L’Inny è prima di tutto un fiume da pesca. Per 88,5 km scende dai pendii dello Slieve na Calliagh, vicino a Oldcastle nella contea di Meath, attraversa una catena di laghi delle Midlands e raggiunge il Lough Ree sullo Shannon, ospitando rutili, abramidi, tinche, persici e lucci per quasi tutta la sua lunghezza. Se non hai con te una canna o una pagaia, l’unica cosa che vale la deviazione è il Whitworth Aqueduct ad Abbeyshrule, dove il Royal Canal scavalca il fiume con una sola arcata in pietra.
Il corso del fiume
L’Inny nasce come un ruscello, chiamato talvolta Upper Inny o Ross River, segna per un breve tratto il confine tra Meath e Cavan, poi entra nel Lough Sheelin, nel punto d’incontro tra Cavan, Meath e Westmeath. Da lì s’infila tra il Lough Kinale, il Lough Derravaragh e il Lough Iron, aumentando di portata strada facendo. Per buona parte del corso inferiore segna il confine tra Longford e Westmeath, prima di sfociare nel Lough Ree a Inny Bay.
La pesca
Questa è una delle riserve di pesce bianco migliori delle Midlands e regala buone catture di rutili, abramidi, tinche, persici e lucci. I pescatori prediligono il tratto sotto il ponte di Newcastle, dove il fiume raggiunge una profondità tra 1,5 m e oltre 3 m e l’alternanza di raschi poco profondi e pozze più fonde offre riparo ai pesci di fondo. C’è un parcheggio a Newcastle Bridge e un altro a Ballymahon. Serve una licenza di pesca irlandese in corso di validità e alcuni tratti sono gestiti da club locali, quindi conviene informarsi prima di montare l’attrezzatura.
In kayak sotto Newcastle
Sotto il ponte di Newcastle la pendenza aumenta e il fiume si trasforma in un breve susseguirsi di salti, rulli e onde stazionarie: le uniche acque bianche del genere nelle Midlands. L’Inny Kayak Club, attivo dal 1993 e con sede a Ballymahon, percorre in pagaia i circa 4 km fino a Ballymahon Bridge. Il parcheggio del ponte di Newcastle dispone di uno scivolo in cemento con gradini, quindi mettere la barca in acqua è semplice. I livelli però cambiano con le piogge: dopo un periodo asciutto il tratto resta troppo basso perché valga la pena, quindi senti il club prima di metterti in viaggio.
Il Whitworth Aqueduct
Ad Abbeyshrule il Royal Canal scavalca l’Inny sul Whitworth Aqueduct, costruito nel 1817 su progetto di John Killaly. Porta il canale per 165 piedi al di sopra del fiume e una targa sul parapetto sud ne ricorda la costruzione. Anche il Royal Canal Greenway passa di qui, così una visita all’acquedotto si abbina bene a una passeggiata o a una pedalata in piano lungo l’alzaia.
Storia e nome
Un tempo l’Inny faceva girare i mulini, in particolare una coppia a Tenelick, vicino ad Abbeyshrule, oltre a una segheria e a un generatore a Newcastle, la cui traversa alimentava una piccola cascata a Ballymahon. I lavori di drenaggio dei terreni negli anni Sessanta rimossero la traversa di Newcastle e zittirono la gora del mulino di Ballymahon dopo circa un secolo di attività. Il nome deriva dall’irlandese Abhainn Eithne, il fiume di Eithne: la tradizione locale vuole che la principessa Eithne annegasse nelle rapide di Tenelick e che il fiume sia stato battezzato in sua memoria.
Siamo in una campagna di fattorie in attività, più che in un paesaggio spettacolare. I tratti tranquilli vicino ai laghi si prestano a una facile passeggiata lungo il fiume, ma il vero richiamo sono la pesca, la pagaia e l’attraversamento del canale, non i panorami.
Informazioni pratiche
- Accesso e costi: gratuito. Nessun cancello, biglietto d’ingresso od orario prestabilito.
- Parcheggio: parcheggi comunali a Ballymahon e Abbeyshrule, più aree riservate ai pescatori a Newcastle Bridge e Ballymahon.
- Pesca: la licenza di pesca irlandese è obbligatoria; verifica i regolamenti dei club locali per i permessi relativi ai singoli tratti.
- Kayak: contatta l’Inny Kayak Club (innykayakclub.com) per informarti su livelli dell’acqua e punti di partenza prima di uscire.
- Sicurezza: indossa un giubbotto di salvataggio omologato per pagaiare e calzature robuste per muoverti lungo le rive.
Per una giornata più completa nelle Midlands, il centro visitatori del Corlea Trackway, costruito sopra una strada di torbiera dell’età del ferro conservatasi fino a oggi, è a breve distanza in auto da Abbeyshrule.