Dunnamaggin est un petit village agricole du sud du comté de Kilkenny et, comme beaucoup de petits villages du Kilkenny, sa vie tourne autour du hurling. La preuve la plus éclatante en est l’homme qu’il a formé : Noel Hickey, le arrière central qui a ancré la défense du Kilkenny durant la grande série de titres All-Ireland des années 2000, est un enfant de Dunnamaggin qui a décroché sa première médaille ici, à l’âge de onze ans.
Soyons honnêtes sur les raisons de s’y arrêter, cependant. Pas de château, pas de centre d’accueil, pas de site à cocher sur une liste. La meilleure raison de s’y arrêter, c’est un match de championnat au terrain du GAA, quand toute la paroisse se mobilise ; à défaut, le village constitue une base tranquille pour explorer les ruines médiévales de Kells Priory et poursuivre vers le sud jusqu’à la ville de Kilkenny.
Le nom
Le nom irlandais officiel est Dún Iomagáin, « le fort d’Iomagán ». La version la plus connue relève d’un folklore plus ancien : au XIXe siècle, les érudits Eugene O’Curry et John O’Donovan l’ont tous deux interprété comme Dún na mBogán, « le fort de la mollesse » – O’Curry y voyant des œufs mous, O’Donovan le terrain bas et marécageux des alentours. L’église paroissiale, dédiée à saint Léonard, a été construite dans le village en 1790 pour remplacer une église plus ancienne à Danganmore, tout proche, et l’ancien cimetière passerait, selon la tradition locale, pour abriter l’un des sept évêques mis à mort sur ordre de Margaret FitzGerald, comtesse d’Ormond.
Le club de hurling
Le club de GAA est l’institution du village. Son propre étendard date le club de 1886, même si les archives du GAA situent sa fondation en 1897 ; quoi qu’il en soit, il a attendu près d’un siècle un titre de comté, décrochant enfin le trophée junior en 1994. Le club partage la paroisse avec les footballeurs de Kilmoganny, et le terrain (eircode R95 NP86) est le centre social de la communauté des trois villages de Dunnamaggin, Kells et Kilmoganny. Les calendriers des matchs sont publiés quelques semaines à l’avance sur le site communautaire, dkk.ie.
Balades à proximité
À quelques minutes de route au nord, la Castlemorris Wood Looped Walk près de Knocktopher est un sentier bien balisé de 5 km à travers les bois de l’ancien domaine de Castle Morres – la plus belle vraie balade des environs immédiats.
La position centrale du village est son autre atout. Les imposants remparts et tours de Kells Priory se trouvent à quelques kilomètres à l’est, la tour ronde et les ruines de l’église d’Aghaviller sont toutes proches, et Kilkenny City – avec Kilkenny Castle et la Medieval Mile – est à un court trajet en voiture.
Un village qui se réinvente
Dunnamaggin réinvente discrètement son centre. L’ancien bâtiment de la Credit Union a été transformé en espace communautaire pour les réunions et les petits événements, et le Dunnamaggin Development Group a déposé en septembre 2023 un projet visant à convertir l’ancien site de Madge’s Garden, sur Main Street, en parc communautaire et centre d’art, avec des allées paysagères, une aire de jeux et un espace intérieur pour les expositions et les ateliers.
S’y rendre
Le village se trouve sur la R699 entre Callan et Knocktopher, à l’est de la sortie R697 vers Kells et Kilmoganny. Le stationnement est gratuit au terrain du GAA. Des bus desservent Callan et Kilkenny ; la gare la plus proche est à Kilkenny, sur la ligne Dublin–Waterford.
Si vous le pouvez, planifiez votre visite un jour de match de championnat d’été – c’est le seul jour où le village mérite vraiment un détour. Sinon, combinez-le avec Kells Priory, à dix minutes à l’est, et faites-en une demi-journée.