Dunnamaggin è un piccolo villaggio agricolo nel sud della contea di Kilkenny e, come molti piccoli villaggi del Kilkenny, la sua vita ruota attorno all’hurling. La prova più chiara è chi è nato qui: Noel Hickey, il terzino che ha ancorato la difesa del Kilkenny durante la grande serie di titoli All-Ireland degli anni 2000, è un uomo di Dunnamaggin che ha vinto la sua prima medaglia qui all’età di undici anni.
Sii onesto sul perché fermarti, però. Non c’è un castello, né un centro visitatori, né un’attrazione da spuntare sulla lista. Il motivo migliore per fermarsi è una partita di campionato al campo GAA, quando tutta la parrocchia si riversa lì; in mancanza di questo, il villaggio funziona come base tranquilla per le rovine medievali di Kells Priory e per la discesa verso Kilkenny City.
Il nome
Il nome irlandese ufficiale è Dún Iomagáin, «il forte di Iomagán». La versione più nota è un folklore più antico: nel XIX secolo gli studiosi Eugene O’Curry e John O’Donovan lo leggevano entrambi come Dún na mBogán, «il forte della morbidezza» – O’Curry interpretandolo come uova morbide, O’Donovan come il terreno basso e paludoso che lo circonda. La chiesa parrocchiale, dedicata a San Leonardo, fu costruita nel villaggio nel 1790 per sostituire una più antica nei pressi di Danganmore, e si dice in loco che il vecchio cimitero custodisca uno dei sette vescovi messi a morte per ordine di Margaret FitzGerald, contessa di Ormond.
Il club di hurling
Il club GAA è l’istituzione del posto. Il suo stesso stendardo data il club al 1886, anche se i registri della GAA collocano la fondazione al 1897; in ogni caso ha aspettato quasi un secolo per un titolo di contea, conquistando finalmente il trofeo junior nel 1994. Il club condivide la parrocchia con i calciatori di Kilmoganny, e il campo (eircode R95 NP86) è il centro sociale della comunità dei tre villaggi di Dunnamaggin, Kells e Kilmoganny. Le partite vengono annunciate qualche settimana prima sul sito della comunità, dkk.ie.
Passeggiate nei dintorni
A pochi minuti di auto a nord, la Castlemorris Wood Looped Walk vicino a Knocktopher è un sentiero ben segnalato di 5 km attraverso i boschi della vecchia tenuta di Castle Morres – la passeggiata vera e propria più facile della zona immediata.
La posizione centrale del villaggio è l’altra sua risorsa. Le imponenti mura e torri di Kells Priory sono a pochi chilometri a est, la torre circolare e le rovine della chiesa di Aghaviller sono vicine, e Kilkenny City – con Kilkenny Castle e la Medieval Mile – è a un breve tragitto in auto.
Un villaggio in crescita
Dunnamaggin sta reinventando silenziosamente il suo centro. L’ex edificio della Credit Union è stato trasformato in un hub comunitario per riunioni e piccoli eventi, e il Dunnamaggin Development Group ha presentato a settembre 2023 i piani per trasformare il vecchio sito di Madge’s Garden su Main Street in un parco comunitario e centro artistico, con passeggiate paesaggistiche, un’area giochi e uno spazio interno per mostre e laboratori.
Come arrivare
Il villaggio si trova sulla R699 tra Callan e Knocktopher, a est della svolta sulla R697 per Kells e Kilmoganny. C’è parcheggio gratuito al campo GAA. Gli autobus collegano con Callan e Kilkenny; la stazione ferroviaria più vicina è a Kilkenny, sulla linea Dublino–Waterford.
Se puoi, programma la visita in occasione di una partita di campionato estiva – è l’unico giorno in cui il villaggio merita davvero una deviazione. Altrimenti, abbinalo a Kells Priory a dieci minuti a est e trasformalo in una mezza giornata.