Panoramica
Slieve Commedagh è la seconda montagna più alta dei Monti Mourne con i suoi 767 m, e il suo problema principale è stare accanto alla più alta. La maggior parte degli escursionisti diretti a Newcastle punta verso Slieve Donard dall’altra parte della sella, il che significa che Commedagh riceve una frazione degli scarponi e la torre in vetta una frazione dei rifiuti. Se vuoi le stesse viste con meno gente, questa è la più intelligente delle due salite.
Il nome irlandese Sliabh Coimhéideach significa «la montagna che vigila» o «che osserva», e se lo merita: in una giornata limpida la vetta è visibile da Belfast. La montagna porta la Mourne Wall sulla sua cima, e da lì il terreno scende verso la valle del Glen River da un lato e si apre sulle High Mournes dall’altro, con il Mare d’Irlanda e Newcastle sotto.
Storia e patrimonio
La Mourne Wall e la torre in vetta
La Mourne Wall passa dritta sopra Slieve Commedagh, una barriera in pietra a secco costruita per racchiudere il bacino idrografico che alimenta i serbatoi di Belfast. È il miglior punto di riferimento per l’orientamento dell’intera catena e un traguardo per la sfida del distintivo Mourne Sevens.
In cima si trova una piccola torre di pietra a una stanza, una delle sole tre torri di questo tipo nei Mourne, costruita per riparare gli uomini che edificarono il muro. Sii onesto con te stesso prima di salire: la torre è per lo più inutilizzabile, piena di detriti e sporcizia, e vale la pena usarla solo in condizioni meteorologiche davvero estreme. In foto rende meglio di quanto ripari.
La Brandy Pad e the Castles
Il versante meridionale è attraversato dalla Brandy Pad, un sentiero di contrabbandieri un tempo usato per portare brandy, tabacco, tè e seta nell’entroterra dalla costa. Passa sotto un gruppo di torrioni di granito chiamati the Castles, che offrono agli escursionisti più sicuri una breve arrampicata e a tutti gli altri un ottimo primo piano per le fotografie. La Pad stessa è ben battuta e dolce rispetto ai tratti in salita.
L’intera montagna appartiene al National Trust dal 1991, quando l’ente acquistò i 1.300 acri dalla Annesley Estate; l’area era stata designata Area di Straordinaria Bellezza Naturale nel 1986. Vicino alla base, lungo l’avvicinamento dal Donard Car Park, si passa accanto a una ghiacciaia in pietra del XIX secolo, un tempo usata per mantenere al fresco la carne della famiglia Annesley.
Percorsi escursionistici
La salita più popolare parte dal Donard Car Park a Newcastle, seguendo il Glen River attraverso la Donard Forest, oltre la ghiacciaia e su gradini di pietra costruiti fino al colle dove inizia la Mourne Wall. Gira a destra e il muro ti porta alla torre. In alcuni punti è ripida e rocciosa, ma i gradini e il muro rendono difficile perdersi.
Per un’escursione a vetta singola più breve, parti dal Trassey Car Park e segui la Trassey Track (segnata per l’Ulster Way) fino al colle, poi raggiungi il muro e la vetta. Entrambi i percorsi attraversano la Brandy Pad vicino a the Castles, così puoi includere il sentiero storico senza impegnarti in un anello completo.
Opzioni di percorso in sintesi:
- Percorso a tre vette da Donard – Include Donard, Commedagh e Bearnagh con la Brandy Pad. Il percorso ufficiale è di 15 miglia (24 km), una lunga giornata faticosa di 6-7 ore per escursionisti in forma, non la mezza giornata che a volte viene descritta.
- Vetta singola da Trassey – Circa 8 km (5 miglia) andata e ritorno, in genere 3-4 ore.
- Escursione guidata – Un accompagnatore di montagna qualificato organizza salite in vetta dal Donard Car Park con storia e orientamento lungo il percorso. 15,50 £ a persona, prenotazione obbligatoria, partecipanti maggiorenni con una condizione fisica ragionevole.
Viste dalla vetta e attività
In una giornata limpida puoi seguire la costa di Newcastle, individuare il Pot of Legawherry e il Pot of Pulgarve, e vedere fino all’Isola di Man. Commedagh è una delle sette vette dei Mourne Sevens (Donard, Commedagh, Binnian, Bearnagh, Meelbeg, Meelmore e Muck); percorri tutte e sette e guadagni il distintivo. The Castles attirano chi fa scrambling e bouldering, e i fotografi scelgono l’alba o il tramonto per la luce sulla torre.
Informazioni pratiche
- Parcheggio: I parcheggi Donard e Trassey sono i punti di partenza abituali, ma non dare per scontato il parcheggio gratuito. Il parcheggio è a pagamento in alcuni parcheggi dei Mourne (al Meelmore Lodge, per esempio, si paga circa 4 £), e nei fine settimana estivi i posti si esauriscono presto.
- Cani: Ammessi su tutti i percorsi. Tienili al guinzaglio sulle creste esposte e vicino a the Castles, dove possono esserci bestiame o uccelli nidificanti.
- Famiglie: Impegno da moderato a faticoso. I bambini più grandi potrebbero preferire l’avvicinamento da Trassey, ma aspettati tratti ripidi e rocciosi e gradini costruiti.
- Sicurezza: Il tempo cambia in fretta nei Mourne. Porta indumenti impermeabili, scarponi robusti e una mappa o un GPS. In caso di emergenza componi il 999/112 e chiedi il Mountain Rescue.
- Servizi: Nessuno sulla montagna. La torre in vetta non è mantenuta per l’uso pubblico. Porta la tua acqua, il cibo e un telefono carico.
- Trasporti pubblici: Le linee Translink 71/71A collegano Belfast al centro di Newcastle; da lì è una breve corsa in taxi per raggiungere entrambi i parcheggi. Non ci sono autobus diretti ai punti di partenza dei sentieri.
Come arrivare
Prendi la A2 a sud da Belfast verso Newcastle (circa 30 km) e segui i cartelli turistici marroni per il Donard o il Trassey Car Park. Parti presto: nel pomeriggio le nuvole arrivano dalla costa e i gradini di pietra diventano scivolosi con pioggia o gelo. Concediti tempo extra per l’orientamento e le soste fotografiche, e controlla le previsioni del Met Office prima di partire.