Panoramica
Con 5 € ti assicuri la vista più ravvicinata su Skellig Michael che si possa avere senza salire su una barca. Le Kerry Cliffs si innalzano per oltre 1.000 piedi (305 m) sull’Atlantico, appena fuori Portmagee, lungo lo Skellig Ring, e sono il punto panoramico più vicino sulla terraferma a Skellig Michael, patrimonio UNESCO, a Little Skellig e a Puffin Island. Nelle giornate limpide lo sguardo corre per una trentina di miglia lungo la costa e verso il mare aperto.
Non aspettarti una scogliera selvaggia e ad accesso libero. È un sito a gestione privata, con biglietteria, parcheggio, caffè e animali in un recinto, e proprio per questo funziona meglio con i bambini. Chi cerca solitudine a tutti i costi è bene che lo sappia in anticipo; per tutti gli altri c’è un panorama davvero spettacolare, con un caffè e un bagno a portata di mano.
I punti panoramici
Dal parcheggio ai punti panoramici ci vogliono una decina di minuti lungo un ampio sentiero in ghiaia, mentre il percorso completo delle Kerry Cliffs arriva a 2,1 km se vuoi vedere tutto. I punti panoramici sono tre. Appena lasciato il parcheggio, tieni la sinistra per la prospettiva migliore sulle Skelligs: quella piattaforma ha parapetti e sedute, oltre alla linea di vista più diretta e libera verso le isole.
Un secondo punto panoramico, più a nord, richiede una camminata più lunga e sposta l’attenzione dalle isole al mare stesso, là dove l’Atlantico batte contro la base della scogliera. Dà il meglio di sé vicino all’alta marea, quando le onde sollevano spruzzi lungo la parete di roccia.
Geologia
La roccia è arenaria rossa antica (Old Red Sandstone), depositatasi in un ambiente desertico tropicale durante il Devoniano, circa 400 milioni di anni fa, e poi scavata dall’azione delle onde in grotte marine e piattaforme di abrasione vicino al livello dell’acqua. L’ossido di ferro presente nella pietra le dà una tonalità che va dal rosso al viola, cangiante a seconda della luce e più calda che mai con il sole basso del primo mattino e del tardo pomeriggio. È una roccia completamente diversa dal calcare carbonifero delle altre grandi scogliere d’Irlanda.
Campeggio e animali
Il sito è attrezzato tanto per una sosta veloce quanto per una notte. Un caffè con ampie vetrate e un chiosco fast-food servono caffè, tè, panini e piatti leggeri, con un autobus riconvertito che fa da sala interna quando il tempo peggiora. Le piazzole dedicate accolgono tende, camper e auto, con punti acqua per i camper e servizi igienici aperti 24 ore su 24: una base comoda per lo Skellig Ring senza dover prenotare una stanza. Sul terreno vive un piccolo gruppo di alpaca, asini e cavalli, che con i bambini è un successo assicurato.
Fauna
Le scogliere e le acque sottostanti ospitano colonie di pulcinella di mare, sule, fulmari, uccelli delle tempeste e berte minori, con l’inizio della primavera come periodo migliore per le pulcinella di mare. I delfini si fanno vedere al largo del punto panoramico settentrionale quando il mare è calmo, e a volte le balene emergono nei canali più profondi al largo. Porta un binocolo: sia le colonie di uccelli marini sia la vita marina meritano un’osservazione come si deve.
Informazioni pratiche
| Voce | Dettagli |
|---|---|
| Orari di apertura | lun.-dom. 9:30-18:30 (ultimo ingresso 18:00). Gli orari dipendono dalle condizioni meteo e in inverno possono essere ridotti: controlla il sito ufficiale prima di metterti in viaggio. |
| Ingresso | 5 € a persona adulta, parcheggio incluso. I biglietti si acquistano alla biglietteria nel parcheggio; si accettano contanti e carte. |
| Come arrivare | Da Killarney: N72 fino a Killorglin, R563 fino a Cahersiveen, poi R565 fino a Portmagee (circa 1 ora e 15 minuti). Da Cahersiveen: R565 diretta (circa 20 minuti). Cerca i cartelli marroni «Kerry Cliffs Viewing Point» poco dopo Portmagee. |
| Accessibilità | Il sentiero dal parcheggio alla piattaforma principale è ampio e in ghiaia, adatto ai passeggini e alla maggior parte delle esigenze di mobilità. La salita finale fino al punto più alto è ripida: chi si muove in sedia a rotelle può raggiungere la piattaforma, ma potrebbe aver bisogno di aiuto sulla pendenza. |
| Servizi | Servizi igienici aperti 24 ore su 24, caffè, chiosco fast-food, tavoli da picnic, punti acqua per camper e il recinto degli animali. |
Qualche accorgimento utile: metti in conto almeno un’ora, o due o tre se hai intenzione di fotografare o fare birdwatching. Nell’alta stagione, da giugno ad agosto, arriva prima delle 10:00 o dopo le 16:00 per evitare la folla e la ressa per il parcheggio. La luce migliore è quella delle due ore prima del tramonto, quando il sole basso esalta il rosso dell’arenaria e illumina le Skelligs.
Nei dintorni
- Portmagee – il colorato villaggio-porto poco distante, ottimo per il pesce fresco e le sessioni di musica trad.
- Valentia Island – si raggiunge con un breve traghetto o dal ponte stradale; ospita lo Skellig Experience Centre e la Tetrapod Trackway, con le sue orme fossili di 385 milioni di anni fa.
- Coomanaspig Pass – a due minuti, uno dei punti più alti d’Irlanda raggiungibili in auto, con vedute ampie sulla Iveragh Peninsula.
- Ballinskelligs – più avanti lungo lo Skellig Ring, con una spiaggia sabbiosa, un’abbazia medievale e i ruderi di un castello.
- Cahergall & Leacanabuaile – due forti ad anello in pietra di epoca altomedievale, ben conservati, vicino a Cahersiveen.
Controlla il sito il mattino stesso della partenza. Le scogliere chiudono in caso di maltempo, e c’è poco di peggio che percorrere lo Skellig Ring per trovare la biglietteria sbarrata.