Aperçu
Ce qui fait la rareté de Geokaun, c’est qu’on peut y monter en voiture. À 266 mètres, c’est le point culminant de Valentia Island, et une route goudronnée vous mène – ou mène un fauteuil roulant, ou une poussette – jusqu’à une plateforme d’observation sommitale avec une vue à 360°. C’est un Discovery Point du Wild Atlantic Way et l’un des grands panoramas les plus faciles d’accès du County Kerry, ce qui explique précisément que le petit droit d’entrée en vaille la peine.
Si vous n’avez le temps que d’un seul arrêt sur la plateforme, choisissez le point de vue des Fogher Cliffs, sur le versant nord – les falaises tombent à pic sur 180 mètres dans l’Atlantique, et le spectacle y est plus saisissant que le seul panorama du sommet.
Les vues
Par temps clair, la plateforme sommitale embrasse tout : au sud, les Skellig Islands et les Blasket Islands ; au nord, la péninsule de Dingle ; et, à l’intérieur des terres, la côte d’Iveragh jusqu’à Cahersiveen, Portmagee et Beginish Island. Quand l’air est vif, on distingue à l’horizon les MacGillycuddy’s Reeks – Carrauntoohil, Beenkeragh et Caher.
La météo fait ou défait tout. Les nuages rapides, la brume marine et les rais de lumière soudains transforment le paysage à chaque minute, un cadeau pour les photographes et un avertissement pour ceux qui espèrent voir les Skelligs par temps doux. Venez tôt le matin ou en fin d’après-midi pour la meilleure lumière et le moins de monde.
Le sentier et les panneaux
Un circuit de 1,5 km fait le tour des pentes supérieures et se parcourt en 30 à 40 minutes à un rythme tranquille, en passant par quatre points de vue – Miner’s View, Shepherd’s View, Carraig na Circe et la plateforme sommitale. Chemin faisant, des dizaines de panneaux d’information (plus de cinquante, selon certains décomptes) transforment la promenade en visite guidée locale : les Skelligs, le premier câble télégraphique transatlantique qui a touché terre à Valentia, Bray Tower, St Brendan’s Well, le Knight of Kerry, les oiseaux marins, la pêche à la senne, le phare de Valentia et la fameuse piste de tétrapodes de l’île, vieille de 385 millions d’années.
Accès et équipements
Le sommet et sa route d’accès se trouvent sur une propriété privée, d’où le droit d’entrée pour la voie principale – il finance l’entretien de la route, des sentiers et de la signalétique, et cela se voit. La route est raide mais goudronnée et praticable en fauteuil roulant, scooter de mobilité ou poussette, avec trois aires de stationnement réparties le long du parcours pour s’arrêter et marcher par tronçons.
À l’entrée, un distributeur automatique de billets en libre-service et des toilettes publiques sont à disposition, et une aire de pique-nique attend au sommet. Aucune restauration sur place, alors apportez de quoi manger. Et le sommet est totalement exposé au vent atlantique – une couche coupe-vent trouve ici toute sa place, quel que soit le mois.
- Ouverture : ouvert 24h/24, tous les jours. Billets au distributeur automatique à l’entrée.
- Tarifs : 8 € par voiture ou moto, 4 € par piéton ou cycliste, 15 € minibus, 10 € camping-car ; enfants gratuits avec un adulte payant.
S’y rendre
Valentia Island est reliée au continent par le pont de Portmagee, juste au sud de Cahersiveen. En voiture, suivez les panneaux depuis le pont en direction de Knightstown, puis la signalétique claire pour Geokaun – comptez 15 à 20 minutes depuis le pont.
Sans voiture, le car ferry de Valentia Island effectue plusieurs traversées par jour entre Reenard Point, près de Cahersiveen, et Knightstown, franchissant l’entrée du port en environ cinq minutes ; depuis le terminal, la montagne est à quelques minutes de route. Des bus locaux relient Cahersiveen et Portmagee, mais la fréquence s’amenuise hors saison, alors vérifiez les horaires avant de compter dessus.
À proximité sur Valentia
Geokaun s’inscrit parfaitement au début ou à la fin d’un circuit de l’île :
- Valentia Lighthouse : l’un des plus anciens phares en activité d’Irlande, à Cromwell Point, avec visites guidées.
- Ahamore Abbey : les ruines d’un monastère du haut Moyen Âge, accessibles en bateau local depuis Knightstown.
- Knightstown : le village portuaire de l’île, avec ses pubs, son petit musée du patrimoine et ses excursions en bateau vers les Skelligs et les Blaskets en saison.