Aperçu
Reenard Point est le terminal continental du ferry pour voitures vers Knightstown, sur Valentia Island. Le site se trouve sur la côte, à environ cinq miles à l’ouest de Cahersiveen, en retrait de la N70. La route qui y mène appartient à la fois à la Wild Atlantic Way et au Ring of Kerry : nombreux sont les automobilistes qui s’arrêtent à la pointe pour la vue sur le chenal, avec les Skelligs à l’horizon par temps clair.
Une chose à bien retenir avant d’organiser votre trajet autour du ferry : il est saisonnier. Entre avril et octobre, la traversée est le moyen le plus rapide et le plus pittoresque de gagner l’île. En dehors de ces mois, aucun bateau ne circule et l’on accède à Valentia par le Maurice O’Neill Memorial Bridge, à Portmagee – un détour plus long par la route, mais ouvert toute l’année.
Le ferry vers Valentia Island
Quand il fonctionne, le ferry tient davantage de la navette que du service à horaires fixes : il part environ toutes les dix minutes, sept jours sur sept, et la traversée dure à peu près cinq minutes. Les premiers départs ont lieu tôt le matin (plus tard le dimanche, vers 9h), et le dernier bateau part en soirée – jusqu’à 22h au départ de Reenard en juillet et en août, plus tôt au printemps et en automne. Les horaires varient selon les mois : renseignez-vous avant de partir.
Le bac transporte jusqu’à 15 véhicules d’une rive à l’autre, ainsi que les piétons et les cyclistes. Au moment de la rédaction, le tarif est de 11 € l’aller simple (15 € l’aller-retour) pour une voiture et ses passagers, et de 2 € l’aller simple (3 € l’aller-retour) pour les piétons et les cyclistes ; les prix évoluent, vérifiez-les sur place. Des sorties privées en bateau le long de la côte des Skelligs partent également de la pointe en saison.
L’ancienne voie ferrée
Reenard Point a été, au sens propre, le bout de la ligne. La gare de Valentia Harbour y a ouvert le 12 septembre 1893, station la plus occidentale des îles Britanniques, au terme d’une ligne de 62 km remontant jusqu’à Farranfore. Elle a fermé le 1er février 1960 et un monument, à la pointe, en garde aujourd’hui la mémoire ; l’ancienne plateforme de la voie reste visible par endroits. De l’autre côté de l’eau, Valentia s’était déjà fait un nom en 1865 comme point d’atterrage du premier câble télégraphique transatlantique.
Le palmarès sportif local mérite lui aussi une ligne : le club de GAA de Reenard alimente depuis longtemps l’équipe senior de football gaélique du Kerry. Ned O’Neill, de Reenard Point, fut le premier habitant du sud du Kerry à remporter une médaille All-Ireland, en 1903, et le club a décroché son premier championnat senior du South Kerry en 1948.
Une greenway en chantier
L’ancienne voie ferrée est en cours de reconversion en South Kerry (Fertha) Greenway, un itinéraire de randonnée et de vélo suivant l’ancienne plateforme entre Cahersiveen et Reenard. Les financements ont été débloqués et une section est en travaux, mais aucune date d’ouverture n’est confirmée à ce jour : mieux vaut se renseigner sur place si vous espérez la parcourir à pied ou à vélo.
Se restaurer à la pointe
O’Neill’s The Point Seafood Bar est installé juste à côté du terminal et sert des produits de la mer débarqués localement, avec vue sur le port et le ballet des ferries. La maison fonctionne sans réservation, au premier arrivé – dîner de 17h30 à 21h30 environ, fermé le mardi et le mercredi ; les horaires changent, alors passez un coup de fil au 066 9472165 si vous en faites une étape à part entière.
À proximité
- Rossbeigh Beach, un long croissant de sable idéal pour une promenade côtière, se trouve à quelques kilomètres de route vers le sud.
- Sur Valentia même, la piste de tétrapodes conserve des empreintes vieilles de 385 millions d’années dans la roche, et Geokaun ainsi que le phare sont les incontournables de l’île.
Informations pratiques
- Stationnement : parking gratuit à côté du terminal ; il se remplit vite en été, arrivez tôt.
- Ferry : d’avril à octobre uniquement, environ toutes les dix minutes ; les horaires sont affichés au terminal et publiés en ligne. Hors saison, empruntez le pont de Portmagee.
- Transports en commun : l’arrêt de bus le plus proche est à Cahersiveen, avec des correspondances vers Killarney et Tralee ; un taxi couvre le court trajet jusqu’à la pointe.
- Organiser Valentia : comptez au moins une demi-journée si vous traversez, pour profiter de Geokaun, du phare et des sentiers côtiers.