Panorámica general
Moll’s Gap es a la vez un mirador y una cafetería en la N71, en lo alto del puerto que separa Killarney de Kenmare, en County Kerry. Es una de las paradas clásicas del Ring of Kerry y conviene ser sincero desde el principio: quien llega por primera vez puede llevarse una pequeña decepción, porque se trata de un apartadero con vistas más que de una gran atracción. Tómatelo por lo que es (veinte minutos para estirar las piernas, un café y una foto de los MacGillycuddy’s Reeks) y verás que se gana el sitio. No hay barreras ni entradas: solo un aparcamiento, una tienda de Avoca y una de las panorámicas más fiables del condado.
Un nombre con historia
El puerto debe su nombre a Moll Kissane, una posadera de la zona. Cuenta la tradición que regentaba una taberna clandestina para los peones que construían la carretera entre Killarney y Kenmare en la década de 1820, y que destilaba su propio poitín para ayudarles a sobrellevar los inviernos húmedos de la montaña. El local desapareció hace mucho, pero el nombre se quedó y ya figuraba en los mapas del Ordnance Survey en la década de 1840. El vínculo con los Kissane sigue vivo muy cerca de allí: Kissane Sheep Farm, regentada por un descendiente, John Kissane, ofrece demostraciones de perros pastores y deja que los «padres» de un cordero adoptado echen una mano con la alimentación, una hora bastante más entretenida para los niños que el propio mirador.
El paisaje y las vistas
El puerto discurre por una cresta que parte en dos la península de Iveragh, así que te ofrece perspectivas en más de una dirección: los dentados Reeks al norte, y el Upper Lake y el frondoso Black Valley al sur. Ladies View, otro mirador muy conocido en dirección a Killarney, queda a un paso.
La roca que pisas merece una segunda mirada. Moll’s Gap es una brecha glaciar, excavada hace unos 25.000 años por un glaciar de unos 500 metros de espesor que empujaba desde el Black Valley. La piedra es arenisca roja antigua, aunque aquí la clorita la tiñe de un gris verdoso en lugar del rojo habitual, una pequeña rareza que casi todo el mundo pasa por alto. A esta altura el tiempo cambia deprisa: un minuto la niebla cubre los valles y al siguiente el sol dibuja el perfil de las crestas.
Qué hacer en el puerto
- Fotografía: el paisaje de montañas superpuestas es la razón por la que casi todo el mundo se detiene aquí. La luz de primera hora de la mañana o de última hora de la tarde resalta la textura de la roca y proyecta sombras alargadas sobre los valles, y los muretes de piedra funcionan muy bien como primer plano.
- Ciclismo y senderismo: la subida es un clásico de las rutas ciclistas locales, con pendientes constantes y vistas despejadas, y el puerto sirve además de tramo en el Killarney Historic Rally. Del aparcamiento salen senderos informales hacia el límite del Killarney National Park; el terreno es irregular y puede embarrarse, así que ponte calzado adecuado.
- Avoca Handweavers: justo enfrente del aparcamiento, la tienda y cafetería de Avoca son una parada realmente buena, con tejidos artesanales y productos locales, además de café, platos ligeros y pasteles. En verano suele abrir a las 9:30 y cerrar a las 18:00; en invierno el horario se acorta, así que consúltalo antes si viajas fuera de temporada.
Información práctica
Moll’s Gap está en la N71, a unos 30 minutos en coche de Killarney y a 10 de Kenmare. La carretera es estrecha, con curvas cerradas y tramos empinados: no supone problema con un coche normal y algo de soltura al volante, pero se hace dura en autocaravana o autocar.
Aparcamiento y seguridad
Hay un aparcamiento gratuito justo enfrente de la cafetería de Avoca, aunque de vez en cuando circula algún comentario sobre una pequeña tarifa estacional, así que lleva algo de suelto por si acaso. Se llena rápido los fines de semana de verano, así que ve temprano o entre semana. Lo que de verdad hay que vigilar es la disposición: el aparcamiento está en una curva cerrada, cerca de un cruce, así que cruza la carretera hacia el mirador con mucho cuidado. El firme de la N71 se vuelve resbaladizo con la lluvia y los motoristas harán bien en tomarse las curvas con respeto.
Horarios y entradas
El mirador está al aire libre, abierto todo el año y sin coste de entrada. La cafetería y la tienda tienen su propio horario, aproximadamente de 9:30 a 18:00 en verano y reducido en invierno.
Cómo llegar
- En coche: sigue la N71 desde Killarney en dirección a Kenmare; las señales de Moll’s Gap aparecen bastante antes de coronar el puerto.
- En bici: muy popular entre los ciclistas. La subida es sostenida más que brutal, pero el descenso exige frenar con cabeza en carreteras estrechas y curvas sin visibilidad.
- Transporte público: hay autobuses entre Killarney y Kenmare, pero no paran en el puerto. Sin coche ni bici, tendrías que recurrir a un taxi.
- Excursiones guiadas: la mayoría de los tours en autocar del Ring of Kerry incluyen una parada aquí, normalmente de 20 a 30 minutos para las fotos y la cafetería.
Mejor época para ir
El verano ofrece los cielos más despejados, pero también el mayor tráfico de autocares. Mayo y septiembre logran un equilibrio mejor entre tiempo aceptable y carreteras más tranquilas, y una mañana de primavera u otoño (fresca, bien iluminada, casi vacía) es lo mejor de todo.
Accesibilidad
El mirador y el aparcamiento se asientan sobre terreno irregular, con acceso limitado en silla de ruedas a las zonas principales de observación. Los senderos que salen de allí no están pavimentados y es mejor dejarlos para quienes caminen con calzado resistente.
Paradas cercanas
Hay mucho al alcance si no llevas prisa. De vuelta hacia Killarney te esperan la estruendosa Torc Waterfall y Ross Castle; un poco más adelante en el Ring encontrarás Muckross Abbey y los senderos del Killarney National Park. Kenmare, a diez minutos por la carretera, tiene tiendas independientes y restaurantes, además de una buena pinta o un buen café en el Brewhouse.
A Moll’s Gap no le hace falta mucho tiempo para cumplir su función. Veinte minutos bastan para estirar las piernas, tomarte un café, disfrutar de la vista de las montañas y seguir camino. Si vas a recorrer el Ring of Kerry entero, ve temprano para adelantarte a los autocares y encontrar sitio cerca del mirador.