Panoramica
Lough Tay sembra una pinta gigante di Guinness – acqua scura, un collare di sabbia bianca a un’estremità – e non è del tutto un caso: la famiglia Guinness, proprietaria della tenuta, fece importare la sabbia. Quello che molti visitatori non capiscono finché non arrivano è che non si può scendere fino al lago. È terra privata di Luggala. Quello che ottieni, ed è già tanto, è la vista dalla strada soprastante.
Il lago si trova in una profonda conca tra Djouce Mountain e le scogliere di granito di Luggala, nelle Wicklow Mountains. Il terreno pubblico lungo la R759 – la strada di Sally Gap – ha diversi punti panoramici e parcheggi. Per la foto classica con il minimo sforzo, il parcheggio rialzato di Lough Tay offre la linea più diretta verso l’acqua; con i bambini al seguito, il Lough Tay Viewing Point è il più sicuro, arretrato rispetto ai dirupi. In ogni caso, arriva prima delle 10:00 nel fine settimana – i parcheggi sono piccoli e si riempiono in fretta, e la strada è troppo stretta e trafficata per parcheggiare lungo il bordo.
Il nome e il lago della Guinness
Molto prima che sembrasse una pinta, il lago era già sulle mappe: il Down Survey degli anni 1650 lo registra come «Logh Tea». Il nome «Guinness Lake» è più recente e ha due origini. La tenuta intorno apparteneva alla famiglia Guinness – Ernest Guinness comprò Luggala nel 1937 come regalo di nozze per sua figlia – e furono loro a far arrivare la sabbia bianca per la spiaggia settentrionale, dando all’acqua scura quell’aspetto da stout con la schiuma.
La riva custodisce anche un pezzo di storia più discreto: la tomba di Tara Browne, la cui morte in un incidente d’auto nel 1966 ispirò a John Lennon le prime righe di «A Day in the Life» dei Beatles. Si trova su terreno privato della tenuta e non è aperta ai visitatori.
Sul grande schermo
La valle attira troupe cinematografiche da cinquant’anni. Lough Tay ha fatto da scenario all’insediamento vichingo di Kattegat nella serie TV Vikings, e John Boorman lo ha usato per Zardoz (1974) ed Excalibur (1981); più di recente è apparso nel film Netflix Irish Wish (2024) con Lindsay Lohan, che ha dato al luogo una nuova ondata di interesse online.
Molto prima delle telecamere, la vista era rimasta impressa al filosofo Bertrand Russell, che la vide da ragazzo e vi tornò mezzo secolo dopo – solo per concludere, da un punto panoramico tra gli alberi, che un vecchio ricordo non si può davvero rinnovare.
Sentieri escursionistici
Il parcheggio J.B. Malone è il punto di partenza per la maggior parte delle escursioni qui.
- Djouce Mountain – una salita più ripida fino al punto trigonometrico in vetta, con la migliore vista aerea di Lough Tay disteso sotto.
- La Wicklow Way – il più antico sentiero a lunga percorrenza segnalato d’Irlanda passa proprio di qui, con un tratto in passerella di legno vicino al memoriale di Malone. Percorri un breve tratto tra i punti panoramici, oppure affronta l’intero percorso di 131 km.
Non esiste un sentiero pubblico che scenda da qui fino a Lough Dan. I tracciati che compaiono sui siti di escursionismo attraversano terreni agricoli privati e la Luggala Estate, e i proprietari non consentono l’accesso al pubblico.
Il memoriale di J.B. Malone e la passerella
A breve distanza dal parcheggio, il J.B. Malone Memorial rende omaggio all’uomo dietro la Wicklow Way. John James Bernard Malone (1913–1989) era un funzionario pubblico e cartografo dell’esercito che per decenni scrisse una rubrica settimanale di escursionismo per l’Evening Herald e si batté per la creazione di veri sentieri; la Wicklow Way, inaugurata nel 1982, fu il risultato. Il memoriale è una targa di granito e una panca di legno, raggiungibili attraverso una passerella fatta di vecchie traversine ferroviarie che protegge la torba sottostante e offre una superficie solida e piana – percorribile con passeggini e, con una mobilità ragionevole, con sedie a rotelle. Da qui la vista si apre verso est su Lough Tay, con il Great Sugar Loaf all’orizzonte a nord.
