Überblick
Auf einem Inselchen im Lough Inchicronan, nördlich von Ennis, stehen die Ruinen eines 1190 gegründeten Augustinerpriorats – das stille Herz einer Zivilgemeinde, an der die meisten heute auf der R458 vorbeifahren, ohne anzuhalten. Inchicronan (irisch: Inse Chrónáin, „Cronáns Insel“) gab der Gemeinde seinen alten Namen, auch wenn die Dörfer, durch die man tatsächlich fährt, Crusheen und Ballinruan heißen. Der Lough ist lang und schmal, gesäumt von rauen Kalksteinhöhen, und die Insel liegt darin, als wolle man sie bewusst auf Abstand halten.
Die ehrliche Wahrheit über den Besuch: Dies ist ein Ort zum Schauen vom Ufer. Es gibt kein Boot, die Insel ist privat, und die Ruinen lassen sich am besten über das Wasser hinweg mit einem Fernglas betrachten.
Das Priorat
1190 gründete Donal Mór O’Brien, König von Limerick, hier auf der Insel ein Haus der Augustiner-Chorherren, das später als Tochterhaus von Clare Abbey neu errichtet wurde. Mit der Zeit wurde es zur Pfarrkirche. Die erhaltene Kirche ist ein schlichtes Rechteck, innen etwa 66 Fuß mal 16½, und ihr Ostfenster ist älter als der Rest – ein wiederverwendetes Stück aus einer früheren Kirche, mit einem Blattwerkornament geschnitzt und auf das Ende des 11. Jahrhunderts datiert. Vom Kloster ist außer den Langhausmauern, einigen Fundamenten und einem bescheidenen Friedhof wenig übrig.
Das Tower House
Nahe dem südlichen Ende der Insel liegen die Ruinen eines spätmittelalterlichen Tower House. Jahrhunderte der Witterung haben das Mauerwerk abgetragen, aber der Grundriss und Teile der Mauern ragen noch deutlich über das Wasser. Es erscheint nicht in der Liste der Clare-Burgen von 1580, und sein Besitz ist nicht sicher belegt – die nächstgelegene dokumentierte Burg jener Zeit, in Doonmulvihill, gehörte Owen MacSweeney.
Kirchen, Heilige Quellen und ältere Steine
Die weitere Gemeinde ist übersät mit Zeugnissen mittelalterlichen und früheren Lebens. Verfallene Kirchen in Kilvoydane, Kiltolagh, Kilvakee und Kilvilly liegen in alten Friedhofsumfriedungen. Fünf Heilige Quellen – Tobarmacduach, Toberineenboy, Tobernaneeve, Toberbreeda und Kilvoydan – tragen die älteren Andachtsformen der Gemeinde. Bei Spancil Hill führen das Fort von Knocknacullia und ein als Giant’s Grave bekannter Menhir die Geschichte bis in die Vorgeschichte zurück.
Der Lough
Der Lough Inchicronan erstreckt sich gut 2 km, lang und schmal, mit Schilfgürteln und einer ruhigen Oberfläche, die Wasservögeln zusagt – Höckerschwänen, Stockenten und in der Stille des Morgens gelegentlich einem Eisvogel. Er ist ein anerkanntes Süßwasserfischereigewässer: Die Erhebungen von Inland Fisheries Ireland haben Barsch, Rotfeder und Hecht zutage gefördert, dazu den gefährdeten Europäischen Aal. Das Angeln folgt den üblichen irischen Lizenz- und Naturschutzregeln.
Besuch
- Anreise – die Straße R458 von Ennis nach Gort verläuft entlang der Westseite des Lough; informelle Haltebuchten nahe dem Crusheen-Zugang bieten klare Blicke hinüber zur Insel.
- Öffentliche Verkehrsmittel – keine bis zum Lough selbst. Ennis ist der nächste Knotenpunkt, und von dort braucht man ein Auto oder Taxi.
- Die Insel – kein Bootsservice, und ein Anlanden erfordert ein privates Boot und die Erlaubnis des Grundbesitzers. Betrachte sie vom Ufer aus.
- Wandern – informelle Pfade und Feldwege folgen dem Süd- und Westufer; meist eben, aber nach Regen matschig, also festes Schuhwerk tragen.
- Ausstattung – nichts am Lough außer einfachen Toiletten und Picknicktischen an der Hauptbucht bei Crusheen. Alle Stätten liegen im Freien und sind kostenlos; bleib auf den Wegen und hinterlasse keine Spuren.
In der Nähe
Inchicronan liegt nahe genug an Ennis, um sich in einen größeren Clare-Tagesausflug einfügen zu lassen. In kurzer Fahrt kannst du das Ennis Friary umrunden, das Gelände von Dromore Castle sehen oder im Clare Museum in der Stadt vorbeischauen.
Für den besten Blick fahr an einem stillen Morgen an die R458-Haltebucht bei Crusheen, wenn sich die Insel und ihre Ruinen im spiegelglatten Wasser doppeln – und nimm das Fernglas mit, denn näher wirst du nicht herankommen.