Aperçu
La Cloghoge draine le coin le plus reculé des Wicklow Mountains. Elle prend sa source sur les pentes du Tonduff Mountain, près de Sally Gap, et constitue la tête de bassin la plus éloignée du système de l’Avoca, à 42 km de la mer à vol d’oiseau. Elle alimente Lough Tay puis Lough Dan, le plus grand lac naturel du County Wicklow. L’ensemble se trouve à l’intérieur du domaine privé de Luggala (Guinness) Estate, et il n’existe aucun droit de passage public à travers la vallée. Cette page décrit ce qu’est le lieu, et non une randonnée à planifier.
Ce que vous pouvez en voir, vous le voyez depuis la route : le point de vue sur Lough Tay, le long de la R759, vous offre le lac et sa plage pâle depuis un terrain public, et il est généralement fréquenté pour cette raison même.
Histoire et contexte
La vallée fut autrefois densément peuplée, et les preuves sont encore sous vos pieds. Des murs de pierre et des fondations de cottages bordent les rives de la rivière ; près de l’endroit où la Cloghoge se jette dans Lough Dan, une ruine de cottage blanchi à la chaux se dresse encore sur la rive couverte d’ajoncs, abritée par un sycomore mature. L’archéologue Dr Chris Corlett a qualifié la vallée de « plus grand exemple de paysage agricole fossilisé des XVIIIe et XIXe siècles du Wicklow, sinon du pays ». L’histoire locale propose deux explications à cet abandon : les représailles qui ont suivi la rébellion de 1798, ou la dépopulation des années de la Grande famine irlandaise dans les années 1840. Aujourd’hui, les champs sont broutés par les cerfs élaphes, et le bruit le plus fort est généralement celui du vent.
La vallée occupe également une place dans l’histoire de la randonnée en montagne en Irlande. J. B. Malone, qui a cartographié et promu les itinéraires du Wicklow au début du XXe siècle et tracé une grande partie de ce qui allait devenir le Wicklow Way, est commémoré par un mémorial au-dessus du point de vue de Lough Tay.
La géologie se lit facilement le long des rives : jusqu’à Lough Tay, le substrat rocheux est principalement composé de schiste, mais au-delà, jusqu’à la source sur le Tonduff, c’est le granite du Wicklow, la plus grande exposition de granite d’Europe du Nord-Ouest, qui donne à la chaîne ses épaules arrondies. L’eau claire et riche en oxygène de la rivière abrite une population saine de truites sauvages, et les cerfs élaphes broutent dans les vallées ouvertes.
Accès
La vallée de la Cloghoge est une propriété privée de bout en bout, et il n’existe aucun droit de passage public le long de celle-ci. Des descriptions d’itinéraires pour la vallée circulent sur des sites de randonnée ; les propriétaires terriens n’autorisent pas cet accès, et nous ne le publions plus.
La vallée fait partie d’une zone spéciale de conservation et d’une zone de protection spéciale, et l’archéologie qui s’y trouve — les murs des champs, les ruines de cottages, la pierre à bullaun — n’est pas protégée des passages piétons occasionnels comme le serait un monument clôturé.
Où marcher à la place
- Glendalough – des sentiers balisés à travers une vallée glaciaire comparable, entièrement sur des terres publiques.
- The Wicklow Way – l’itinéraire de grande randonnée balisé longe la crête à l’est.
- Glenmacnass Waterfall – un arrêt au bord de la Military Road, à quelques kilomètres au sud.
- Lough Bray – une courte marche jusqu’à un autre lac glaciaire, au départ de la R115.