Le manoir disparu
Il ne reste plus de grande demeure à Santry Demesne, et c’est à peu près tout l’intérêt d’une visite. Une maison palatiale fut construite ici entre 1703 et 1709, sur le site d’une résidence médiévale plus ancienne. Elle déclina au début du XXe siècle, fut ravagée par un incendie en 1947, puis finalement démolie en 1959. Ce qui subsiste, c’en est le contour : des fondations en pierre, le perron d’origine et la longue avenue bordée d’arbres qui menait autrefois à la porte. Le Fingal County Council a pris le domaine en charge en juin 2003 et l’a ouvert comme parc régional en 2004.
La partie que la plupart des gens viennent voir est la bande linéaire de 15 acres qui suit la rivière Santry (Abhainn Sheantraibh) à travers le domaine plus vaste de 72 acres. Si vous ne disposez que de vingt minutes, laissez de côté la boucle au bord de la rivière et dirigez-vous vers le jardin clos et l’empreinte du manoir – c’est là que se trouve l’intérêt.
Le jardin clos et le verger
À l’intérieur de l’ancien jardin clos, des bénévoles entretiennent un potager communautaire et un verger patrimonial : pommiers, poiriers et pruniers plantés parmi des carrés de légumes de saison. La partie avant est en cours d’aménagement en jardin récréatif pour un usage public plus large. Si vous souhaitez vous impliquer, le groupe est joignable à [email protected].
La rivière et la coulée verte
La rivière Santry est inhabituelle pour un cours d’eau urbain dublinois en ce qu’elle coule en grande partie à ciel ouvert – un canal à l’air libre plutôt qu’un tuyau enterré. Depuis 2019, le Dublin City Council, le Fingal County Council et la National Transport Authority travaillent sur le Santry River Restoration and Greenway Project, qui vise à créer un itinéraire continu sans circulation de la Dublin Bay Biosphere à St Anne’s Park vers l’intérieur des terres, tout en améliorant la résilience aux inondations et l’habitat de la rivière. Des berges récemment paysagées et de petites zones humides sont déjà en place, mais le tracé complet se fera encore attendre quelques années.
Balade et aire de jeux
Une aire de jeux pour enfants se trouve près de l’entrée principale, et le réseau d’allées pavées fait le tour des ruines du manoir et longe la rivière sur une surface plane et régulière, idéale pour les poussettes, les joggeurs et tous ceux qui ne cherchent pas une montée. C’est un équipement de quartier plus qu’une sortie à la journée, qui vaut une heure si vous êtes dans les parages plutôt qu’un déplacement à travers la ville.
Un mot sur les chiens : tenez-les en laisse. La boucle de Santry Demesne est un sentier pour chiens tenus en laisse, quoi que l’herbe ouverte puisse vous tenter de faire.
Y aller et notes pratiques
Depuis le centre-ville de Dublin, dirigez-vous vers le nord et suivez les panneaux pour la N1 (Old Airport Road) ; l’entrée est signalée juste après Santry Village, à côté de Morton Stadium.
- Horaires : selon la saison. De 9h à 17h en plein hiver (janvier, novembre, décembre) jusqu’à 9h–21h en plein été (mai–août) ; le tableau complet mois par mois figure sur le site du Fingal Council.
- Entrée et parking : gratuits. Le parking se trouve immédiatement à droite de l’entrée principale sur la N1, à côté de Morton Stadium, et peut accueillir plusieurs centaines de voitures.
- Accessibilité : la boucle principale et le sentier au bord de la rivière sont pavés et plans ; les marches en pierre près des fondations du manoir sont inégales et non accessibles. Il n’y a pas de café sur place.
- Transports en commun : les lignes de Dublin Bus 16, 16a, 33, 41, 41b et 41c s’arrêtent à quelques minutes à pied de l’entrée.
- Contact : Fingal Operations Department, Balbriggan/Swords Area – (01) 890 5595 ou [email protected].
À proximité
Le parc s’inscrit dans une série d’espaces verts du nord de la ville. Le corridor de la rivière mène vers Raheny et la côte, et la coulée verte en développement reliera à terme le réseau de St Anne’s Park et les dunes de North Bull Island. Pour une plus grande sortie, Ardgillan Castle plus haut sur la côte offre de vastes promenades dans son parc et un café.
Un conseil si le jardin est votre raison de venir : le verger est à son meilleur à la floraison de fin de printemps, et de nouveau à la récolte d’automne.