Hollywood – le village de pèlerinage du Wicklow | Wicklow

Aperçu

Hollywood est le point de départ de St Kevin’s Way – le sentier de pèlerinage de 30 km qui franchit le Wicklow Gap pour rejoindre les ruines monastiques de Glendalough, emprunté pendant des siècles jusqu’à ce que la pratique s’éteigne au début des années 1900. Le village lui-même est minuscule, moins d’une centaine d’habitants (environ 500 pour l’ensemble de la communauté), posé sur la N81 juste au sud du Gap, avec un hôtel, deux pubs, un café et une église. C’est une base pratique pour les randonneurs et une halte tranquille pour qui prend la route vers les montagnes.

Le nom irlandais est Cillín Chaoimhín (« la petite église de Kevin »). Un nom plus ancien pour la région, Cnoic Rua (« colline rouge »), fait probablement référence à la bruyère sur les pentes en fin d’été ou aux baies de houx ; une autre théorie lit le nom anglais comme « Holy Wood » (bois sacré), en référence au passage de saint Kevin par ici.

Histoire et légende locale

Une histoire locale tenace explique le nom que tout le monde s’interroge : on raconte que le forgeron Mathew Guirke aurait émigré de Hollywood en Californie dans les années 1850 et aurait donné à sa nouvelle propriété le nom du village – ce qui, si c’est vrai, ferait de ce village le Hollywood d’origine. Le village irlandais précède la ville américaine de plusieurs siècles, et le récit est impossible à prouver, mais il est savoureux et les habitants le font vivre.

Le village a au moins produit une figure notable : William R. D. Blackwood (1838–1922), chirurgien militaire décoré de la Medal of Honor américaine pour ses services pendant la guerre de Sécession, y est né.

St Kevin’s Church, l’église de la Church of Ireland dans le village, possède une voûte du XVIIe siècle, bien que l’église actuelle ait été construite entre environ 1825 et 1835 sur le site d’une chapelle antérieure du XVIIIe siècle. Son acoustique en a fait un lieu d’enregistrement prisé : le groupe dublinois The Voice Squad y a enregistré son album Holly Wood. Elle sert toujours de lieu de culte actif et, à l’occasion, de salle de concert.

Itinéraires de randonnée et de pèlerinage

Hollywood est un point de départ naturel pour plusieurs sentiers balisés :

Saint Kevin’s Way – Le sentier de pèlerinage de 30 km commence juste à l’extérieur du centre du village, grimpe vers le Wicklow Gap et se termine à Glendalough. Le premier kilomètre est facile et accessible depuis la route principale.
The Wicklow Way – Le premier sentier de grande randonnée balisé d’Irlande passe à proximité, avec un point de jonction pratique à Ballinagee Bridge vers le réseau plus vaste du parc national des Wicklow Mountains.
St Kevin’s Chair & Bed – Des formations rocheuses sur les flancs de la colline près du village, liées par la tradition locale à la vie d’ascèse des débuts du saint, accessibles par une courte promenade facile.
Piper’s Stones de l’âge du bronze – Un cercle de pierres à 3,5 km au sud-ouest de Hollywood sur la N81, signalisé depuis la route – un aperçu discret du passé préhistorique de la région.

De bonnes chaussures sont recommandées sur les terrains inégaux, et les chiens sont les bienvenus en laisse.

Le Wicklow Film Trail

Le Wicklow est parfois surnommé le « Hollywood de l’Europe », et la County Wicklow Film Commission y installe des productions depuis 1992. Hollywood et ses environs ont servi de décor à l’Irlande médiévale et rurale dans une série de films : Michael Collins (1996, avec Liam Neeson et Julia Roberts), Dancing at Lughnasa (1998, avec Meryl Streep), This Is My Father (1998), King Arthur (2004) et One Hundred Mornings (2009), et la région est depuis apparue aussi dans des productions Netflix.

Le village se trouve sur le Wicklow Film Trail, un itinéraire en autonomie balisé par des panneaux d’information au bord des routes, avec une carte imprimable disponible au Blessington Tourist Office ou en ligne. Les autres étapes de l’itinéraire dans la région incluent Brockagh Moorland, les terrassements du stockade de Braveheart et le pont de P.S. I Love You. Il n’y a pas de visites guidées au départ du village – on suit l’itinéraire en voiture ou à pied.

Que voir et que faire

St Kevin’s Church – Vaut le détour pour sa voûte du XVIIe siècle ; elle marque aussi le départ traditionnel de la marche vers Glendalough.
Point de vue du panneau Hollywood – Une réplique du célèbre panneau Hollywood surplombe le village depuis la crête, offrant une vue dégagée sur les lacs de Blessington, que le panneau soit en place ou non lors de votre visite.
Tutty’s Pub & The Hollywood Inn – Tutty’s occupe un bâtiment datant de l’époque des diligences, dans les années 1790 ; le Hollywood Inn propose un bar et des chambres.
Horseshoe Cottage – Une ancienne forge, aujourd’hui une maison, un petit lien avec le passé ouvrier du village.

Événements annuels

Fête à thème d’avant les années 1950 (août) – Une journée communautaire d’esprit vintage avec manèges, stands d’artisanat, musique et produits locaux. Les dates changent chaque année ; renseignez-vous sur le tableau d’affichage communautaire ou auprès du Blessington Tourist Office.
Music Under the Mountain (septembre) – Une série de concerts acoustiques dans St Kevin’s Church, tirant parti de l’acoustique naturelle du bâtiment.

Informations pratiques

Y aller – Hollywood se trouve sur la N81, qui rejoint la M50 pour les automobilistes venant de Dublin. L’arrêt de bus le plus proche est à Blessington (à environ 5 km) ; la gare la plus proche est Rathdrum. La plupart des visiteurs viennent en voiture.
Stationnement – Un petit parking gratuit se trouve à côté de la boutique du village, premier arrivé, premier servi. Un modeste droit d’entrée peut s’appliquer aux week-ends de pointe en été.
Cartes et informations – Une cabine téléphonique réaffectée au centre du village contient des cartes locales gratuites, des guides de sentiers et le livret du film trail.
Météo et voyage en hiver – La route du Wicklow Gap peut être dangereuse en hiver ; neige et verglas ont entraîné des avertissements de fermeture de route ces dernières années. Vérifiez la météo et l’état des routes avant de voyager, en particulier de janvier à mars.

Attractions à proximité

Baltinglass – À quelques minutes en voiture, avec une abbaye cistercienne du XIIe siècle remarquablement préservée dans une campagne paisible.
Castle Kevin – Les ruines d’une fortification du haut Moyen Âge traditionnellement liée au saint.
Russborough House – Près de Blessington, un domaine palladien réputé pour sa collection d’art, ses jardins à la française et ses promenades dans le parc.

Si vous marchez St Kevin’s Way, partez tôt pour trouver une place au parking du village et pour avoir la lumière du jour pour la montée vers le Gap. Le balisage est clair, mais emportez une copie papier de la carte du film trail ou des sentiers – le réseau téléphonique passe mal dans la vallée.