Milltownpass iluminó sus propias calles con luz eléctrica a principios del siglo XX, décadas antes de que el plan nacional de electrificación rural (Rural Electrification Scheme) llegara a este rincón de Westmeath. El pueblo se organizó, formó una compañía y construyó un generador de turbina en el río Milltown; todo el proyecto costó 700 £, con electricistas locales encargándose del cableado y un ingeniero residente supervisando las obras. Esto convirtió a Milltownpass en uno de los primeros pueblos de Irlanda en funcionar con su propia energía, y sigue siendo un motivo de orgullo local.
El nombre y el río
El nombre se remonta a una industria más antigua. Bealach Bhaile an Mhuilinn significa «camino del pueblo del molino», y un mapa de 1812 muestra un gran estanque de molino dominando el lado sur de la carretera principal. El río Milltown nace en el extremo norte del pueblo y fluye hacia el sur, en dirección a la frontera con Offaly, donde se divide para formar el río Monagh. Los molinos desaparecieron hace tiempo, pero el agua que una vez los movió sigue siendo el hilo conductor en torno al que se construyó el pueblo.
El Bog & Woodland Trail
Si tienes tiempo para una sola cosa en Milltownpass, que sea el Bog & Woodland Trail, a aproximadamente un kilómetro al noreste del pueblo. Es un sendero de 1,2 km, llano, con superficie de grava y sin escalones: apto para un carrito de bebé, una bicicleta infantil o una silla de ruedas sobre terreno llano, y puedes alargarlo hasta unos 3 km por senderos secundarios opcionales. La ruta discurre por el borde de la turbera de Milltownpass, una turbera alta protegida como Área de Patrimonio Natural (NHA 002323), un tipo de terreno donde crecen musgo sphagnum, brezo, algodoncillo, romero de turbera y la planta carnívora drosera, y que alberga aves de humedal.
Esculturas de madera a lo largo del camino cuentan la historia de lo que vive en la turbera, y hay cajas nido para murciélagos y aves, además de bancos para descansar. Es una salida corta y tranquila, más que una caminata de un día: media hora a un ritmo pausado, así que tómatelo como un paseo para estirar las piernas, no como una excursión. Las mañanas entre semana son las más tranquilas y las mejores para la fotografía.
La vida del pueblo
Grennan’s es el pub del pueblo y el centro social tradicional. La escuela nacional St Joseph’s atiende a los niños, y hay trabajo local estable en empresas como Cole Arc Engineers, Wrights Windows y Skyclad. El Milltownpass GAA, fundado en 1977 y que juega de blanco y negro, cuenta con equipos masculinos y femeninos. Como bonito gesto de continuidad, el grupo local de scouts reabrió una cápsula del tiempo el 5 de enero de 2025 que había sido enterrada en el año 2000: un cuarto de siglo de cartas y fotografías.
Cómo llegar
Milltownpass se encuentra en la R446, a unos 10 km al sureste de Mullingar, en el trazado de la antigua N6, antes de que la autovía de circunvalación se abriera en 2006. Hay un pequeño aparcamiento gratuito junto al centro comunitario, cerca del inicio del sendero. La ruta 115 de Bus Éireann entre Mullingar y Kinnegad pasa por el pueblo, aunque los servicios son limitados, así que consulta el horario actual. La estación de Mullingar, a 10 km, tiene conexiones de Irish Rail con Dublín Heuston y Galway. El sendero es de acceso libre y sin cargo de entrada; permanece sobre la grava para proteger la turbera.
Cerca de allí
- Derrymore Springs Water Adventure Centre – a 15 minutos en coche, con kayak, pedaletas y pesca.
- Rattin Castle – a menos de 5 km, una casa torre del siglo XVI en tierras que fueron de los de Lacy.
- Kilbeggan Distillery – a 12 km al norte, la destilería de whiskey en funcionamiento más antigua de Irlanda, con visitas guiadas y catas.
- Fore Abbey – a unos 20 km al noroeste, un yacimiento monástico medieval famoso por sus «siete maravillas».
- Belvedere House Estate – jardines georgianos y el capricho conocido como el Muro de los Celos, a un corto trayecto en coche al norte.
Kilbeggan es la combinación perfecta para una tarde: pasea por la turbera por la mañana y visita la destilería después de comer.