Partry (in irlandese: Pártraí) ha alle porte due dei migliori laghi d’Irlanda per la trota fario, ed entrambi sono a pesca libera: Lough Mask sulla sponda nord-occidentale, Lough Carra a sud. Dietro di loro i Monti Partry si alzano come una catena a forma di altopiano che separa i laghi dalle valli del Connemara. Il villaggio sorge all’incrocio tra la N84 e la R330 nel sud-ovest della Contea di Mayo, tra Ballinrobe e Castlebar. È piccolo, circa 500 abitanti, con una chiesa, una scuola nazionale, un ufficio postale, un centro comunitario, due pub e una caserma della Garda, oltre a qualche B&B, case vacanza e campeggi. È una base per la pesca e le camminate, non un villaggio ricco di attrazioni in sé.
Storia
Il nome deriva dai Partraige, la tribù altomedievale del distretto; la parrocchia si chiamava Ballyovey prima che il nome Partry prendesse piede. Tra i personaggi della zona figurano il frate-poeta del XVIII secolo Lacky Ó Máille, il cacciatore di preti Seán na Sagart, che qui trovò la sua fine, e monsignor James Horan, il sacerdote che costruì l’aeroporto di Knock, nato nella vicina townland (unità amministrativa rurale irlandese) di Tooreen.
La Partry House è il principale sito storico: una casa di campagna del 1667 eretta sulle rovine del Castello di Cloonlagheen. Il restauro del 1995 ha portato alla luce le feritoie originali del castello, e le mura delle scuderie conservano ancora muratura medievale. I giardini scendono fino alle aree picnic in riva al lago, e la casa custodisce curiosità come due pentole in ghisa per la farina di mais usate per sfamare i fittavoli durante la Grande carestia irlandese.
Pesca nei due laghi
Partry si trova tra Lough Carra e Lough Mask, entrambi ricchi di trota fario, lucci e persici, ed entrambi a pesca libera. I pescatori di solito derivano in barca con mosca affondata, mosca secca, dapping o traina. Le regole sono semplici e vale la pena conoscerle prima di partire: limite di quattro trote per canna al giorno, e qualsiasi trota sotto i 13 pollici (32 cm) va rimessa in acqua.
I Monti Partry
La catena va da facili passeggiate in riva al lago a vere e proprie escursioni di cresta. La vetta più alta è il Maumtrasna (682 m); i canaloni glaciali, le cascate e le pozze di scogliera sono opera del ghiaccio che ha scolpito l’altopiano.
| Vetta | Nome irlandese | Altezza (m) | Panorami notevoli |
|---|---|---|---|
| Maumtrasna | Mám Trasna | 682 | Lough Mask, Sheefry Hills, Mweelrea, Croagh Patrick |
| Devilsmother | Binn Gharbh / Magairlí an Deamhain | 645 | Killary Harbour, sentiero a lunga percorrenza Western Way |
| Bunnacunneen | Binn Uí Chuinneáin | 575 | Panorama a 360° su Maamturks, Ben Gorm, Croagh Patrick |
| Glennagleragh | An Cnoc Beag | 617 | Viste ampie su Mayo e Galway |
Il Devilsmother Looped Route (11,3 km) e il giro Maumtrasna-Glennagleragh (circa 17 km) sono le escursioni più gettonate, entrambe sulle mappe OSI Adventure Series e Discovery Series. La ripida salita finale al Maumtrasna richiede esperienza e scarponi robusti, non scarpe da ginnastica.
Dintorni e patrimonio
Oltre la Partry House, la campagna custodisce il Pozzo di Colmcille a Ballygarry, antichi causeway dell’età della pietra attraverso Lough Carra, e le rovine di Castle Carra e dell’Abbazia di Burriscarra. Le annuali giornate «Pattern» celebrano il pozzo sacro con musica tradizionale e un raduno. Per mangiare, i due pub del villaggio propongono sostanziosa cucina irlandese; per più scelta, Leenane, ai margini della catena, offre il Purple Door Café, lo Sheep and Wool Museum Café, il ristorante della Leenane Hotel e il Gaynor’s Bar.
Come arrivare e spostarsi
Partry si raggiunge più facilmente in auto tramite la N84 (Castlebar–Ballinrobe) e la R330. L’aeroporto Ireland West Airport Knock dista circa 45 km a nord-est, con la N84 che scende dritta fino al villaggio. Le stazioni ferroviarie più vicine sono Castlebar e Westport, entrambe sulla rete Irish Rail. I trasporti pubblici verso Partry sono scarsi: la linea Bus Éireann 419 collega Galway a Clifden via Oughterard alcune volte al giorno, fermando alla vicina Leenane, da dove un breve taxi completa il tragitto. L’auto è decisamente la scelta migliore per raggiungere i punti di partenza dei sentieri.
Parcheggio gratuito disponibile nei pressi della Partry House e nella maggior parte dei punti di partenza dei sentieri di montagna. Il centro del villaggio e la Partry House sono su terreno pianeggiante; i sentieri di montagna variano e non sono accessibili in sedia a rotelle. La Partry House apre ai visitatori durante l’estate – calcolate da 30 minuti a un’ora per la visita – ma controllate il sito ufficiale per gli orari aggiornati prima di mettervi in viaggio. Le guide escursionistiche provengono da Collins Press (Connemara & Mayo), OSI Adventure Series (South Mayo) e OSI Discovery Series Foglio 38, con descrizioni dei percorsi e tracce GPX su MountainViews e Trailhead Ireland.