Isole a County Down

Cinque delle sei si trovano sullo Strangford Lough o nei suoi dintorni, che è il più grande braccio di mare in Irlanda e nelle Isole Britanniche e ospita almeno 70 isole al riparo della penisola di Ards. Mahee Island ospita Nendrum, uno dei siti monastici paleocristiani meglio conservati dell’Irlanda del Nord: tre anelli di muro a secco, una base di torre circolare e il mulino a marea scavato più antico del mondo, datato dalle sue travi al 619 d.C. I terreni sono gratuiti e aperti tutto l’anno, anche se il piccolo centro visitatori apre solo in estate.

Rough Island, vicino a Comber, è un’isola solo per parte del tempo. Una strada rialzata in cemento ti porta attraverso, e il mare la copre per circa un’ora prima e dopo l’alta marea, quindi la passeggiata ad anello pianeggiante richiede una tabella delle maree prima di partire. Le Isole Copeland sono l’impresa più grande, tre isole disabitate a tre miglia da Donaghadee, raggiungibili in barca dal porto in estate, con la più grande colonia di sterne artiche in Irlanda e un osservatorio ornitologico su Lighthouse Island dal 1954. Il faro di Mew Island, in funzione dal 1884, è visibile da quelle barche ma chiuso a tutti tranne che ai volontari dell’osservatorio.

Lough Island Reavy è l’eccezione, un bacino idrico vicino a Kilcoo nei Mourne, pescato per lucci, persici e trota fario selvatica da marzo a ottobre e situato su un anello ciclabile di 24 miglia da Newcastle.