Aperçu
Les chrétiens prient sur ce site de Dromore depuis quelque 1 500 ans – depuis que saint Colman, un disciple de saint Patrick, y a érigé une église en torchis sur la rive nord de la River Lagan vers 510 apr. J.-C. La cathédrale qui s’y dresse aujourd’hui, officiellement la Cathedral Church of Christ the Redeemer, est un édifice modeste pour son titre : l’une des deux cathédrales diocésaines de l’United Diocese of Down & Dromore, mais dans l’usage quotidien, elle sert d’église paroissiale à quelque 600 familles locales. Si vous disposez de dix minutes, l’essentiel à voir est la haute croix restaurée près de l’entrée, dont certaines parties datent du IXe ou Xe siècle.
Une chose à vérifier avant de vous y rendre : au moment de la rédaction, la cathédrale était en cours de réfection électrique et les messes du dimanche avaient été déplacées à la Cathedral Hall, avec un retour dans l’édifice prévu début septembre. Les horaires d’ouverture sont limités et variables en été, aussi vaut-il la peine de confirmer que la cathédrale est ouverte avant de faire le déplacement pour l’intérieur.
Une histoire vivante
La première église fut remplacée par un édifice médiéval en pierre, dont aucun témoignage ne subsiste, détruit à son tour lors des conflits de 1641. Elle avait alors déjà rang de cathédrale : en 1609, le roi Jacques Ier avait accordé des lettres patentes élevant l’église au rang de cathédrale. La reconstruction fut menée sous l’évêque Jeremy Taylor, éminent théologien du XVIIe siècle, et l’étroite nef centrale qu’il acheva en 1661 – environ 6 m de large sur 30 m de long – constitue toujours le cœur de l’édifice.
Les évêques suivants l’agrandirent pièce par pièce, ce qui explique que le plan au sol se lise comme une succession d’angles droits plutôt que comme un dessin unique :
- 1811 – l’évêque Thomas Percy commanda le bas-côté Percy, disposé à angle droit par rapport à la nef d’origine.
- 1870 – l’architecte Thomas Drew ajouta un sanctuaire semi-circulaire en l’honneur de Taylor, ainsi qu’un bas-côté d’orgue et un baptistère.
- 1899 – le bas-côté Harding acheva le plan rectangulaire que vous voyez aujourd’hui.
C’est un édifice classé Grade B1.
Que voir à l’intérieur
Parce que la cathédrale s’est développée sur trois siècles, vous pouvez lire son histoire en passant simplement de la nef la plus ancienne aux ajouts plus récents.
- La haute croix – restaurée et réérigée près de l’entrée, avec des portions de la pierre datant du IXe ou Xe siècle : un lien direct avec la fondation chrétienne primitive du site.
- L’orgue – construit par Conacher & Co. en 1871, puis largement restauré et reconstruit par Trevor Crowe en 2008-2009, lorsque le pupitre fut rapproché du chœur.
- Les monuments commémoratifs – la dalle funéraire de l’évêque Jeremy Taylor (1613–1667) est scellée dans le sol, et l’évêque Thomas Percy (1729–1811) y est également honoré.
- Les vitraux – des fenêtres victoriennes représentant des scènes bibliques et des figures du diocèse.
Le cimetière et les abords
À l’extérieur s’étend un cimetière paisible, ombragé d’arbres matures et de vieilles pierres tombales, ouvert pendant la journée et un point de halte pratique pour les promeneurs de la vallée de la River Lagan. La haute croix se dresse près de l’entrée, et les abords offrent la meilleure vue d’ensemble sur la façon dont les différentes phases de l’édifice s’emboîtent.
Informations pratiques
- Horaires d’ouverture : lun., mar., jeu. et ven., 9h00–13h00, réduits à lun. et ven. en juillet. Confirmez à l’avance, car les travaux de réfection électrique peuvent affecter l’accès.
- Entrée : gratuite.
- Parking : un parking spacieux se trouve à la Cathedral Hall sur Upper Church Street ; utilisez-le plutôt que de vous garer dans la rue.
- Chiens : bienvenus en laisse.
- Contact : 028 9269 3968 | [email protected]
La paroisse publie un mensuel, le Cathedral Life Magazine, et poste des mises à jour sur sa page Facebook, qui est l’endroit le plus fiable pour vérifier les horaires des offices en cours et savoir si l’édifice a rouvert après les travaux de réfection électrique.
S’y rendre et aux alentours
Dromore se trouve directement sur la A1 entre Belfast et Newry, ce qui la rend facile d’accès en voiture ou en bus. La ville elle-même mérite une courte flânerie – le Dromore Motte and Bailey et la promenade au bord de la rivière sont à quelques minutes. Banbridge est à un court trajet au nord pour les boutiques et la restauration, et plus au sud, près de Newry, Bagenal’s Castle donne un aperçu de la vie dans une maison-tour du XVIe siècle.
Un matin en semaine est le moment idéal pour venir : lorsque la cathédrale est ouverte, vous aurez probablement la nef pour vous seul, avec la lumière traversant les vitraux victoriens et aucun office à contourner. Prévoyez environ une demi-heure pour l’intérieur et le cimetière ensemble.