Panoramica
Dysart è un piccolo villaggio agricolo sulla R391 a ovest di Mullingar: due pub, una scuola nazionale, una chiesa cattolica dell’Ottocento e poco altro. Il nome irlandese, An Díseart, significa «l’eremo» e rimanda a un antico insediamento religioso della zona, tradizionalmente legato a San Colman. La maggior parte delle persone è solo di passaggio, e va bene così. La vera ragione per rallentare è ciò che sta attorno al villaggio, non dentro: Lough Ennell a est, la greenway e una birra tranquilla prima di ripartire.
Storia
Dysart dà il nome a una parrocchia civile di circa 4.244 acri – un mix di terre fertili, torbiera e calcare che da secoli sostiene una vita agricola stabile. Il lago contava molto prima che esistesse il villaggio: alla fine del XII secolo il signore normanno Hugh de Lacy tenne il «lago e villaggio di Dysart» sotto il proprio controllo, segno di quanto strategica fosse allora la riva di Lough Ennell.
La parrocchia ospitava anche due case di campagna legate alla famiglia Nugent. Dysart House, oggi in rovina, e Lilliput, sulla riva del lago, erano entrambe proprietà di Andrew Savage Nugent. La chiesa cattolica dell’Ottocento è il principale edificio storico che si vede davvero dalla strada oggi.
I pub
La vita del villaggio gira attorno ai suoi due pub. Sono normali bar di paese, niente di costruito per i turisti, ed è proprio questo il loro fascino: è più probabile finire in conversazione che trovare un menu di stuzzichini. Passate nel tardo pomeriggio, ordinate una pinta e chiedete informazioni sui percorsi attorno al lago; chi sta dietro al bancone conosce la zona molto meglio di qualsiasi cartello.
Lough Ennell e la greenway
Il richiamo qui è il lago. Lough Ennell è un ampio e poco profondo lago calcareo appena a est del villaggio, ideale per passeggiate tranquille lungo la riva, birdwatching e pesca in silenzio – ospita trote e lucci, al meglio in primavera e autunno. Le mattine sono le più calme, prima che il vento si alzi sull’acqua aperta.
La Old Rail Trail Greenway, un percorso ciclopedonale fuoristrada che corre tra Mullingar e Athlone, attraversa questa parte del Westmeath ed è pianeggiante, sicura e adatta alle famiglie – il modo più semplice per coprire distanze a piedi o in bici senza traffico.
Come arrivare e informazioni pratiche
Dysart si raggiunge più facilmente in auto sulla R391, che porta dritta a Mullingar verso est. Da Dublino, prendete la M4 verso ovest, immettetevi sulla M6, poi sulla N4 e seguite le indicazioni per la R391. I trasporti pubblici in questa zona delle midlands sono scarsi, quindi l’auto – o un taxi da Mullingar – è l’opzione realistica.
Il parcheggio nel villaggio è informale; accostate con discrezione vicino ai pub e lasciate liberi i cancelli e i passaggi per il traffico agricolo. Per i supermercati, una scelta più ampia di ristoranti o un alloggio, Mullingar è a pochi minuti di auto.
Nei dintorni
A breve distanza in auto verso nord si arriva a Fore e alle rovine altomedievali di Fore Abbey con le sue «Sette Meraviglie». Tornando verso Mullingar, Belvedere House Estate sorge sulla stessa riva di Lough Ennell, con giardini settecenteschi, passeggiate nei boschi e la follia architettonica nota come Jealous Wall. La Kilbeggan Distillery, la più antica distilleria di whiskey irlandese ancora in attività, dista circa 15 km per tour e degustazioni, e la mitica Hill of Uisneach è facilmente raggiungibile per una giornata più lunga.
Se dovete fare una sola cosa da Dysart, scegliete la riva del lago a Lilliput in una mattina immobile – poi seguite la R391 verso ovest e lasciate che la giornata prenda la sua forma.