Partry (en irlandais : Pártraí) a deux des meilleurs lacs à truite brune d’Irlande à sa porte, et la pêche y est gratuite dans les deux : Lough Mask sur sa rive nord-ouest, Lough Carra au sud. Derrière eux, les Partry Mountains s’élèvent comme un massif en forme de plateau qui isole les lacs des vallées du Connemara. Le village se trouve au carrefour de la N84 et de la R330 dans le sud-ouest du comté de Mayo, entre Ballinrobe et Castlebar. Il est petit, environ 500 habitants, avec une église, une école nationale, un bureau de poste, un centre communautaire, deux pubs et une caserne de la Garda, ainsi que quelques chambres d’hôtes, maisons de location et campings. C’est une base pour la pêche et la randonnée, pas un village de curiosités en soi.
Histoire
Le nom vient des Partraige, la tribu du haut Moyen Âge de la région ; la paroisse s’appelait Ballyovey avant que Partry ne s’impose. Le tableau des personnages de la région comprend le poète-frère du XVIIIe siècle Lacky Ó Máille, le chasseur de prêtres Seán na Sagart, qui trouva ici sa fin, et Monseigneur James Horan, le prêtre qui fit construire l’aéroport de Knock, né dans le townland voisin de Tooreen.
La Partry House est le principal site patrimonial : une maison de campagne de 1667 élevée sur les ruines du château de Cloonlagheen. La restauration de 1995 a mis au jour les meurtrières d’origine du château, et les murs des écuries contiennent encore de la maçonnerie médiévale. Le domaine descend jusqu’à des aires de pique-nique au bord du lac, et la maison conserve des curiosités comme deux marmites en fonte pour la farine de maïs utilisées pour nourrir les fermiers pendant la Grande famine irlandaise.
La pêche dans les deux lacs
Partry se situe entre Lough Carra et Lough Mask, qui abritent tous deux truites brunes, brochets et perches, et où la pêche est gratuite. Les pêcheurs dérivent généralement en bateau avec mouche noyée, mouche sèche, dapping ou trolling. Les règles sont simples et bonnes à connaître avant de partir : une limite de quatre truites par canne et par jour, et toute truite de moins de 13 pouces (32 cm) doit être remise à l’eau.
Les Partry Mountains
Le massif va des boucles faciles au bord des lacs aux vraies randonnées de crête. Le sommet le plus haut est Maumtrasna (682 m) ; les chenaux glaciaires, les cascades et les vasques proviennent de la glace qui a sculpté le plateau.
| Sommet | Nom irlandais | Altitude (m) | Vues remarquables |
|---|---|---|---|
| Maumtrasna | Mám Trasna | 682 | Lough Mask, Sheefry Hills, Mweelrea, Croagh Patrick |
| Devilsmother | Binn Gharbh / Magairlí an Deamhain | 645 | Killary Harbour, sentier de grande randonnée Western Way |
| Bunnacunneen | Binn Uí Chuinneáin | 575 | Panorama à 360° sur les Maamturks, Ben Gorm, Croagh Patrick |
| Glennagleragh | An Cnoc Beag | 617 | Vues panoramiques sur le Mayo et le Galway |
La Devilsmother Looped Route (11,3 km) et le circuit Maumtrasna-Glennagleragh (environ 17 km) sont les sorties les plus prisées, toutes deux sur les cartes OSI Adventure Series et Discovery Series. La montée finale raide vers Maumtrasna exige de l’expérience et de bonnes chaussures de randonnée, pas des baskets.
Patrimoine à proximité
Au-delà de la Partry House, la campagne abrite le puits de Colmcille à Ballygarry, d’anciennes chaussées de l’âge de pierre traversant Lough Carra, et les ruines du château de Carra et de l’abbaye de Burriscarra. Les journées annuelles du « Pattern » marquent la fontaine à dévotion avec de la musique traditionnelle et un rassemblement. Pour se restaurer, les deux pubs du village servent une généreuse cuisine irlandaise ; pour plus de choix, Leenane, en bordure du massif, propose le Purple Door Café, le Sheep and Wool Museum Café, le restaurant de la Leenane Hotel et le Gaynor’s Bar.
Y aller et se déplacer
Partry est plus facilement accessible en voiture par la N84 (Castlebar–Ballinrobe) et la R330. L’aéroport Ireland West de Knock se trouve à environ 45 km au nord-est, avec la N84 qui descend tout droit vers le village. Les gares les plus proches sont Castlebar et Westport, toutes deux sur le réseau Irish Rail. Les transports en commun jusqu’à Partry même sont limités : la ligne 419 de Bus Éireann circule quelques fois par jour entre Galway et Clifden via Oughterard, avec un arrêt à Leenane, tout proche, d’où un court trajet en taxi termine le voyage. La voiture est de loin la meilleure option pour rejoindre les départs de sentiers.
Un stationnement gratuit est disponible sur le terrain de la Partry House et à la plupart des départs de sentiers de montagne. Le centre du village et la Partry House sont sur terrain plat ; les sentiers de montagne varient et ne sont pas accessibles en fauteuil roulant. La Partry House ouvre ses portes aux visiteurs pendant l’été – comptez 30 minutes à une heure pour la visite – mais vérifiez le site officiel pour les horaires actuels avant de vous déplacer. Les guides de randonnée viennent de Collins Press (Connemara & Mayo), de l’OSI Adventure Series (South Mayo) et de la feuille 38 de l’OSI Discovery Series, avec descriptions d’itinéraires et traces GPX sur MountainViews et Trailhead Ireland.