Il fiume
L’Aughrim River è lungo appena due chilometri. Nasce nel villaggio, dove l’Ow e il Derry si incontrano, e si esaurisce nel momento in cui confluisce nell’Avoca. Alimentato dalle Wicklow Mountains, resta fresco e limpido, e poiché è un fiume a regime torrentizio il suo umore cambia con le piogge: magro e tranquillo nei periodi di siccità, veloce e impetuoso dopo una settimana di pioggia. Aughrim stessa è costruita con il granito estratto nei dintorni: i ponti, i muri, la vecchia Market House, ed è per questo che è conosciuta come il villaggio di granito.
Un po’ di storia
Nel 1798, Rednagh Bridge, appena a sud del villaggio, fu teatro di uno scontro reale durante la ribellione, in cui il generale Joseph Holt ebbe la meglio sulle forze della corona il 19 settembre; una targa nelle vicinanze ricorda Anne Devlin. La macinazione del grano si svolse qui dal XVII secolo, con una traversa e un canale di derivazione scavati per alimentarla, fino alla chiusura dell’ultimo mulino nel 1963. La ferrovia di diramazione per Shillelagh aprì nel 1865 e correva lungo la valle, trasportando passeggeri fino al 1944 e merci sul tratto Woodenbridge–Aughrim fino al 1953. Parte di quella vecchia linea sopravvive come Tinahely Railway Walk, anche se quel sentiero si trova più a nord, a Tinahely, lungo il Derry, e non sull’Aughrim stesso. Il villaggio ha anche una certa abitudine a vincere: ha conquistato il titolo nazionale Tidy Towns nel 2007 ed è stato nominato paese più ordinato d’Irlanda nel 2006 e nel 2009.
Kayak su acque bianche
Con acqua a sufficienza, l’Aughrim è un percorso compatto e pulito, di grado 1–3, con una mini-gola e un tratto alberato che richiede attenzione. È breve, meno di un’ora, e la maggior parte dei pagaiatori entra in acqua vicino al ponte del villaggio e sbarca alla confluenza con l’Avoca. Una cosa da sapere prima di partire: la traversa sotto il villaggio è la Coatesbridge Weir, e il suo salto di due metri è un pericolo, non un’attrattiva. Va aggirata via terra quando l’acqua è alta. E in ogni caso conviene uscire solo dopo la pioggia, perché una settimana asciutta lascia il fiume troppo basso per pagaiare. Controlla prima l’idrometro sul sito Irish Whitewater.
Pesca alla trota
Il fiume ospita trote fario selvatiche, che si trovano meglio nelle pozze più lente e profonde sotto la traversa. Se preferisci qualcosa di più semplice, il laghetto Angling for All nelle vicinanze è un laghetto di allevamento di quattro acri immerso in un parco fluviale di otto acri, completamente accessibile in sedia a rotelle, con parcheggio proprio, servizi igienici e noleggio attrezzatura, e ospita sia trote fario che iridee. La pesca in fiume richiede un permesso; informati presso il circolo di pesca locale prima di lanciare la lenza.
Passeggiate
La Sean Linehan Way è la migliore delle passeggiate: un anello di 4 km dal parcheggio e dall’area picnic di Tinakilly Bridge, circa un’ora attraverso i boschi lungo il Ballycreen Brook. Sul lato occidentale del villaggio, la Ciaran Shannon Way parte da Rednagh Road e passa accanto a vecchi ponti e resti ferroviari. Entrambi i sentieri sono pianeggianti e facili, adatti a un passeggino o a un’ora lenta con la macchina fotografica.
Come arrivare e informazioni pratiche
Aughrim si trova sulla R747 tra Arklow e Baltinglass, con la R753 che confluisce anch’essa; il bus 1394 la collega ad Arklow. I parcheggi sono pochi: piazzole di sosta vicino ad Aughrim Bridge e il piccolo parcheggio con area picnic a Tinakilly Bridge, quindi arriva presto nei fine settimana e in autunno. Le sponde sono di granito scivoloso, quindi indossa scarpe con buona presa, e i cani sono i benvenuti sulle passeggiate ma vanno tenuti vicini vicino all’acqua e alle zone di pesca.
Controlla l’idrometro di Irish Whitewater prima di caricare la barca. Se segna basso, parcheggia a Tinakilly Bridge, percorri l’anello di Sean Linehan e rimanda la pagaiata alla prossima settimana piovosa.
Attrazioni nelle vicinanze
- Avoca Handweaving Mill – Storico mulino in attività e negozio di artigianato a breve distanza in auto lungo il fiume.
- Avoca Valley – Passeggiate nella valle più ampia e il famoso Meeting of the Waters.
- Baltinglass – Rovine di un’abbazia medievale e passeggiate in collina a nord del villaggio.
- Avoca – Villaggio noto per la sua tradizione tessile, i caffè lungo il fiume e il mercato settimanale.