Überblick
Rathdrum (irisch: Ráth Droma, „Ringfort des Höhenrückens“) liegt hoch an der Westseite des Tals des Avonmore River, am Rand der Wicklow Mountains. Zwei Namen geben der Stadt ihr Gewicht: Charles Stewart Parnell, einen Kilometer entfernt in Avondale geboren, und Anne Devlin, die Republikanerin und Haushälterin von Robert Emmet, die 1780 in der Stadt selbst zur Welt kam. Es ist eine kompakte Stadt mit einer bescheidenen Hauptstraße – die Gründe anzuhalten sind der Park am Flussufer, das Eisenbahnviadukt und vor allem das Anwesen Avondale direkt vor der Haustür.
Geschichte und Erbe
Im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert war Rathdrum ein bedeutendes Zentrum des Wollhandels, besonders für Flanell, aufgebaut auf lokalen Schafen und Heimspinnerei und -weberei. 1795 wurde eine Flannel Hall errichtet, und die Stadt beherbergte außerdem zwei Brauereien, eine Gerberei und eine Getreidemühle. Der Handel flaute nach dem Act of Union 1800 ab, und der Marktplatz, auf dem seit dem frühen 18. Jahrhundert Viehmärkte stattfanden, wurde allmählich ruhiger. Der lokalen Überlieferung zufolge soll Parnell während der Land-League-Kampagnen von der Spitze eines Bierfasses aus zu Menschenmengen gesprochen haben.
Die Eisenbahn veränderte den Ort. Die Strecke von Wicklow erreichte das Gebiet 1861, und der heutige Bahnhof Rathdrum wurde am 18. Juli 1863 eröffnet, nachdem das Viadukt fertiggestellt war, und ersetzte den früheren Haltepunkt Kilcommon. In jüngerer Zeit stand die Stadt für das Irland der 1920er-Jahre, als große Teile von Michael Collins (1996) hier gedreht wurden, wobei viele Einheimische als Statisten engagiert wurden.
Parnell Memorial Park
Die Rathdrum Development Association schuf den Parnell Memorial Park 1991 auf 5,5 Acres ehemaligem Pfarrland, um an den 100. Todestag Parnells zu erinnern. Eine Bronzestatue Parnells ist der Blickfang; eine Bronze-Hirsch-Skulptur, die zum 400. Jahrestag von County Wicklow hinzugefügt wurde, sitzt zwischen den Schilfrohren an den Teichen, und die Aussichtsplattform Round House über dem Fluss gab es schon zu Parnells Lebzeiten.
Die gepflasterte Runde dauert im Spaziertempo 20 bis 30 Minuten, auf sanften Steigungen, geeignet für Kinderwagen, Mobilitätsroller und Hunde, mit Bänken mit Blick auf das Eisenbahnviadukt und die Ausläufer der Berge. Sie ist rund um die Uhr, 365 Tage im Jahr geöffnet, und sowohl Eintritt als auch Parken sind kostenlos.
Spaziergang durch die Stadt und zum Viadukt
Die fünf-bogige Avonmore Bridge, 1754 von John Braddel aus Carnew erbaut, trägt noch immer den Verkehr über den Fluss; ihr Mauerwerk wurde im Laufe der Jahrhunderte repariert, aber die Proportionen sind die Originale. Flussaufwärts dominiert das viktorianische Eisenbahnviadukt die Silhouette – und entgegen dem Eindruck, den es vermittelt, ist die Strecke sehr wohl in Betrieb: Iarnród Éireann fährt noch immer regelmäßig Personenzüge darüber nach Dublin und Rosslare, wobei die Fahrt nach Dublin etwa anderthalb Stunden dauert. Am besten fotografiert man es im niedrigen Morgenlicht oder im Herbst, wenn das Tal sich färbt.
Die römisch-katholische Kirche St Mary’s and St Michael’s, entworfen von J.J. McCarthy in den 1860er-Jahren, blickt im neugotischen Stil auf das Tal, ihr Maßwerk spiegelt die Klosterruinen von Glendalough wider. Der Marktplatz und der Fair Green bleiben das soziale Zentrum, gesäumt von unabhängigen Geschäften, Cafés und Pubs.
Tagesausflüge und Highlights in der Nähe
Wenn du von Rathdrum aus nur eines machst, dann Avondale House und den Forest Park, einen kurzen Spaziergang oder eine kurze Fahrt aus der Stadt. Das Anwesen bietet Führungen durch Parnells Kindheitsheim, und der umliegende Wald hat markierte Wege von einfachen Runden bis zu Hügelrouten, dazu den Baumkronenpfad. Rote Eichhörnchen, Dachse und über 90 Vogelarten sind regelmäßige Sichtungen auf den Wegen.
Weiter entfernt lockt das Glenmalure Valley an der R752 Wanderer in raue Gletscherlandschaft, und Baltinglass hat eine gut erhaltene Abtei aus dem 12. Jahrhundert. Für die Küste ist Bray eine unkomplizierte Fahrt nach Norden auf derselben Bahnlinie.
Praktische Informationen für Besucher
- Öffnungszeiten: Der Parnell Memorial Park ist rund um die Uhr, 365 Tage im Jahr geöffnet. Avondale House ist saisonal geöffnet (März–Oktober, 11–18 Uhr, plus Feiertage). Die Brücke, das Viadukt und das Stadtzentrum sind jederzeit zugänglich.
- Parken und Anreise: kostenlose Parkplätze neben dem Park und rund um das Stadtzentrum. Der Bahnhof Rathdrum hat regelmäßige Iarnród-Éireann-Verbindungen, der Bahnsteig ist fünf Gehminuten vom Platz entfernt; Bus Éireann und Wexford Bus (Linie 740) bedienen die Stadt ebenfalls. Die R752 verbindet mit der N11/M11, etwa eine Stunde von Dublin.
- Barrierefreiheit: Die Parkrunde ist vollständig gepflastert und rollstuhlgerecht, und die meisten Attraktionen an der Hauptstraße sind stufenfrei. Das Viadukt lässt sich am besten vom Flussuferweg aus betrachten.
- Ausstattung: Cafés, Pubs und B&Bs im Stadtzentrum, mit öffentlichen Toiletten in der Nähe des Platzes und weiteren in Avondale.
Starte im Park, folge dem Fluss hinauf zum Viadukt, dann gib den Rest des Tages Avondale – das ist die Reihenfolge, die Rathdrum zu mehr macht als nur einem Kaffeestopp.