Aperçu
Killinure Lough est l’un des lacs intérieurs de l’extrémité sud-est de Lough Ree, là où le Shannon s’étale en un labyrinthe de baies et d’îles au-dessus d’Athlone. Il couvre environ 2,6 km² et reçoit ses eaux de Coosan Lough et des rivières Glassan et Breensford avant de se déverser dans Lough Ree proprement dit. Ses rives appartiennent aux townlands de Glasson et de Ballykeeran, et l’essentiel de ce qui attire le visiteur se concentre sur une seule péninsule : la marina Quigley’s à Killinure Point, le parcours de golf enroulé autour de Killinure House et, un peu plus au nord, les bois de Portlick. C’est une eau de navigation vivante plutôt qu’un décor de carte postale, et c’est justement ce qui en fait son charme discret.
Si vous disposez d’une demi-journée et pas de bateau, passez-la à Portlick. La promenade y est la seule chose qui vaille vraiment le détour, et elle est gratuite.
Les bois de Portlick et les promenades en bord de rive
Au nord du lac, à Portlick, un court sentier en boucle traverse une forêt indigène avec des échappées sur le lac, et le circuit plus long Portlick Millennium Forest and Castle Circular est la plus belle marche des environs immédiats. Il passe par Portlick Castle, une tour médiévale, et la Portlick Motte, un monument national. Plus près, le sentier de randonnée Lough Ree Park démarre à environ 2 km de Killinure South.
Un avertissement honnête : les berges du lac s’inondent et se transforment en boue profonde après la pluie, ce qui, dans cette partie du Westmeath, représente la majeure partie de l’année. Portez des bottes en caoutchouc ou acceptez d’avoir les pieds mouillés. Les sentiers forestiers plus élevés de Portlick résistent beaucoup mieux.
Killinure House
La maison géorgienne au bord de l’eau est Killinure House, une demeure de campagne de deux étages sur sept travées construite vers 1790, avec un porche dorique en saillie et des bow-windows sur toute la hauteur aux deux extrémités. Elle a été édifiée sur l’emplacement d’un château plus ancien, qui figure sur les cartes du Down Survey des années 1650. Une branche de la famille Murray l’a fait construire ; les Maunsell l’ont détenue du milieu à la fin du XIXe siècle. Elle fonctionne aujourd’hui comme hôtel et comme club-house du parcours de golf.
Golf
Le Glasson Golf Club occupe l’ancien domaine de Killinure House : un parcours de parkland de 18 trous dessiné par Christy O’Connor Jnr, dont le 14e trou longe le bord de Killinure Bay. Il est très apprécié, et les trous en bord de lac en sont la raison. Le club-house se trouve à Killinure, Glasson (Eircode N37 HX45), au 090 648 5120.
Navigation et marina
La marina Quigley’s à Killinure Point est presque entourée d’eau, à l’embouchure des lacs intérieurs. Elle compte 100 postes d’amarrage et peut accueillir des bateaux jusqu’à 45 pieds, chacun avec eau et électricité. On y trouve du diesel, du gaz, une station de pompage, deux élévateurs à bateaux et un parc de stockage à sec pour l’hiver, ce qui en fait une véritable escale technique plutôt qu’un simple mouillage. Pour ceux qui louent sur l’eau plutôt que d’amener leur propre embarcation, Baysports exploite un centre de sports nautiques gonflables sur le lac.
Pêche
Killinure Lough est un site de pêche à la truite brune et à l’anguille. Une licence de pêche d’État valide est requise pour le système du Shannon ; renseignez-vous sur les modalités de permis en vigueur localement avant de lancer votre ligne, car les règles diffèrent entre pêche aux poissons blancs et pêche au gros.
Où séjourner à proximité
- Killinure Chalets, sur la rive de Lough Ree, propose des chalets en libre-service avec parking gratuit et restaurant sur place. Manfred et Geraldine Walesch les tiennent depuis une trentaine d’années (090 648 5155, [email protected]).
- Wineport Lodge, au bord du lac à Glasson, est un lodge moderne avec spa et restaurant.
- Killinure Cottage, près de Glasson, est une option en libre-service.
Informations pratiques
- Y aller : la marina, la maison et le parcours de golf sont tous signalisés depuis les routes locales près de Glasson, à quelques minutes au nord-est d’Athlone.
- Stationnement : un parking est disponible à la marina et au club de golf pour les usagers, et un parking gratuit pour les clients à Killinure Chalets. Il n’y a pas de parking public payant au bord du lac.
- Histoire à proximité : l’église et le cimetière de Bunowen se trouvent à environ 1 km au sud-est de Killinure House, avec Bunowen Castle à 1,7 km à l’est-nord-est.
Attractions à proximité
- Athlone Castle – une fortification normande à Athlone, à quelques minutes de route au sud.
- Belvedere House Estate and Jealous Wall – un domaine du XVIIIe siècle avec jardins à la française et parc.
- Fore – Abbey and Seven Wonders – les ruines d’une abbaye médiévale dans un village tranquille au nord-est.
- Lough Ennell & Jonathan Swift Park – un lac plus vaste pour la voile et la pêche près de Mullingar.
Venez après une période sèche si vous voulez profiter des promenades en bord de rive, et réservez un soir d’été pour le 14e trou de Glasson, quand la lumière se reflète sur Killinure Bay.