Resumen
Kildavin es donde comienza el South Leinster Way: la etapa 1 sale de la iglesia de la Church of Ireland y recorre 22 km hacia el sur hasta Borris. El pueblo se encuentra en el extremo norte de los Blackstairs Mountains, donde el río Slaney se une al río Derry, en el cruce de la N80 y la R724, a unos cinco kilómetros al norte de Bunclody, en el antiguo límite entre Carlow y Wexford. Su única rareza genuina está bajo los pies: la orilla del río tiene arena «de playa» poco habitual – arena de calidad costera tan tierra adentro, que se dice que solo existe en otro lugar de Irlanda (supuestamente en Lahinch, Co. Clare).
Historia y patrimonio
El pasado de la zona se remonta a las antiguas parroquias de Moyacomb y Barragh, que formaron parte de un territorio conocido como Magh-da-chon («la llanura de los dos perros»), registrado como tierra de los O’Neill de Leinster en los anales de los siglos IX y XI. Una auditoría patrimonial del distrito identificó once recintos circulares, muy probablemente ringforts (fuertes circulares), con ejemplos aún en pie en Crowsgrove, Crann y, en parte, Carrickduff.
Al pasear por el pueblo todavía se encuentran los vestigios de su pasado laboral: las ruinas de la iglesia de Duban sobre el asentamiento, los cimientos del molino de Ballypierce, una antigua fragua, un almacén de grano y antiguos areneros. Kildavin también tiene un vínculo con la iglesia irlandesa-estadounidense a través del cardenal Francis Spellman, arzobispo de Nueva York, cuya familia procedía de la zona y a quien recuerdan el Spellman Hall local y el complejo de la GAA contiguo.
Senderismo y rutas
El South Leinster Way comienza en la iglesia de la Church of Ireland y recorre unos 103 km hacia el suroeste por el valle del Slaney hasta Carrick-on-Suir, en el County Tipperary, dividido en ocho etapas; la primera, hasta Borris, cubre 22 km. Los caminantes suelen usar Kildavin como base, y el mirador de Nine Stones, en la ladera del Mount Leinster, está a un corto trayecto en coche para disfrutar de las amplias vistas sobre el valle.
El Wicklow Way termina oficialmente no aquí, sino en el vecino Clonegal, justo al otro lado del río Derry, de modo que los dos puntos de inicio de sendero están a un par de kilómetros el uno del otro – muy práctico si se encadenan caminatas de varios días.
Fauna y naturaleza
Las orillas del Slaney y del Derry albergan una sorprendente variedad de aves. En invierno, el río se convierte en una zona de alimentación reconocida para la serreta grande, un gran pato buceador cada vez más raro en Irlanda. Los observadores de aves también siguen la pista del escribano cerillo, un pájaro cantor de tierras de cultivo en declive que prefiere los setos, y del pico picapinos, que a menudo se oye tamborilear en los bosques maduros de las orillas. La combinación de bancos de arena abiertos, cañaverales y robles maduros conviene tanto a las especies migratorias como a las residentes.
- Serreta grande: visitante invernal; uno de los pocos lugares de invernada interior fiables de Irlanda
- Escribano cerillo: invierno y primavera; pájaro cantor de tierras de cultivo en declive
- Pico picapinos: residente todo el año; poco común en el sureste
Patrimonio y vida local
El antiguo pozo monástico de Cranavane Well, en el borde del pueblo, data del siglo V y ganó el Carlow Heritage Award de 2013 – un rincón tranquilo que sigue siendo un punto de referencia local. En el centro del pueblo, junto a la iglesia de St Peter and Paul, un jardín comunitario construido sobre el antiguo frontón combina plantación autóctona, sauce sostenible y granito local. Justo al otro lado del río, las restauradas Weavers’ Cottages de Clonegal recuerdan el comercio textil que una vez funcionó aquí, y el Huntington Castle conserva sus jardines del siglo XVII. Para tomar una pinta, Conway’s Bar es el local familiar, abierto seis días a la semana (cerrado los lunes).
Información práctica
Es un pueblo pequeño – su población era de unas 224 personas en el último recuento – y la mayoría de la gente viene para empezar una caminata, ver el pozo o buscar aves invernales más que para quedarse en el propio pueblo.
A Kildavin se llega mejor en coche por la N80, con señalización clara hacia la R724. Desde Dublín, tome la M9 hasta la salida 5, siga la N80 hacia el sur en dirección a Rosslare y gire hacia la R724 a unos diez kilómetros de Ballon. El transporte público es limitado en esta parte de Carlow, así que un vehículo privado ofrece la mayor flexibilidad. No hay que pagar nada por explorar el pueblo, llegar a la orilla del río o recorrer los senderos públicos, y hay aparcamiento informal cerca del centro comunitario. Los senderos están abiertos todo el año, aunque el invierno ofrece las mejores condiciones para ver serretas grandes y un valle más tranquilo. Para mapas de senderismo y novedades locales, el sitio web de la comunidad clonegalkildavin.ie tiene guías en PDF descargables tanto para Kildavin como para Clonegal.