Aperçu
Le Nautilus Centre surplombe le port de Kilkeel, qui débarque plus de poissons que n’importe quel autre port d’Irlande du Nord, et l’entrée y est gratuite. C’est moins une attraction unique qu’un pôle : sous un même toit se côtoient le Mourne Maritime Visitor Centre, le Kilkeel Visitor Information Centre, l’exposition Tracing Your Mourne Roots et la Mourne Seafood Cookery School. Si vous n’avez qu’une heure, le centre maritime est la partie à privilégier.
À l’intérieur du Mourne Maritime Visitor Centre
Le centre maritime est le cœur du bâtiment et raconte l’histoire de la pêche locale à travers des écrans tactiles. L’endroit où les enfants se précipitent, c’est une passerelle de navigation reconstituée, où ils peuvent prendre la barre du capitaine. On y expose l’Anna, une barque à harengs de l’époque où les grands voiliers de Kilkeel transportaient granite et céréales vers les ports de Grande-Bretagne et d’Irlande. Le port de Kilkeel lui-même s’est développé à partir du milieu du XVIIIe siècle, exportant pommes de terre, granite et céréales, et important charbon et provisions.
L’exposition Families at Sea est celle qui donne toute sa texture au lieu : les histoires de pêche et de mer de plus de vingt familles locales, présentées avec plus d’une centaine de photographies. Lisez-en quelques-unes et le port en activité derrière la vitre cesse d’être un simple décor.
Tracing Your Mourne Roots
Une exposition distincte, financée par le Heritage Lottery Fund, retrace l’histoire de Kilkeel et de la région plus large des Mourne de 1800 à nos jours. C’est une étape utile si vous avez des racines familiales ici, ou simplement si vous voulez un peu de contexte avant de partir vers les montagnes.
Le mémorial
À l’extérieur du centre se dresse un mémorial aux disparus en mer, avec un livre du souvenir que l’on peut consulter à l’intérieur du centre maritime. C’est un rappel sobre de ce que la flotte du port en contrebas fait encore pour vivre.
Informations pratiques
- Horaires : du lundi au vendredi, de 9h à 13h et de 13h30 à 17h, fermé pour le déjeuner, toute l’année.
- Entrée : gratuite.
- Parking : le parking du Nautilus Centre est sécurisé et coûte 1 £ par jour.
- Accessibilité : ascenseur et escalier pour accéder à l’étage supérieur.
- Contact : 028 4176 2525. Adresse : Rooney Road, Kilkeel, BT34 4AX.
Pour s’y rendre : Kilkeel se trouve sur la route côtière A2 au pied des Mourne Mountains, à quelques minutes en voiture de Newry, Newcastle et Downpatrick, et desservi par les lignes côtières d’Ulsterbus. Pour une journée en forêt ensuite, Kilbroney Park près de Rostrevor est à quelques minutes en voiture à l’ouest.
Kilkeel est d’abord un port de pêche en activité, et une ville touristique ensuite. Programmez votre visite pour regarder les bateaux rentrer, et achetez du poisson tout frais débarqué sur le port.