Antes de salir: el cierre de 2026
Comprueba esto primero. El South Leinster Way está actualmente cerrado entre Carrick-on-Suir y Piltown tras el derrumbe de un puente en la ruta, y no hay fecha de reapertura. Esto afecta a la aproximación final a Carrick-on-Suir, así que si vas a recorrer el sendero completo de punta a punta, planifica un desvío o una alternativa por carretera para el último tramo y consulta la página del sendero en Sport Ireland antes de partir.
Qué es el sendero
El South Leinster Way es un sendero nacional señalizado de 103,6 km que discurre en dirección suroeste desde Kildavin, en el condado de Carlow, atraviesa parte del condado de Kilkenny y llega hasta Carrick-on-Suir, en el condado de Tipperary. Tiene una dificultad moderada, suele recorrerse en cinco días con etapas de 20 a 25 km, y está marcado en todo momento con una flecha amarilla sobre fondo negro. Se admiten perros con correa.
Esto es lo honesto que debes saber antes de comprometerte a cinco días: aproximadamente el 55–58 % de la ruta transcurre por carreteras locales. En su mayoría son carriles asfaltados tranquilos, y a los corredores de trail les gustan bastante, pero si te imaginas cinco días de sendero de montaña, te llevarás una decepción. El mejor día del sendero es el llano y libre de tráfico camino de sirga del Barrow; su paisaje de montaña es real, pero aparece en ráfagas más cortas de lo que sugiere el mapa.
Se inauguró el 30 de noviembre de 1985 por Donal Creed, entonces ministro de Estado para el Deporte, y constituye un eslabón irlandés del sendero europeo E8, que llega hasta Estambul. En esta isla, el E8 enlaza el Wicklow Way con el South Leinster Way (a través de un tramo de carretera sin señalizar desde Clonegal) y continúa hacia el East Munster Way en Carrick-on-Suir. Está gestionado conjuntamente por los ayuntamientos de Carlow, Kilkenny y Tipperary, junto con Carlow Local Sports Partnership, Kilkenny Trails y Coillte.
La ruta, etapa por etapa
La dirección oficial va de Kildavin a Carrick-on-Suir, aunque se camina bien en ambos sentidos. La mayoría lo divide en cinco etapas.
- Día 1: Kildavin a Borris (aprox. 25 km) – El tramo inicial asciende por las laderas cubiertas de brezo de Mount Leinster (795 m, el pico más alto de los Blackstairs) y desciende después al valle del Barrow, pasando por el pueblo de Borris y la finca de Borris House.
- Día 2: Borris a Graiguenamanagh (aprox. 15 km) – El día más fácil y, para muchos caminantes, el mejor: un tramo llano y libre de tráfico por el camino de sirga del río Barrow, entre esclusas de canal y bosques tranquilos, hasta la localidad ribereña de Graiguenamanagh.
- Día 3: Graiguenamanagh a Inistioge (aprox. 18 km) – El sendero deja el río para ascender por las laderas septentrionales de Brandon Hill (515 m) y desciende después por el bosque de Woodstock hasta el puente de diez arcos sobre el río Nore en Inistioge.
- Día 4: Inistioge a Mullinavat (aprox. 27 km) – Una jornada larga a través de bosques de coníferas y carreteras rurales hasta la villa mercado de Mullinavat. A finales de abril y en mayo, el suelo del bosque suele cubrirse de jacintos silvestres.
- Día 5: Mullinavat a Carrick-on-Suir (aprox. 30 km) – La última etapa sigue carreteras tranquilas y tierras de cultivo onduladas hacia Carrick-on-Suir y el castillo de Ormond. Ten en cuenta que el cierre mencionado arriba afecta a esta etapa cerca de Piltown.
Lo más destacado del camino
- Nine Stones Viewing Point – En la ladera de Mount Leinster, con una vista amplia del sureste; en un día despejado se distingue la costa de Gales. La tradición local vincula las piedras a nueve rebeldes de 1798, o a nueve pastores perdidos en una tormenta.
- Viaducto ferroviario de Borris – Un puente de granito de 16 arcos terminado en 1860 para la línea Wexford–Bagenalstown. Un paseo circular de 3,5 km te lleva bajo los arcos.
- Camino de sirga del río Barrow – Llano, sombreado y salpicado de esclusas antiguas; es la razón por la que el segundo día es el que más recuerdan los caminantes. Un favorito de los observadores de aves.
- Abadía de Duiske – Una abadía cisterciense del siglo XIII en Graiguenamanagh, una de las iglesias medievales más grandes de Irlanda, con figuras de granito de monjes repartidas por la localidad.
Cómo empezar y logística
Inicio del sendero y aparcamiento – No hay aparcamiento dedicado en ninguno de los dos extremos; se aparca en la calle en Kildavin, al inicio (coordenadas S 890 599, señalizado desde la N80), y en la calle en Carrick-on-Suir, al final, donde la localidad también cuenta con aparcamientos públicos cerca del río Suir.
Transporte público
- Inicio – La estación de tren más cercana es Bunclody. Bus Éireann opera un servicio exprés con parada a petición cerca de Kildavin; un taxi local cubre el corto trayecto hasta el inicio del sendero.
- Final – Carrick-on-Suir tiene un autobús exprés diario y un servicio local de lunes a sábado. La estación de tren más cercana es la de Waterford, a unos 30 minutos en autobús o taxi.
Mapas y navegación – La guía oficial de EastWest Mapping es un PDF gratuito en el sitio de Sport Ireland. Llévala contigo, o una pista GPX descargada: la señalización es en general buena, pero se vuelve escasa en algunos puntos, sobre todo alrededor del Kilbrannish Loop y después de Inistioge.
Alojamiento – Los pueblos de las etapas (Borris, Graiguenamanagh, Inistioge, Mullinavat, Carrick-on-Suir) tienen todos bed & breakfast, casas de huéspedes y pequeños hoteles. Reserva con antelación en verano y durante los festivales locales.
Consejos prácticos para caminantes
- Superficie – Poco más de la mitad de la ruta transcurre por carretera tranquila. Un calzado cómodo para asfalto importa tanto como el agarre para las colinas.
- Clima y equipo – Abierto todo el año, pero las cumbres de Mount Leinster y Brandon Hill están expuestas y azotadas por el viento. Lleva ropa impermeable y botas con buen agarre; los mosquitos pican en el brezal en las mañanas tranquilas de verano.
- Seguridad – Algunos tramos de carretera cerca de los pueblos más grandes tienen tráfico real, así que mantente visible en los cruces de un solo carril y con poca luz.
Cuándo recorrerlo
A finales de abril y en mayo, los jacintos silvestres florecen en el bosque entre Inistioge y Mullinavat; en agosto, los brezales de montaña de Mount Leinster y Brandon Hill se tiñen de púrpura con el brezo. Si solo tienes un día y no cinco, camina el camino de sirga del Barrow de Borris a Graiguenamanagh: es llano, libre de tráfico y el mejor tramo de todo el sendero.