Punti panoramici e parcheggi
Diversi parcheggi gratuiti costeggiano la strada di Sally Gap, tutti con posti limitati assegnati in base all’ordine di arrivo, tutti pieni in fretta in stagione; un parcheggio più recente vicino alla tenuta di Luggala è stato aggiunto per alleviare i problemi di sicurezza legati alle grandi folle.
- Parcheggio Ballinastoe Woods – dall’altra parte della strada rispetto alla vista principale; il terreno di fronte è privato, con dirupi scoscesi, quindi fai molta attenzione.
- Parcheggio Lough Tay – una linea rialzata e diretta verso il lago, la sosta più gettonata per una foto veloce, ma piccolo.
- Parcheggio J.B. Malone – il punto di partenza per le escursioni a Djouce e sulla Wicklow Way.
- Lough Tay Viewing Point – il più sicuro e adatto alle famiglie, da cui si vede chiaramente il lago senza mettere piede su terreno privato né avvicinarsi ai dirupi.
Un avvertimento: alcuni punti panoramici hanno cadute improvvise e a picco, e la stretta R759 è percorsa da un intenso traffico turistico. Tieniti lontano dai bordi, bada ai bambini e fai attenzione a chi si avvicina alla strada.
Come arrivare
In auto – circa 55 minuti dal centro di Dublino: prendi la M50 verso sud, poi la M11, quindi la R759 (strada di Sally Gap) attraverso Roundwood fino ai parcheggi.
In autobus – il servizio Dublino–Glendalough ferma a Roundwood, ma da lì è una salita ripida di ben più di un’ora fino al punto panoramico, senza un vero sentiero, quindi scarponi e abbigliamento antipioggia sono essenziali. Diversi tour guidati di mezza giornata da Dublino includono Lough Tay come tappa di un più ampio giro delle Wicklow Mountains.
Si può fare il bagno a Lough Tay?
No. Il lago e le sue rive sono terreno privato della tenuta di Luggala e non esiste alcun diritto di passaggio pubblico per scendere all’acqua, quindi non c’è un modo legittimo per raggiungerlo e nuotarci. Anche la sabbia bianca all’estremità settentrionale è su terreno privato. Ciò che è pubblico è la strada soprastante: i punti panoramici e i parcheggi lungo la R759 sono su terreno pubblico e offrono la vista per cui il lago è famoso.
Il Wicklow ha comunque acque libere in cui puoi nuotare. Lough Bray, sulla Military Road, è un punto di balneazione selvaggia riconosciuto, raggiungibile da terreno pubblico. Il Vartry Reservoir vicino a Roundwood è un bacino idrico potabile in funzione ed è chiuso ai nuotatori. Lough Dan e Coon Beach sono privati, come Lough Tay. La nostra guida al nuoto nei laghi d’Irlanda spiega la situazione dell’accesso e i nove laghi del paese che sono acque di balneazione monitorate.
Informazioni pratiche
- Servizi – nessuno ai parcheggi: niente bagni, niente caffè. Porta via i tuoi rifiuti e porta un picnic.
- Cani – benvenuti sui sentieri pubblici ma sempre al guinzaglio, per proteggere gli uccelli che nidificano a terra e la torba.
- Quando venire – a fine estate (luglio–agosto) l’erica tinge i pendii; in autunno diventano oro e ambra; in inverno può esserci neve sulle cime ma giornate corte e tempo che cambia in fretta.
- Fotografia – la luce del mattino presto o del tardo pomeriggio accentua il contrasto tra l’acqua nera e la sabbia bianca; un filtro polarizzatore intensifica i toni.
Attrazioni nelle vicinanze
- Ballinastoe MBT – il principale centro di mountain bike del Wicklow, a breve distanza in auto.
- Cascata di Glenmacnass – una lunga cascata in una valle aperta, a circa 25 minuti.
- Powerscourt Waterfall – la cascata più alta d’Irlanda, a circa 20 minuti.
- Lough Ouler – un lago a forma di cuore su un facile anello, a circa 30 minuti dal parcheggio.
- Glendalough – la valle monastica poco più a nord, una facile aggiunta alla giornata.
Se devi fare una sola cosa, fermati al Lough Tay Viewing Point nella prima ora dopo l’apertura del parcheggio, prima che arrivino i pullman – la luce è migliore e anche il parcheggio.