Glenmacnass Waterfall – una cascata di 80 m

Panoramica

La Glenmacnass Waterfall precipita per 80 metri in tre gradini sfalsati, in testa alla Glenmacnass Valley, nel parco nazionale delle Wicklow Mountains. È una larga striscia d’argento più che un salto fragoroso, e Frommer’s ha ragione a definirla «more pretty than spectacular». Dopo un paio di giorni di pioggia si gonfia e vale davvero la sosta; nei periodi asciutti si riduce a un filo d’acqua sulla roccia grigia. Se hai solo qualche minuto, la vista da avere è quella dalla strada tornando verso Laragh: non serve quasi scendere dall’auto.

Il ciglio della cascata si trova a circa 350 metri sul livello del mare, la base intorno ai 270. L’acqua scorre su un liscio granito porfirico grigio, parte del plutone di Lugnaquilla nel Leinster Granite Batholith, mentre più a valle affiora su entrambi i versanti lo scisto più scuro della Maulin Formation. La valle è un manuale di glaciazione: una U perfetta, con una morena più o meno a metà strada tra la cascata e Laragh a segnare il punto in cui il fronte del ghiaccio si arrestò.

Il nome e la roccia

Il nome irlandese, Gleann Log an Easa, significa «la valle della conca della cascata». Il Geological Survey of Ireland descrive la valle come un bell’esempio di trogolo glaciale a U, con fianchi sovrascavati e fondo piatto, inciso dalle calotte glaciali che passarono di qui durante l’ultima glaciazione.

Come vedere la cascata, e l’avviso di sicurezza

Ci sono due modi per guardare la Glenmacnass, e in entrambi i casi bisogna fare i conti con una strada di montagna stretta e veloce.

Dal bordo della strada. Il parcheggio gratuito si trova in cima alla cascata, sulla sinistra della R115 arrivando da sud da Sally Gap. Segui il sentiero segnalato con prudenza, ma la vista migliore e più sicura è poco più in basso lungo la strada verso Laragh, guardando la cascata dal basso. Sarai su una strada tortuosa senza marciapiede: cammina contromano, resta ben aderente al ciglio e tieni vicini bambini e cani.

Dall’auto. Scendendo verso Laragh, la cascata resta sulla destra e ci sono alcune piazzole dove fermarsi per una foto senza nemmeno scendere.

Gli avvertimenti non sono formule di rito. Non scavalcare la recinzione o il muretto in cima: il salto è netto. Non tentare di scendere sulle pietre bagnate del fiume accanto al parcheggio per raggiungere la base: la roccia è viscida, la corrente forte e ci sono stati morti. In questo parcheggio isolato sono stati segnalati furti nelle auto, quindi non lasciare nulla in vista. Nei periodi secchi il parco è soggetto ad allerta incendi arancione: niente fiamme libere.

Escursioni e fauna

Il parcheggio è punto di partenza per alcune delle escursioni più note della zona, tra cui il popolare itinerario al Lough Ouler, a forma di cuore, e le salite più lunghe al Mullaghcleevaun (849 m) e al Maulin Hill. In valle si vedono codirossi, pispole e poiane; i cervi rossi pascolano sui versanti più alti, mentre nel fiume più in basso vivono lontre e trote selvatiche.

Come arrivare

In auto

Da Dublino prendi la M50, poi la N11 verso sud e infine la R115 (Old Military Road) in direzione Roundwood. Il viaggio è metà del piacere, tra altopiani a pascolo ovino e torbiera. La strada fu costruita tra il 1801 e il 1809 perché le truppe britanniche potessero pattugliare le montagne dopo la rivolta del 1798; oggi è uno degli itinerari più panoramici del paese. Nei fine settimana di bel tempo il parcheggio si riempie presto.

Trasporto pubblico

Scarso, vista la posizione isolata. St. Kevin’s Bus (linea 181) collega Dublino a Glendalough, da dove serve un taxi. La linea ferroviaria Dublino–Rosslare ferma a Rathdrum (circa 50 minuti da Heuston), poi restano 25–30 minuti di taxi fino al parcheggio. Non è una strada adatta a ciclisti o camminatori occasionali.

Nei dintorni

• Sally Gap – il crocevia di montagna in cima alla Old Military Road, da cui parte la strada panoramica del Lough Tay.
• Lough Ouler – il lago a forma di cuore sul fianco del Tonelagee.
• Glendalough – la valle monastica di San Kevin, 9,5 km più a sud, con la sua torre circolare e i sentieri escursionistici.
• Avoca Handweaving Mill – un lanificio ancora in attività giù nella Avoca Valley.

Informazioni pratiche

Vieni dopo la pioggia e vieni presto, sia per l’acqua sia per trovare posto nel parcheggio, e goditi la vista dalla strada anziché dalle rocce.