Aperçu
Mullaghcleevaun est la deuxième plus haute montagne du Wicklow, et bien moins de monde en foule le sommet que celui de Lugnaquilla. Aucun sentier net ne mène là-haut – rien que de la tourbière de couverture et une longue crête exposée – ce qui tient la foule à distance. Avec ses 849 m (2 785 ft), elle occupe la 15e place de la liste Arderin des sommets irlandais et la 20e de la liste Vandeleur-Lynam. Son nom irlandais, Mullach Cliabháin, signifie « sommet du berceau » : une allusion directe à ce que la montagne a de plus beau, le profond cirque glaciaire creusé juste sous la cime.
Le sommet et Cleevaun Lough
Le berceau du nom, c’est ce cirque glaciaire qui abrite Cleevaun Lough, à 686 m (2 251 ft) le lac naturel le plus élevé du County Wicklow. Au-dessus, le sommet forme un plateau plat et caillouteux, avec un pilier géodésique en béton et pas grand-chose d’autre : ici, la récompense tient à la marche et au panorama, pas à une cime spectaculaire. À l’ouest s’étalent les lacs de Blessington ; à l’est, le terrain plonge brutalement dans la vallée de Glenmacnass ; et par temps clair, on distingue la mer d’Irlande et les collines de Dublin au sud. Si vous montez jusque-là, longez la lèvre du cirque plutôt que de filer droit vers le pilier. C’est le lac qui justifie le déplacement.
Tout près, une plaque commémorative rappelle le souvenir de trois randonneurs d’An Óige – Peter Purfield, Joseph O’Gorman et Matthew Porter – noyés à Clogher Head en 1945. Le lough lui-même est profond, glacial et très loin de tout secours : ce n’est pas un endroit où se baigner.
Itinéraires de randonnée
Mullaghcleevaun sert de pivot à plusieurs randonnées de haute crête du Wicklow, de l’aller-retour d’une demi-journée aux traversées complètes :
- De Carraigshouk au sommet (une demi-journée) : depuis le petit parking dit « Oasis » sur la R115, quelque 8,5 km grimpent par Mullaghcleevaun East Top (790 m) jusqu’au sommet principal, soit 3 à 4 heures environ. La voie la plus simple, et celle à retenir si vous ne disposez que d’une demi-journée.
- La crête du Sally Gap : une traversée plus longue et plus exigeante le long de la haute crête depuis le Sally Gap, par Carrigvore, Gravale et Duff Hill avant le sommet est. Tourbeux et exposé de bout en bout – réservé aux marcheurs expérimentés, carte et boussole en main.
- De Mullaghcleevaun à Tonelagee : une boucle éprouvante d’environ 16 km (6 heures) qui relie les deux sommets. Elle descend dans la vallée de Glenmacnass en passant par la cascade de Glenmacnass avant l’ascension de Tonelagee (817 m).
Un second parking, à Ballynultagh Gap au nord, offre un autre point de départ pour la crête.
Histoire et paysage
Du Wicklow dans toute sa typicité : granite, buttes de tourbe et tourbière de couverture épaisse. Le cirque sous le sommet est un cas d’école d’érosion glaciaire, creusé lorsque la glace descendait vers le sud à travers ces montagnes lors de la dernière période glaciaire. L’ensemble du secteur relève du Wicklow Mountains National Park, et l’Old Military Road, tracée au XVIIIe siècle, traverse les contreforts au sud. La montagne envoie ses eaux dans deux directions : la Glenmacnass River naît sur ses versants sud-est et forme plus bas la cascade de Glenmacnass, tandis que la King’s River prend sa source ici et coule vers l’ouest jusqu’à la Liffey, près de Blessington. Avec une proéminence de 374 m (1 227 ft), Mullaghcleevaun franchit le seuil des Marilyns, ce qui explique sa présence sur tant de listes de collectionneurs de sommets.
Informations pratiques
| Élément | Détails |
|---|---|
| Altitude | 849 m (2 785 ft) |
| Référence de carroyage | O06763 07049 |
| Entrée | Gratuite |
| Horaires | Ouvert toute l’année |
| Stationnement | Petit parking gratuit à Carraigshouk (« The Oasis ») sur la R115 ; un second à Ballynultagh Gap, au nord. Tous deux sont exigus et se remplissent lors des beaux week-ends. |
| Ville la plus proche | Laragh (à environ 10 km) ; Roundwood se trouve à une distance comparable. |
| Transports en commun | Des bus relient Dublin à Wicklow Town puis à Glendalough ; de là, comptez environ 10 km à pied ou à vélo jusqu’au départ du sentier sur la R115. |
| Équipements | Aucun sur la montagne. Toilettes, eau et restauration se trouvent à Laragh et à Glendalough. |
Sécurité et préparation
Le terrain est irrégulier : buttes de tourbe profondes, descentes raides et pierres branlantes qui deviennent glissantes dès qu’il pleut. Emportez une carte, une boussole et un téléphone chargé ; le plateau sommital n’offre aucun repère et l’on s’y perd vite dans les nuages. La carte de référence est la feuille 56 de la Discovery Series de l’OSi. Chaussures imperméables, guêtres et plusieurs couches de vêtements s’imposent, car à cette altitude le temps change vite. Les chiens sont les bienvenus, mais à tenir en laisse près des bords de crête et du lac.
Aux alentours
- Cascade de Glenmacnass – une belle chute d’eau sur la route de descente, facile à atteindre depuis la boucle de Tonelagee.
- Blessington et ses lacs – une jolie escapade après être redescendu des versants ouest.
- Glendalough – la vallée monastique, avec centre d’accueil, cafés et hébergements.
Venez à la fin du printemps ou au début de l’automne, quand la tourbière est plus ferme sous le pied et que la lumière dure : consultez le bulletin météo de montagne avant de partir, car à 849 m, Mullaghcleevaun fabrique son propre temps.