit du XIXe siècle offrent ombre et bancs. Deux des arbres sont entourés de bordures décorées de mosaïques illustrant la vie des Travellers irlandais, commandées par le Pavee Point Traveller & Roma Centre.
Les crédits de tournage sont également faciles à repérer. Le film Once, oscarisé en 2007, a été en grande partie tourné sur le square et dans ses environs, et U2 a répété dans un appartement ici à la fin des années 1970, alors qu’ils débutaient à peine.
Y aller et détails pratiques
Le parc ouvre tous les jours, avec des horaires de fermeture qui suivent la lumière du jour :
| Mois | Horaires d’ouverture |
|---|---|
| Janvier | 10h00 – 17h00 |
| Février | 10h00 – 17h30 |
| Mars | 10h00 – 18h30 (avant le changement d’heure) / 10h00 – 19h30 (après le changement d’heure) |
| Avril | 10h00 – 20h30 |
| Mai | 10h00 – 21h30 |
| Juin-juillet | 10h00 – 22h00 |
| Août | 10h00 – 21h30 |
| Septembre | 10h00 – 20h30 |
| Octobre | 10h00 – 19h30 (avant le changement d’heure) / 10h00 – 18h30 (après le changement d’heure) |
| Novembre | 10h00 – 17h30 |
| Décembre | 10h00 – 17h00 |
L’entrée est gratuite et le parc est accessible en fauteuil roulant. Il n’y a pas de parking : le stationnement dans les rues autour du square est payant via l’application Payzone, environ de 7h à 19h, avec des limites de trois heures sur certaines rues. Plusieurs lignes de Dublin Bus s’arrêtent sur les côtés nord et ouest, la station de Luas la plus proche est Parnell sur la Green Line, et des stations Dublin Bikes se trouvent sur les côtés est et ouest. Les chiens sont les bienvenus en laisse.
Pour les réservations de terrain, l’entretien ou les questions de conservation, contactez le bureau du parc du Dublin City Council au 012225278, ou consultez la page officielle du parc pour les cartes et les avis de fermeture. Sinon, prenez un café sur Gardiner Street et installez-vous sur un banc – le côté est est le coin que vous reconnaîtrez dans Once.