Panoramica
L’Ardglass Golf Club gioca da un clubhouse che era un magazzino fortificato di mercanti prima che Colombo salpasse: Ardglass Castle risale al massimo al 1405, il che lo rende uno degli edifici più antichi al mondo ancora in uso come clubhouse da golf. Il castello sorge su Ringfad (in irlandese: An Rinn Fhada, «il lungo promontorio»), una townland di 225,8 acri nella parrocchia civile di Ardglass che si protende nel Mare d’Irlanda tra il porto di Ardglass e il villaggio di Killough, formando il margine meridionale di Coney Island Bay. Gran parte dell’interno è occupata dal campo da golf; la ragione per cui i non golfisti vengono qui è il sentiero costiero e, nelle giornate limpide, le Mourne dall’altra parte dell’acqua.
Passeggiate costiere e paesaggio
Il sentiero costiero collega Ardglass Harbour a Ringfad Point e prosegue verso sud in direzione di Killough, su un misto di strada asfaltata e terreno naturale che la maggior parte dei camminatori affronta senza difficoltà. Dirigendosi verso il promontorio, la vista si apre sull’acqua, con le Mourne Mountains che riempiono l’orizzonte nelle giornate limpide e la costa che si frantuma in piattaforme rocciose e pozze di marea. È al suo meglio con la bassa marea, quando la roccia esposta e le calette silenziose diventano raggiungibili – controlla le tabelle delle maree prima di partire, perché quella tempistica fa la differenza tra una bella camminata e un arrampicata bagnata.
Ardglass Golf Club
L’Ardglass Golf Club è stato fondato nel 1896 come un modesto campo di sette buche e da allora è cresciuto fino a diventare un links di 18 buche che corre tra le dune fino al promontorio, con diverse buche giocate a ridosso della costa e viste dirette sul mare per tutto il percorso. Il clubhouse in Ardglass Castle è l’attrazione anche se non alzi mai una mazza: un magazzino fortificato in pietra che continua a fare il suo lavoro quotidiano a più di 600 anni di distanza.
Una nota onesta: gran parte dell’interno della penisola è il campo da golf, e camminare sulle fairway dipende dal fatto che il gioco sia tranquillo e dalla buona volontà del club. Tieniti sul lato mare del campo, dai la precedenza ai golfisti e non contare di attraversare le fairway in un weekend affollato.
Storia marittima e leggende locali
Ringfad Point ha un triste curriculum con le navi. Nel 1827 la Enterprise of Lynn, carica di indaco, cotone e pelli, naufragò sugli scogli qui; morirono undici persone, tra cui la stessa famiglia del capitano, e la perdita fu raccontata in una ballata popolare, «The Wreck of the Enterprise». Nel 1941 il piroscafo Bereby – costruito nel 1919 come War Raven – finì sugli stessi scogli il 24 settembre mentre navigava da Liverpool verso la Gold Coast; questa volta non ci furono vittime e il carico fu recuperato, e non ci fu alcuna inchiesta formale. Ancora nel 2006 il peschereccio Greenhill affondò nelle vicinanze con la perdita di due membri dell’equipaggio. È un tratto di costa tranquillo, ma non gentile.
Informazioni pratiche per i visitatori
- Accesso e parcheggio – Si arriva dalla A25 da Ardglass. Parcheggio gratuito nel parcheggio del golf club e vicino ad Ardglass Harbour; il sentiero costiero parte da lì.
- Servizi – Nessuno su Ringfad stesso. I pub, le sale da tè e i negozi più vicini sono ad Ardglass, a circa due chilometri di distanza.
- Accessibilità – I punti di accesso e i primi tratti del sentiero sono percorribili per la maggior parte delle persone, comprese sedie a rotelle e passeggini, ma il terreno diventa irregolare e roccioso verso il promontorio.
- Periodo migliore per visitare – Aperto tutto l’anno; in estate per la luce lunga e i mari calmi, in autunno e inverno per i cieli drammatici e meno gente. Controlla sempre prima le tabelle delle maree.
- Sicurezza – Rocce e scogliere basse diventano scivolose dopo la pioggia. Tieniti lontano dai bordi e osserva il meteo.
Esplorare i dintorni
A breve distanza in auto verso l’interno si arriva al Ballynoe Stone Circle, un monumento preistorico in campi aperti. Ardglass stessa ha una flotta peschereccia attiva e un castello medievale, e più in là le zone di Slieve Donard e Strangford Lough offrono altre camminate e sport acquatici in tutta la contea di Down. Poco più all’interno, Lough Money è un piccolo lago d’acqua dolce che merita una deviazione per gli amanti del birdwatching; il Lough Money Loop tocca un tratto della Lecale Way, il percorso di 75 km da Downpatrick a Newcastle.
Visite in famiglia e fauna selvatica
Il terreno aperto e il primo tratto dolce del sentiero rendono Ringfad una facile gita in famiglia, con pozze di marea e conchiglie per tenere occupati i bambini sulla riva bassa. Lough Money attira aironi, anatre e uccelli limicoli, mentre le dune e le scogliere offrono riparo per la nidificazione a gabbiani e sterne – porta un binocolo e avvicinati in silenzio.
Metti in conto un paio d’ore per camminare fino al promontorio, poi torna ad Ardglass per un caffè prima che il vento pomeridiano si alzi dal mare.