Aperçu
Stoneybatter était le Cowtown de Dublin. Pendant des générations, le bétail vendu sur les marchés voisins était conduit à travers ces rues, et les bouviers et les marchands vivaient dans les petites terrasses victoriennes qui se vendent aujourd’hui à prix d’or. Le quartier se trouve au nord de la ville, entre la River Liffey, la North Circular Road, Smithfield Market et Grangegorman, dans le district postal D7, à 10 minutes à pied du centre, mais avec l’atmosphère d’un village à part entière. Time Out l’a inscrit sur sa liste des quartiers les plus cool du monde en 2019, ce qui en dit long à la fois sur le charme des terrasses et sur le sérieux avec lequel on y prend le café.
Le quartier change rapidement. L’ancien site d’O’Devaney Gardens est en cours de réaménagement pour du logement, et le quartier voisin de Grangegorman abrite désormais un grand campus de la Technological University Dublin. Malgré tout, le cœur du quartier garde son caractère de vieux Dublin.
Une promenade dans l’histoire
Le nom irlandais, Bóthar na gCloch (« la route des pierres »), remonte à plusieurs siècles ; l’historien James Collins notait en 1913 qu’il s’agissait de la route pavée menant à Dublin depuis l’ouest et le nord-ouest, et « Stoneybatter » n’est rien d’autre que la même chose en anglais. Le lieu eut aussi un rôle plus sombre, comme l’un des endroits où le Dublin médiéval procédait à ses pendaisons.
L’héritage viking est inscrit dans les plaques de rue. Viking Road, Olaf Road, Thor Place, Sitric Road, Norseman Place et Ivar Street remontent toutes aux Ostmen, les colons nordiques repoussés au nord de la Liffey après l’invasion normande ; leur hameau, Ostmanstown, devint Oxmantown.
Le Dublin littéraire connaît aussi le quartier : les sœurs Morkan dans Dubliners de Joyce y auraient vécu avant de déménager à Usher’s Island, et on le retrouve dans The Trespasser de Tana French et dans la chanson « The Spanish Lady ». Après des décennies d’enclave ouvrière, le quartier attire artistes, écrivains et jeunes cadres depuis le début des années 2000, sans perdre son esprit communautaire.
Que voir et que faire
Si vous n’avez qu’un après-midi, consacrez-le à deux choses gratuites à quelques minutes l’une de l’autre : le National Museum dans Collins Barracks, et une balade dans Phoenix Park.
National Museum of Ireland – Decorative Arts & History
Installé dans les Collins Barracks de brique rouge, ce musée est gratuit et couvre un large spectre, de l’histoire militaire irlandaise aux meubles d’Eileen Gray, en passant par le yacht Asgard et la mode irlandaise. Il ouvre du mardi au samedi de 10h à 17h, et le dimanche et le lundi de 13h à 17h (fermé le jour de Noël et le vendredi saint) – mieux vaut vérifier, car ce ne sont pas les horaires que l’on imagine. Deux parcs commémoratifs le flanquent : Croppies’ Acre, pour les morts de la rébellion de 1798, et Arbour Hill, où plusieurs chefs de l’Insurrection de 1916 sont enterrés.
Jameson Distillery Bow St
Le whiskey est produit, ou du moins vendu, sur ce site depuis que John Jameson s’y est installé en 1780. La production a quitté les lieux en 1970, et le bâtiment propose désormais des visites guidées, des ateliers d’assemblage et des cours de cocktails, qui se terminent par une dégustation de trois expressions. Contrairement au musée et au parc, l’entrée est payante.
St Michan’s Church et les caveaux
L’une des plus anciennes églises paroissiales de Dublin, St Michan’s a été fondée en 1095. L’attrait est souterrain : dans les caveaux frais et secs reposent des cercueils vieux de plusieurs siècles, dont certains contiennent des corps naturellement momifiés. Les visites se font en groupe guidé et nécessitent une réservation à l’avance.
Phoenix Park
La porte de derrière de Stoneybatter s’ouvre sur Phoenix Park, l’un des plus grands parcs clos de toutes les capitales européennes. Ses 707 hectares, autrefois terrain de chasse royal, abritent un troupeau de daims sauvages, le Wellington Monument (l’obélisque le plus haut d’Europe), Áras an Uachtaráin et le Dublin Zoo. Apportez ou louez un vélo ; les allées de gravier sont faites pour ça.
Où manger et boire
La scène des cafés et des pubs est dense et en grande partie indépendante. Le matin, Proper Order Coffee Co a vu passer à la fois un champion irlandais de barista et un champion de la Brewers Cup ; Slice propose des pancakes au babeurre et de la poitrine de bœuf pour le brunch ; WUFF s’occupe du full Irish et des toasties sans chichis.
Pour le déjeuner et le dîner, L Mulligan Grocer est l’institution locale – un gastropub qui sert des scotch eggs, du gibier et des classiques de pub, avec parfois une session de musique traditionnelle. Pour les fruits de mer, Fish Shop sur Smithfield Square propose des coques cuites au sherry, des moules de Killary et un bon fish and chips. On trouve aussi des pâtes fraîches chez Grano, et Ramen Co et Hakkahan pour la cuisine asiatique.
Le soir venu, The Glimmer Man sert des bières artisanales dans une salle vraiment singulière et accueillante, tandis que The Cobblestone à Smithfield est l’un des bastions de la musique traditionnelle en ville. Token, également à Smithfield, associe bornes d’arcade, burgers et cocktails.
Culture, événements et vie de quartier
Le Stoneybatter Festival se déroule sur trois jours chaque mois de juin, fermant les rues à la circulation pour des concerts, des stands de nourriture, du sport et des ateliers de Gaeilge ; en 2026, il s’est tenu du 19 au 21 juin, avec Manor Street et Prussia Street fermées le dimanche. Le premier samedi de la plupart des mois, un marché de rue rassemble créateurs, vêtements vintage et food trucks sur Manor Street.
Les équipes de cinéma et de télévision utilisent souvent le quartier pour ses rues dublinoises non modernisées – The Boxer, Angela’s Ashes, Love, Rosie et la série Modern Love y ont tous été tournés. La Smithfield Horse Fair, le premier dimanche de mars et de septembre, attire toujours la foule sur la place voisine.
Se déplacer et informations pratiques
Transports en commun
Les lignes de bus Dublin Bus 11/b, 37, 39/a/x, 70/n et le bus de nuit N2 relient Stoneybatter au centre, à Cabra, Blanchardstown et Sandyford. Il n’y a pas d’arrêt de Luas dans le quartier lui-même, mais les arrêts de la ligne rouge à Smithfield et Phibsborough sont tous deux à moins de 10 minutes à marche. La Heuston Station est à quelques pas pour les trains InterCity et Commuter.
Vélo et marche
Les rues plates en quadrillage se prêtent parfaitement à la marche, et le système de location de vélos de Phoenix Park permet de parcourir ses sentiers facilement.
Accessibilité
Le National Museum et Phoenix Park sont accessibles aux fauteuils roulants avec des itinéraires sans marches. Certaines rues secondaires plus anciennes et les seuils de pubs conservent leurs pavés et marches d’origine, alors portez des chaussures solides.
Stationnement
C’est le point faible. Le stationnement dans la rue est limité et payant, même si certaines places offrent la première heure gratuite. La plupart des gens trouvent plus simple de laisser la voiture et de venir en bus ou à pied.
Venez le premier samedi du mois pour le marché de Manor Street, laissez la voiture à la maison, et terminez par une balade dans Phoenix Park pour observer les daims près du Wellington Monument.